Drohnen, die Leben retten: Uganda überwindet geografische Barrieren dank neuer Technologie
Uganda reißt mit Technologie geografische Barrieren ein: Auf den Ssese-Inseln im Viktoriasee kommen HIV-Medikamente dank Drohnen an und das Experiment soll in andere Kontinente exportiert werden
Vom 29. Juli bis 2. August fand in Montreal die 24. Internationale AIDS-Konferenz statt.
Erstmals präsentierten zwei Wissenschaftlerteams wichtige Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen der Drohnentechnologie auf die Verteilung von HIV-Medikamenten in schwer zugänglichen Gebieten.
Die von Johnson & Johnson finanzierte Idee wurde im Bezirk Kalangala in Uganda getestet
Beteiligt waren das Bufumira Health Centre, das Gesundheitsministerium in Kampala, die Academy for Health Innovation und ein der Makerere University angegliedertes Forschungsinstitut, das Infectious Diseases Institute.
Die Ausrottung von HIV ist für Uganda ohne den intelligenten Einsatz von Technologie ein nahezu unerreichbares Ziel, da die am stärksten betroffenen Gebiete geografisch und logistisch isoliert sind.
Wenn die Prävalenzrate der Krankheit im Land tatsächlich 5.6 % beträgt, liegt sie im Kalangala-Distrikt bei etwa 18 %, mit Spitzen – in den entlegensten Gebieten – von 40.
Am schlimmsten sind die Bewohner der Ssese-Inseln, einer Inselgruppe aus 84 Atollen im Viktoriasee, dem großen Süßwasserbecken, das sich zwischen Uganda, Tansania und Kenia erstreckt.
Die knapp 70,000 Kilometer von der Hauptstadt Kampala entfernten, von fast 100 Menschen bewohnten Inseln sind nach wie vor nur mit dem Boot zu erreichen, wobei die Gefahr besteht, dass die Wetterbedingungen die Lieferung von Medikamenten stark erschweren.
Uganda, lebensrettende Medikamente kommen per Flugzeug
Der Einsatz von Drohnen, der bereits in Ghana und Ruanda Pionierarbeit geleistet hat, um mehr als 22 Millionen Menschen mit Blut und Medikamenten zu versorgen, soll eine Lösung für die Schwierigkeiten bei der Versorgung des ugandischen Gesundheitssystems auf den Inseln bieten, die zum nomadischen Lebensstil der Fischer beitrugen , ist einer der Hauptgründe dafür, dass der Zugang zu angemessener Behandlung für die Hälfte der kranken Bewohner eingeschränkt ist.
Zwanzig Flüge sind jeden Monat geplant, um sicherzustellen, dass die lebenswichtigen Gesundheitsbedürfnisse von über tausend Menschen mit HIV in den 78 auf dem Archipel lebenden Gemeindegruppen erfüllt werden.
Lokale Experten überwachen den Start und die Landung jedes Flugzeugs, das am Ende einer rund zehn Kilometer langen Reise über den größten tropischen See der Welt für eine dreimonatige Verteilung von antiretroviralen Medikamenten an etwa 15 Personen sorgt.
Das Nervenzentrum des Projekts ist die Insel Bufumira, wo die Medikamente auf dem Seeweg ankommen, bevor sie auf luftgestützte Geräte geladen werden, die bis zu einem Kilogramm Gewicht tragen und bis zu 150 km weit fliegen können.
Die Initiative bleibt nicht ohne Kritiker, weil sie das strukturelle Haushaltsproblem des ugandischen Gesundheitssystems, das von der Öffentlichkeit oft wegen der schlechten Verfügbarkeit von Medikamenten selbst in gut erreichbaren öffentlichen Gesundheitseinrichtungen kritisiert wird, nicht anreißt Straße.
Unbestritten sind jedoch die erheblichen Vorteile der Medikamentenverteilung per Drohne gegenüber der Verteilung per Boot.
Erstens wurden die Lieferzeiten von 35 auf 9 Minuten verkürzt und die Unannehmlichkeiten in Bezug auf das Regenrisiko vollständig beseitigt.
Neben der Einhaltung des Zeitplans und einer höheren Therapieadhärenz durch Patienten, die ihre Medikamente dank ihrer Verfügbarkeit zum richtigen Zeitpunkt einnehmen können, wurden in den Ergebnissen zum Studienerfolg auch Zeit- und Kostenersparnisse hervorgehoben.
In der Vergangenheit verbrachten die Gesundheitshelfer, die die Inseln besuchten, mehr als die Hälfte ihrer Zeit damit, neue Medikamentenlieferungen anzufordern, während ein Teil des Projekts jetzt eine spezifische Schulung von Ärzten in lokalen Einrichtungen umfasst, um die von Drohnen transportierten Medikamente an die Bevölkerung zu verteilen.
Nicht nur Uganda: Die „Afrikanische Methode“ gegen HIV
Die Academy for Health Innovation hat versichert, dass das Projekt bald auf West Nile, eine Region im Norden Ugandas, ausgeweitet wird, und Andrew Kambugu, Executive Director des Infectious Disease Institute in Kampala, sagte, dass sichergestellt werden soll, dass alle Menschen gleichberechtigten Zugang zu modernen HIV-Behandlungen haben ist „eine der bedeutendsten Herausforderungen für die ugandische und globale Gesundheit“.
Tatsächlich scheint Afrika endlich moderne Technologie einzusetzen, um geografische und logistische Schwierigkeiten zu überwinden und diese Geißel zu bekämpfen, die den Kontinent seit mehr als einem halben Jahrhundert heimsucht.
Ein weiteres Beispiel ist Conakry, wo Drohnen anstelle von Motorrädern eingesetzt werden, um den Verkehr in der Metropole zu umgehen und schnell Blutproben für den Neugeborenen-HIV-Diagnosetest zu liefern.
Obwohl der geringe Prozentsatz des guineischen BIP, der für die medizinische Versorgung bereitgestellt wird, eine weit verbreitete Umsetzung der Initiative abschreckt, wird der Einsatz von Drohnen laut Maxime Inghels, einem Forscher am Lincoln International Institute for Rural Health, das AIDS-Szenario in Guinea Conakry vollständig verändern: Die Überwindung von Lieferverzögerungen aufgrund verstopfter Straßen wird eine frühzeitige Diagnose der Krankheit ermöglichen, die Kindersterblichkeit wird erheblich reduziert und die durchschnittliche Lebenserwartung um bis zu 24 Jahre verlängert.
Der Einsatz von Drohnen für medizinische Versorgung könnte eine der Lösungen für die Lieferschwierigkeiten der afrikanischen öffentlichen Gesundheitssysteme sein, aber auch „eine afrikanische Methode“, die auf anderen Kontinenten übernommen wird, um einen differenzierten Ansatz für die Leistungserbringung umzusetzen.
Die Vereinigten Staaten könnten sich beispielsweise von Afrika inspirieren lassen, um Lücken in der medizinischen Versorgung in indigenen indianischen Gemeinschaften oder in Alaska zu schließen, wo laut den Centers for Disease Control and Prevention HIV-Diagnosen zunehmen.
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