AirLink de Klamath Falls: atención médica de primer nivel en una comunidad remota
El helicóptero H125 de AirLink proporciona traslados entre instalaciones y asistencia de emergencia en una zona de difícil acceso
En la pintoresca ciudad de Klamath Falls, en el este de Oregón, la vida comunitaria pequeña se combina con atención médica avanzada gracias a AirLink, un servicio aéreo ambulancia servicio que conecta el estilo de vida tranquilo de un pueblo pequeño con atención médica a gran escala.
Rodeada por las majestuosas cadenas montañosas Cascade, bosques y vastas extensiones agrícolas, Klamath Falls disfruta de un estilo de vida amigable y al aire libre y un paisaje que crea fuertes vínculos entre sus residentes.
Jason Askins, director regional de aviación de AirLink Región 11, destaca este sentido de comunidad: “Vamos a acampar juntos, asistimos a las fiestas de cumpleaños de los demás. También existe ese sentido de comunidad en el trabajo”.
Las cataratas Klamath, un lugar encantador pero desafiante, experimentan temperaturas agradables en verano (alrededor de 30 °C), pero permanecen cubiertas de nieve hasta abril. La ciudad está conectada por una carretera panorámica con Bend, la ciudad más grande más cercana al norte, donde AirLink tiene una segunda base. Sin embargo, entre las dos ciudades faltan algunas infraestructuras esenciales, como una estación de notificación de incendios y un depósito de combustible Jet-A, características que subrayan el valioso aislamiento de esta zona.
Sin embargo, este aislamiento tiene un coste en términos de atención sanitaria. Sky Lake Medical Center trata la mayoría, pero no todos, los casos médicos. Algunos pacientes deben ser trasladados a instalaciones más grandes ya sea por tierra o, según las circunstancias, por aire. Aquí es donde AirLink, operada por MedTrans (una subsidiaria de GMR), desempeña un papel vital al proporcionar transferencias entre instalaciones (IFT) y responder a llamadas de emergencia con un helicóptero H125 y un Pilatus PC-12. El equipo de Klamath Falls está formado por 25 pilotos, enfermeras, terapeutas respiratorios y mecánicos. Los H125 de AirLink pueden transportar pacientes en situaciones que van desde casos obstétricos de alto riesgo hasta emergencias como accidentes agrícolas, ahogamientos o accidentes de esquí.
La mayoría de los vuelos de AirLink involucran casos de IFT, muchos de los cuales involucran a pacientes con problemas cardíacos o accidentes cerebrovasculares. La escasez de instalaciones médicas cercanas es otra razón para los traslados. "Las ubicaciones al este tienen limitaciones en lo que pueden hacer por un paciente", explica Todd Lemaire, terapeuta respiratorio de vuelo de AirLink. "En casos especialmente complejos, los pacientes tienen que trasladarse a un nivel superior de atención".
Además de los casos IFT, el 30 por ciento de los vuelos de AirLink involucran llamadas de emergencia, a menudo relacionadas con accidentes automovilísticos. Las condiciones invernales heladas, la velocidad y la fatiga son factores comunes. A menudo, las cuadrillas enfrentan desafíos que van más allá de la simple sincronización, como evitar el humo espeso durante la temporada de incendios o desviarse para repostar combustible por la noche. Kyle Alford, director de aviación de la base y piloto del H125, junto con sus colegas de AirLink, dan prioridad a la seguridad en sus operaciones.
El H125 de AirLink tiene licencia como ambulancia del estado de Oregón y no sorprende a nadie que lo mire desde dentro. A la izquierda del piloto está el paciente con su jefe junto al asistente médico. El asiento trasero tiene monitores cardíacos y de presión arterial, un ventilador mecánico y sistema de succión. equipo. Una bolsa IFT contiene bombas intravenosas, un glucómetro y un kit de transfusión de sangre. También vuelan con un IStat Point of Care para realizar valores sanguíneos críticamente necesarios, como el panel Chem 8 y ABG.
“El diseño interno del H125 permite un fácil acceso al paciente; Puedo llegar hasta su cintura e incluso hasta sus rodillas gracias a la forma en que está diseñado el sistema LifePort”, dice Todd Lemaire. "Es fácil de cargar, puedo ver a través del parabrisas delantero y es lo suficientemente ancho como para dejar algo de espacio".
La comodidad del paciente y el tiempo de transporte son definitivamente otro beneficio de viajar con el H125. Kyle Alford compara el tiempo de conducción de una a dos horas para llegar a los hospitales (Medford está a una hora y media de distancia y Bend está más cerca a tres horas) con el tiempo que se tarda en volar: 30 minutos hasta el pequeño Christmas Valley, una hora de vuelo al Hospital St. Charles en Bend.
El desempeño del helicóptero a grandes altitudes y altas temperaturas ha sido una razón importante para su presencia en la flota de AirLink, especialmente cuando los vuelos los llevan sobre Crater Lake. Kyle Alford recuerda haber aterrizado a 2,225 metros en un lugar difícil. "Por la forma en que se comportaron el motor y el rotor de cola, parecía como si ni siquiera los estuvieras probando", dice. “En el despegue, tuvimos que pasar árboles de 100 pies de altura. Ni siquiera luchó”.
Por la noche, la tripulación usa gafas de visión nocturna, una ventaja en un cielo oscuro. Los vuelos diurnos se realizan en vuelo visual (VFR), aunque ocasionalmente hay niebla, lluvia o nevadas ligeras. En estas situaciones, el piloto automático de 2 ejes alivia parte de la presión. “Somos afortunados de tener el piloto automático. Puedo hacer giros de 180 grados más fácilmente. Mantiene la altitud. Puedo controlar mi rumbo”, dice Alford.
La vida salvaje tiene sus encantos y peligros, pero en Klamath Falls, afortunadamente, la atención médica se encuentra entre los primeros. Gracias a AirLink y su fiable helicóptero H125, los habitantes de la comunidad pueden confiar en un servicio de rescate rápido y eficiente, incluso en las condiciones más delicadas.