COVID-19, un momento decisivo para la medicina de laboratorio en África
Históricamente, la medicina de laboratorio ha sido mal entendida, infravalorada y, a menudo, pasada por alto. Sin embargo, durante los últimos dos años y medio, la pandemia de COVID-19 ha sido un catalizador para una mayor apreciación de la medicina de laboratorio y un aumento de la inversión en este componente crucial del sistema de salud de África.
El impacto de la medicina de laboratorio en la pandemia de Covid-19
“La pandemia ha impulsado una mayor inversión en laboratorios médicos e infraestructura y servicios de diagnóstico a nivel mundial y ha dado a los intereses de la medicina de laboratorio una mayor influencia sobre la toma de decisiones importantes en el cuidado de la salud”, dice Cynthia Makarutse, líder de contenido, Africa Health Conference 2022.
“Este mayor énfasis siguió al reconocimiento de que el nuevo coronavirus se transmitía por el aire y podía ser propagado por portadores asintomáticos (o presintomáticos), y que las pruebas de diagnóstico (o de laboratorio) eran el único medio seguro de detectar con precisión la presencia de SARS- Moléculas de CoV-2”, señala Makarutse.
Se estima que la industria de laboratorios clínicos de SADC es la de más rápido crecimiento en la región y ahora es una esfera atractiva con oportunidades potencialmente abundantes para el desarrollo y la expansión del mercado.
Makarutse cree que la infraestructura de medicina de laboratorio de África resultó vital para detener la propagación de la pandemia en el continente.
Los héroes anónimos de las etapas iniciales del brote del virus COVID-19, los profesionales de laboratorio clínico de todo el continente demostraron una dedicación notable, arriesgando sus vidas y trabajando incansablemente para monitorear, rastrear y probar, ayudando indirectamente a salvar innumerables vidas, no solo en África sino en todo el mundo a medida que el virus continuaba impregnando todos los rincones del globo.
Los laboratorios médicos de África lograron esto incluso frente a otros patógenos epidémicos que atacaban simultáneamente al continente, como el ébola en la República Democrática del Congo, la fiebre de Lassa en Nigeria, así como los esfuerzos internacionales en curso contra el sarampión y el cólera.
Afortunadamente, los laboratorios de la mayoría de las naciones africanas estaban preparados para realizar pruebas del virus antes de que llegara a sus costas, y sus sistemas de salud procedieron a invertir en infraestructura de laboratorios médicos, construyendo constantemente más capacidad de prueba durante las etapas críticas de la pandemia.
Por lo tanto, en un momento en que otros sistemas de salud se estaban viendo abrumados rápidamente por el COVID-19, la mayoría de las naciones africanas lograron mantenerse al tanto de la pandemia.
“Los médicos, patólogos y trabajadores de laboratorio de todo el continente merecen elogios por sus tremendos esfuerzos para aprovechar la ventaja de la llegada tardía del virus en comparación con la mayoría de las regiones”, dice Makarutse.
Sus contribuciones, junto con políticas sólidas de control de infecciones, departamentos de salud estatales proactivos y factores ambientales o biológicos, dieron como resultado un impacto de COVID-19 relativamente menor, en comparación con la devastación que se produjo en países como Asia y la UE.
“La institución de la medicina de laboratorio y todos sus subcampos (monitoreo de pacientes, vigilancia epidemiológica, bioquímica clínica, diagnóstico etiológico, hematología y otros) recibieron una renovada apreciación durante la pandemia, no solo dentro de la industria médica sino también del público en general, ” observa Makarutse.
Agrega que la Conferencia de Medicina de Laboratorio en Africa Health 2022 contará con la participación de Rania Sharkawy, una estimada profesora y directora de calidad de química clínica en la Universidad de Alexandria.
La Prof. Sharkawy explorará estos temas en profundidad en su charla sobre patología anatómica y COVID-19 titulada 'COVID-19: un punto de inflexión para dar forma al futuro de los laboratorios médicos', en la Conferencia de Medicina de Laboratorio en Africa Health 2022.
Otras charlas muy esperadas en estas sesiones incluyen 'Dificultades en la interpretación de los resultados de las pruebas de PCR para COVID-19' del Dr. Jean Maritz y 'Uso de datos de laboratorio de rutina para derivar información epidemiológicamente relevante durante una pandemia' de Lesley Scott.
MedLab Africa, la exposición asociada de Africa Health, que se llevará a cabo en el Centro de Convenciones Gallagher en Johannesburgo este octubre, ve un bienvenido regreso a los procedimientos presenciales después de la pausa inducida por la pandemia.
El evento promete a diversas partes interesadas de la industria de la medicina de laboratorio y profesionales comerciales (compradores, usuarios finales senior y fabricantes) una nueva y emocionante oportunidad para conectarse y forjar asociaciones significativas, así como exhibiciones en persona de las últimas metodologías, tecnologías y productos.
Para los distribuidores en el campo de la medicina de laboratorio, MedLab 2022 ofrece un trampolín para lanzar los últimos avances e innovaciones para mejorar su ventaja competitiva en el vibrante mercado de la medicina de laboratorio de África.
En medio de una oleada de innovación emocionante impulsada por la pandemia, el sector de la medicina de laboratorio de África se ha revitalizado y se le ha dado una voz más fuerte.
Los profesionales de la medicina de laboratorio están utilizando tecnologías y técnicas de vanguardia para mejorar la atención al paciente y los estándares de calidad de la atención médica, y trabajan para alcanzar los objetivos de UHC en el continente, mejorando los sistemas de atención médica del continente y contribuyendo a la preparación global para una pandemia.
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