¿Qué es el ácido fólico y por qué es tan importante en el embarazo?

By cristiano antonino On 9 de enero de 2023

El ácido fólico y los folatos son dos formas moleculares diferentes de la vitamina B9: es una molécula sintética que se utiliza en complementos alimenticios, mientras que los folatos se encuentran de forma natural en los alimentos.

El aporte de vitamina B9 debe asegurarse a través de la alimentación o la suplementación, ya que el organismo la produce en cantidades muy limitadas.

¿PARA QUÉ SIRVE EL ÁCIDO FÓLICO?

El ácido fólico es fundamental para la proliferación de las células del organismo y su diferenciación, ya que interviene en la síntesis de ADN, ARN y muchas proteínas.

Por tanto, es especialmente importante para el correcto desarrollo del embrión, por lo que se recomienda su ingesta en mujeres que buscan un embarazo y en las primeras 12 semanas de gestación.

Sin embargo, contrariamente a lo que mucha gente cree, el ácido fólico no ayuda a quedar embarazada.

En sinergia con las vitaminas B12 y B6, el ácido fólico mantiene bajos los niveles de homocisteína en la sangre, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Además, el ácido fólico y la vitamina B12 contribuyen a la producción de glóbulos rojos sanos y favorecen el metabolismo adecuado del hierro.

Todavía se están estudiando otros efectos beneficiosos del ácido fólico: muchas investigaciones sugieren, por ejemplo, que puede reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

¿CUÁLES SON LAS FUENTES DE ÁCIDO FÓLICO?

Los alimentos que contienen ácido fólico (o más bien folatos) son las verduras de hoja verde (espinacas, lechuga, brócoli, espárragos, coles de Bruselas), las legumbres (guisantes y frijoles), las frutas (fresas, naranjas y kiwi) y los frutos secos (nueces, cacahuetes y Almendras).

Los alimentos ricos en ácido fólico de origen animal son las vísceras y el hígado, el queso y los huevos.

Además, el ácido fólico se puede incorporar a los alimentos durante el procesamiento (hablamos aquí de alimentos fortificados), principalmente en bizcochos, cereales para el desayuno y jugos de frutas.

El ácido fólico sintético se puede tomar como medicamento y como complemento alimenticio en comprimidos, sobres o ampollas, solo o combinado, por ejemplo, con hierro y vitamina B12.

¿CUÁL ES EL REQUERIMIENTO DIARIO?

La dosis recomendada de ácido fólico es de 0.4 mg al día.

Para mujeres en edad fértil que planifiquen, o no descarten, un embarazo y para mujeres embarazadas, la dosis recomendada es de 0.6 mg al día. En lactancia, el requerimiento diario es de 0.5 mg por día.

En Italia, el ácido fólico en la dosis de 0.4 mg está incluido en la lista de medicamentos de clase A, con reembolso total: por lo tanto, se necesita una receta roja para pagar solo el costo del boleto.

El ácido fólico se puede tomar antes o después de las comidas.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS Y CONSECUENCIAS DE LA DEFICIENCIA DE ÁCIDO FÓLICO?

La deficiencia de ácido fólico puede provocar anemia megaloblástica, un trastorno de la sangre que se manifiesta por cansancio, problemas de concentración, irritabilidad, dolores de cabeza, palpitaciones y dificultad para respirar.

La deficiencia de ácido fólico también puede causar que aparezcan llagas en la lengua y dentro de la boca.

Los estudios también sugieren que la deficiencia de ácido fólico puede ser un factor de riesgo para la depresión y los trastornos del espectro autista.

Si no se toman las dosis recomendadas de ácido fólico antes de la concepción y durante los tres primeros meses de gestación, se puede producir un parto prematuro y bajo peso al nacer, y puede afectar negativamente al desarrollo del sistema nervioso del feto.

Una deficiencia de folato aumenta el riesgo de defectos del tubo neural (como espina bífida), anencefalia (desarrollo cerebral incompleto o ausente) y encefalocele (malformación cerebral).

¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE RIESGO PARA SU DEFICIENCIA?

Ciertos factores pueden reducir el ácido fólico. absorción o provocar un aumento de las necesidades.

Entre ellos se encuentran la toma de determinados medicamentos (barbitúricos, estrógenos), el consumo elevado de alcohol y patologías como la diabetes mellitus insulinodependiente, la celiaquía, la enfermedad inflamatoria intestinal, los síndromes de malabsorción y la mutación del gen MTHFR, que interviene en el metabolismo de los folatos.