Alerta por el virus del Nilo Occidental: primeras muertes en EE.UU.
Los expertos dan la voz de alarma: el virus sigue representando una grave amenaza para la salud pública
Se registran las primeras muertes causadas por el virus del Nilo Occidental en Wisconsin e Illinois. Aunque las cifras globales parecen inicialmente inferiores a las del mismo período del año anterior, los expertos dan la voz de alarma, señalando que el virus sigue representando una grave amenaza para la salud pública.
Virus del Nilo Occidental
El virus del Nilo Occidental, que se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados, es particularmente insidioso. Muchas personas infectadas no presentan síntomas o presentan solo síntomas leves parecidos a los de la gripe, lo que dificulta la identificación y la contención de la epidemia. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de casos, la infección puede evolucionar hacia una forma grave, con ataque al sistema nervioso central. La encefalitis y la meningitis son las complicaciones más temidas, que pueden provocar daño cerebral permanente y, en casos graves, la muerte.
¿Quién está en riesgo?
Las personas mayores y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados son especialmente vulnerables a las formas graves de la enfermedad. Algunas afecciones médicas preexistentes, como la diabetes y las enfermedades cardíacas, también pueden aumentar el riesgo de complicaciones.
La propagación del virus
Illinois y Wisconsin no son los únicos estados afectados: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron un aumento de casos del virus en 33 estados, con un total de 289 casos en 2024. De estos, 195 han sido clasificados como neuroinvasivos, lo que indica afectación del sistema nervioso central.
Mosquitos: los principales vectores
Los mosquitos Culex son los principales vectores del virus. Estos insectos proliferan en ambientes húmedos y calurosos, encontrando condiciones ideales en humedales, arrozales y jardines desatendidos. El cambio climático, con el aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos, está creando un entorno cada vez más propicio para la proliferación de mosquitos y, en consecuencia, del virus.
Cómo protegerse
Para reducir el riesgo de infección es fundamental tomar una serie de precauciones:
- Utilice repelentes de insectos: Elija productos a base de DEET o IR3535 y aplíquelos correctamente sobre la piel y la ropa expuestas.
- Use ropa opaca:Prefiera prendas de colores claros, de manga larga y pantalones largos, especialmente en las horas de la noche cuando los mosquitos están más activos.
- Instalar mosquiteros:Proteja las ventanas y puertas con mosquiteros para evitar que los mosquitos entren en las casas.
- Eliminar fuentes de agua estancada:Revisar periódicamente jardines, balcones y terrazas, eliminando cualquier recipiente que pueda acumular agua de lluvia y convertirse en un potencial criadero de mosquitos.
Un problema global
El virus del Nilo Occidental no es un problema exclusivo de Estados Unidos. La epidemia también ha llegado a otros continentes, lo que pone de relieve la necesidad de una respuesta coordinada a nivel internacional. Se están realizando investigaciones científicas para desarrollar nuevas vacunas y tratamientos, pero por el momento la prevención sigue siendo el arma más eficaz para combatir esta amenaza.