Reflujo gastroesofágico: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Como una puerta que ya no puede cerrarse del todo: esto es lo que le puede pasar a nuestro estómago en caso de reflujo gastroesofágico
Los jugos ácidos de su interior se escapan e irritan la mucosa del tubo digestivo, desencadenando los síntomas típicos del trastorno.
Cuando ocurre varias veces durante el día y se asocia con otras complicaciones, se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Típicamente se manifiesta por una sensación de ardor localizada en el pecho o el estómago.
El síntoma se vuelve más molesto durante la noche al acostarse.
En casos severos, el dolor torácico es tan intenso que puede confundirse con un ataque de angina de pecho.
No sólo eso, en ocasiones puede ocurrir que el paso de los jugos gástricos al interior del esófago provoque irritación de las mucosas de las vías respiratorias y de la garganta, dando lugar a trastornos de las cuerdas vocales, con voz baja, laringitis, ronquera, tos crónica y asma.
Causas del reflujo gastroesofágico
Puede haber un "mal funcionamiento" del esfínter gastroesofágico, la "puerta de entrada" al estómago.
Cuando esta válvula no funciona correctamente, el contenido del estómago puede fluir hacia arriba, irritando el esófago.
Otra causa puede ser el vaciamiento gástrico lento.
Cuando comemos, la comida llega al estómago donde puede permanecer por más o menos tiempo.
Cuanto más tiempo permanezca la comida en el estómago, mayor será la probabilidad de reflujo gastroesofágico.
También puede haber problemas con la motilidad del esófago que compliquen el descenso de los alimentos desde la boca hasta el estómago.
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad por reflujo es principalmente clínico.
Por lo general, el médico solo detecta el trastorno después de descartar otras condiciones patológicas, como problemas cardíacos.
Si estos hallazgos son negativos y los síntomas persisten, se inicia tratamiento con medicación antiácida.
Si la respuesta del paciente es positiva, no suele ser necesario realizar más pruebas.
Si, por el contrario, los síntomas persisten o reaparecen al final del tratamiento, se deben realizar estudios adicionales, como esófago-gastroduodenoscopia, pHmetría y manometría esofágica.
Terapias
El tratamiento de la enfermedad por reflujo se basa en la corrección del estilo de vida y la terapia con medicamentos.
Los fármacos procinéticos, por ejemplo, aceleran el tiempo de vaciado del estómago, previniendo la aparición del trastorno.
Los protectores de la mucosa esofágica, por otro lado, actúan como un escudo para la pared esofágica, protegiéndola del ataque ácido.
Luego están los llamados PPI (inhibidores de la bomba de protones) y los antagonistas de los receptores H2.
El mecanismo de acción de estos fármacos es muy sencillo: al reducir la acidez de las secreciones gástricas, evitan que el contenido del estómago corroa la mucosa esofágica durante el reflujo.
En el tratamiento del reflujo gastroesofágico, la dieta juega un papel importante
El tratamiento consiste en la corrección de determinados hábitos alimentarios y de estilo de vida, con la adopción de una dieta ligera, caracterizada por cuatro o cinco comidas pequeñas al día y una reducción del estrés que puede acentuar el problema.
Todo esto es para evitar complicaciones.
El reflujo, de hecho, puede causar daños crónicos ya veces irreversibles en la membrana mucosa del esófago, lo que puede provocar úlceras y hemorragias.
La complicación más frecuente es la esofagitis, siendo la más grave el esófago de Barrett, una condición precancerosa bastante rara que puede derivar en cáncer de esófago y sobre la que se debe mantener vigilancia médica continua.
Reflujo gastroesofágico, sigue estos consejos
Existe evidencia de que ciertos alimentos y comportamientos pueden promover episodios de reflujo porque alargan el tiempo que tarda el estómago en vaciarse o porque son irritantes.
Aquí hay algunos consejos y remedios.
Comer despacio, masticando bien los alimentos para limitar la subida del contenido gástrico en el esófago.
Evite las bebidas alcohólicas, el cacao, el té, el café, los cítricos, las bebidas carbonatadas, el tomate, la menta y el humo del cigarrillo.
La leche amortigua la acidez del estómago, pero su alto contenido de grasa puede ralentizar la digestión y, a la larga, promover el trastorno.
No lleve ropa demasiado ajustada a la cintura, y también es mejor evitar acostarse inmediatamente después de comer, procurando, si es posible, mantener la parte superior del cuerpo ligeramente elevada durante el descanso nocturno.
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