Emergencias del Nivel de Conciencia Alterado (ALOC): ¿qué hacer?

By cristiano antonino On 18 de enero de 2023

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Un nivel alterado de conciencia (ALOC) es la séptima emergencia más común a la que responden los profesionales de EMS, y representa casi el 7% de todas las llamadas de EMS.

Un nivel alterado de conciencia (ALOC, por sus siglas en inglés) significa que usted no está tan despierto, alerta o capaz de comprender como lo haría normalmente. ALOC puede ser causado por una lesión en la cabeza, medicamentos, alcohol, drogas, deshidratación e incluso algunas enfermedades, como la diabetes.

Los diferentes niveles de ALOC incluyen:

Confusión: se distrae con facilidad y puede tardar en responder. Es posible que no sepa quién o dónde está o la hora del día o del año.

Delirio: tiene confusión y desorientación graves y puede tener delirios (creencia en cosas que no son reales) o alucinaciones (sensación de cosas que no son reales). El grado de confusión puede mejorar o empeorar con el tiempo.

Somnoliento: estás durmiendo a menos que alguien o algo te despierte. Por lo general, puede hablar y seguir instrucciones, pero es posible que tenga problemas para mantenerse despierto.

Obnubilado o letárgico: está cansado y menos consciente o menos interesado en su entorno.

Estupor: estás en un sueño profundo a menos que algo fuerte o doloroso te despierte. Es posible que no pueda hablar o seguir bien las instrucciones, y se volverá a dormir cuando lo dejen solo.

Coma: estás dormido, pero no puedes ser despertado en absoluto.

El estupor y el coma se clasifican según la gravedad de los síntomas.

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Definición de nivel alterado de conciencia

El nivel de conciencia es una medida de la capacidad de respuesta de una persona a los estímulos del entorno.

Un nivel alterado de conciencia es cualquier medida de excitación o estimulación que no sea normal.

Un nivel de alerta levemente deprimido puede clasificarse como letargo, un estado en el que una persona puede despertarse con poca dificultad.

Las personas que están obnubiladas tienen un nivel de conciencia más deprimido y no pueden despertarse por completo.

Se dice que los que no pueden despertarse de un estado de sueño están estuporosos.

El coma es la incapacidad de dar una respuesta intencionada.

escalas como la Escala de coma de Glasgow han sido diseñados para medir el nivel de conciencia.

El ALOC puede deberse a varios factores, incluidos cambios en la química del cerebro (p. ej., exposición a venenos o intoxicantes), oxígeno o flujo sanguíneo insuficientes en el cerebro, o presión excesiva sobre el cerebro.

La inconsciencia prolongada es un signo de una emergencia médica.

Un déficit en el nivel de conciencia podría significar que los hemisferios cerebrales o el sistema de activación reticular se han lesionado.

Una disminución del nivel de conciencia se correlaciona con una mayor morbilidad (enfermedad) y mortalidad (muerte). ALOC es una medida valiosa de la condición médica y neurológica de un paciente.

Algunos médicos consideran que el nivel de conciencia es uno de los signos vitales, junto con la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Un nivel alterado de conciencia puede tomar muchas formas.

En general, los signos de ALOC incluyen cuando un paciente no se comporta como su línea de base, parece confundido y desorientado, o no se comporta con normalidad.

Un paciente puede presentarse con un nivel de conciencia alterado y puede estar letárgico, estuporoso o comatoso.

El paciente puede haber estado hablando solo o alucinando.

El paciente también puede parecer hiperalerta, agitado, confuso o desorientado.

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Causas de ALOC

ALOC puede ser causado por las siguientes condiciones:

Tipo de Propiedad	Ejemplos
Infeccioso	• Neumonía • Infección del tracto urinario • Meningitis o encefalitis • Sepsis
Metabólico/tóxico	• Hipoglucemia • Ingestión de alcohol • Anomalías electrolíticas • Encefalopatía hepática • Trastornos de la tiroides • Abstinencia de alcohol o drogas
Neurológico	• Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio • Convulsión o estado postictal • Hemorragia subaracnoidea • Hemorragia intracraneal • Lesión masiva del sistema nervioso central • Hematoma subdural
Cardiopulmonar	• Insuficiencia cardíaca congestiva • Infarto de miocardio • Embolia pulmonar • Hipoxia o narcosis por CO2
relacionados con las drogas	• Fármacos anticolinérgicos • Abstinencia de alcohol o drogas • Sedantes-hipnóticos • Analgésicos narcóticos • Polifarmacia

Cuándo llamar al número de emergencia para ALOC

De acuerdo con el Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, ALOC o cambios en el estado mental son señales de advertencia de una emergencia médica y debe llamar al Número de emergencia.

Llame al número de emergencia si está experimentando ALOC y está solo.

No conduzca usted mismo al hospital si tiene dolor de pecho intenso o sangrado intenso o si tiene problemas de visión.

Tomando un ambulancia es más seguro porque los paramédicos pueden brindar atención vital de camino al hospital.

Si alguien más muestra signos de ALOC o estado mental alterado, llame al número de emergencia inmediatamente.

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Cómo tratar ALOC

Todos los episodios de ALOC requieren una observación cuidadosa, especialmente en las primeras 24 horas.

Los pacientes de ALOC requerirán hospitalización para monitoreo, pruebas y tratamiento.

Al evaluar a un paciente por un estado mental alterado, es esencial recopilar la mayor cantidad posible de la historia del paciente y realizar un examen físico completo de pies a cabeza.

Dado que los pacientes a menudo no pueden proporcionar su historial debido a su estado alterado, se debe obtener un registro de un miembro de la familia o de un centro médico para determinar su estado mental inicial.

Debe revisar el historial de medicamentos del paciente en el registro médico electrónico (EMR) o llamar a la farmacia.

Los pacientes de ALOC serán monitoreados continuamente y revisados con frecuencia para detectar los siguientes signos:

Frecuencia cardíaca, presión arterial y temperatura.
Nivel de oxígeno en sangre
Fuerza, amplitud de movimiento y capacidad para sentir dolor.

Las pruebas ALOC pueden incluir:

Exámenes de sangre para verificar el nivel de azúcar en la sangre, el nivel de oxígeno, la deshidratación, las infecciones, las drogas o el alcohol
Análisis de sangre, orina y otros para monitorear la función de varios órganos
Examen neurológico para verificar la fuerza, la sensibilidad, el equilibrio, los reflejos y la memoria
Tomografía computarizada (TC) para detectar lesiones cerebrales o enfermedades del cerebro
Imágenes por resonancia magnética (IRM) para detectar lesiones cerebrales o enfermedades del cerebro
Radiografías del tórax para detectar problemas pulmonares

El tratamiento para ALOC depende de su causa, síntomas, salud general del paciente y cualquier complicación. Los pacientes de ALOC pueden esperar:

Un catéter intravenoso insertado en una vena de la mano o el brazo.
Un tubo de oxígeno colocado debajo de la nariz o una máscara de oxígeno colocada sobre la cara
Medicamentos recetados para: a) Tratar o prevenir una infección b) Reducir la inflamación en y alrededor del cerebro y espinal cordón c) Controlar el nivel de azúcar en la sangre

¿Cómo puede ayudar a alguien con ALOC?

Los proveedores de atención médica deberán conocer el historial de salud del paciente de ALOC.

Si el paciente no puede proporcionar esta información, debe haber disponible un cuidador informado.

Informe al equipo de atención médica sobre cualquiera de las siguientes condiciones:

Convulsiones o convulsiones
Sangrado de los oídos o la nariz
trastornos del habla
Problemas con los movimientos musculares, como tragar, mover los brazos y las piernas
Mareo
Confusión
Cambio en la visión, como visión doble, visión borrosa o dificultad para ver con uno o ambos ojos
Inquietud
Irritabilidad
Problemas para mantenerse despierto o alerta
Vómitos
Dolor de cabeza que no desaparece después del tratamiento
Cansancio
Pérdida de equilibrio o coordinación.
Pérdida de memoria
Comportamiento inusual

¿Cómo tratan los EMT y los paramédicos el ALOC?

Para todas las emergencias clínicas, el primer paso es una evaluación rápida y sistemática del paciente.

Para esta evaluación, la mayoría de los proveedores de EMS utilizarán el A B C D E enfoque.

El enfoque ABCDE (vía aérea, respiración, circulación, discapacidad, exposición) es aplicable en todas las emergencias clínicas para evaluación y tratamiento inmediatos. Se puede usar en la calle con o sin equipo.

También se puede usar en una forma más avanzada donde haya servicios médicos de emergencia disponibles, incluidas salas de emergencia, hospitales o unidades de cuidados intensivos.

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Pautas de tratamiento y recursos para los primeros respondedores médicos

Las pautas de tratamiento para el nivel alterado de conciencia se pueden encontrar en la página 66 de las Pautas clínicas del modelo nacional de EMS de la Asociación nacional de funcionarios estatales de EMT (NASEMSO).

NASEMSO mantiene estas pautas para facilitar las pautas clínicas, los protocolos y los procedimientos operativos del sistema EMS estatal y local.

Estas pautas están basadas en evidencia o en consenso y han sido diseñadas para que las usen los profesionales de EMS.

Las pautas incluyen los siguientes tratamientos e intervenciones:

Busque causas tratables de alteración del estado mental:

Vía aérea: asegúrese de que la vía aérea permanezca permeable; cambiar la posición del paciente según sea necesario
Respiración: busque depresión respiratoria; verifique las lecturas del detector de SPO2, ETCO2 y CO
Circulación: busque signos de shock
Puntaje de coma de Glasgow y/o AVPU
Alumnos
Cuello rigidez o dolor con el rango de movimiento
Herramienta de trazo
Nivel de glucosa en sangre
EKG – Arritmia que limita la perfusión
Olor de aliento: los posibles olores inusuales incluyen alcohol, acidosis, amoníaco
Pecho/abdominal: hardware intratorácico, dispositivos de asistencia, dolor o distensión abdominal
Extremidades/piel: marcas de huellas, hidratación, edema, derivación de diálisis, temperatura al tacto (o si es posible, use un termómetro)
Ambiente – Encuesta de pastillas, parafernalia, temperatura ambiente

Protocolo EMS para Emergencias ALOC

Los protocolos para el tratamiento prehospitalario del nivel alterado de conciencia varían según el proveedor de EMS y también pueden depender de los síntomas o el historial médico del paciente.

Evaluar la situación en busca de peligro potencial o real. Si la escena/situación no es segura, retírese a un lugar seguro, cree una zona segura y obtenga asistencia adicional de una agencia de policía. Se debe suponer que los pacientes con trastornos emocionales tienen una condición médica o traumática subyacente que causa el estado mental alterado. Todas las amenazas o gestos suicidas o violentos deben tomarse en serio. Estos pacientes deben estar bajo custodia policial si representan un peligro para ellos mismos o para los demás. Si el paciente representa un peligro para sí mismo o para los demás, llame a la policía para obtener ayuda.

2) Realizar la evaluación primaria. Asegúrese de que las vías respiratorias del paciente estén abiertas y que la respiración y la circulación sean adecuadas. Aspirar según sea necesario.

3) Administrar oxígeno de alta concentración. En los niños, se prefiere el oxígeno humidificado.

4) Obtener y registrar los signos vitales del paciente, incluida la determinación del nivel de conciencia del paciente. Evaluar y monitorear la escala de coma de Glasgow.

Si el paciente no responde o responde solo a estímulos dolorosos, prepárese para el transporte mientras continúa la atención.
Si el paciente tiene antecedentes conocidos de diabetes controlada con medicamentos, está consciente, puede beber sin ayuda, proporcione una solución de glucosa oral, jugo de frutas o refrescos no dietéticos por vía oral, luego transporte, manteniendo al paciente caliente. Si está aprobado regionalmente para obtener niveles de glucosa en sangre utilizando un glucómetro, siga su protocolo aprobado regionalmente.
Si el paciente tiene una sospecha de sobredosis de opioides:

a) Si el paciente no responde a los estímulos verbales, pero responde a los estímulos dolorosos o no responde; y

b) Respiraciones inferiores a 10/minuto y signos de insuficiencia respiratoria o paro respiratorio, consulte el protocolo respiratorio adecuado.

c) Si está aprobado y disponible regionalmente, obtenga el nivel de glucosa en sangre (GS) del paciente.

Si la GS es inferior a 60, en pacientes adultos y pediátricos, siga el IV anterior.
Si la glucosa en sangre es superior a 60 en pacientes adultos y pediátricos, continúe con el siguiente paso.

d) Administrar naloxona (Narcan®) a través de un dispositivo atomizador mucoso (MAD).

Contraindicaciones relativas:

Paro cardiopulmonar
Actividad de convulsiones durante este incidente
Evidencia de trauma nasal, obstrucción nasal y/o epistaxis

Inserte MAD en la fosa nasal izquierda del paciente y para:

ADULTO: inyectar 1mg/1ml
PEDIÁTRICO: inyectar 0.5mg/05ml

Inserte MAD en la fosa nasal derecha del paciente y para:

ADULTO: inyectar 1mg/1ml
PEDIÁTRICO: inyectar 0.5mg/05ml

e) Iniciar el transporte. Después de 5 minutos, si la frecuencia respiratoria del paciente no supera las 10 respiraciones/minuto, administre una segunda dosis de naloxona siguiendo el mismo procedimiento anterior y comuníquese con el control médico.

f) Si no es aparente una condición médica o traumática subyacente que cause un estado mental alterado, el paciente está completamente consciente, alerta y capaz de comunicarse; y se sospecha un trastorno emocional, proceda con el protocolo de Emergencias conductuales.

g) Transportar a la instalación adecuada más cercana mientras se vuelven a evaluar los signos vitales cada 5 minutos y se vuelven a evaluar según sea necesario.

h) Registrar toda la información de atención del paciente, incluido el historial médico del paciente y todo el tratamiento brindado, en un Informe de atención prehospitalaria (PCR).