Anemia: ¿qué es y qué problemas provoca?
Más que anemia, es correcto hablar de anemia. Esta condición, caracterizada por una alteración en la morfología de los glóbulos rojos y los índices de eritrocitos (componentes del hemograma que brindan información sobre las características físicas de los glóbulos rojos), toma muchas formas
La causa más frecuente de anemia es la deficiencia de hierro.
Según la Organización Mundial de la Salud, más de 700 millones de personas en todo el mundo no obtienen suficiente hierro.
Sin embargo, esta no es la única causa.
La anemia también puede ser causada por problemas en la producción de glóbulos rojos, su descomposición, hemorragia, defectos genéticos o enfermedades como la leucemia y la artritis reumatoide.
La anemia ferropénica se denomina sideropenia y afecta al 3% de la población adulta de los países industrializados (principalmente mujeres, especialmente embarazadas).
Los porcentajes aumentan en las áreas más pobres del mundo, hasta el 50% donde la dieta es excesivamente pobre y las bacterias intestinales son comunes.
Los tipos más comunes
Una persona sufre de anemia cuando tiene niveles de hemoglobina en la sangre inferiores a 12 g/dl para mujeres y 13 g/dl para hombres, o cuando el volumen de glóbulos rojos sedimentados está por debajo de lo normal.
Esta condición puede ser temporal e indicativa de una fase particular en la vida de una persona (ciclo menstrual, embarazo) o crónica.
El paciente que sufre de anemia, independientemente de la clasificación de la condición, ve una reducción en la masa de eritrocitos y, por lo tanto, la capacidad de transportar oxígeno de la sangre a los tejidos.
Las formas más comunes de anemia son:
- anemia por deficiencia de hierro
- anemia falciforme
- anemia perniciosa
- anemia hemolítica
- anemia aplastica
- anemia mediterránea
- Anemia por deficiencia de hierro
La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando una persona no obtiene suficiente hierro de la dieta.
O cuando el cuerpo no absorbe suficiente hierro o cuando hay una pérdida prolongada del mismo.
El hierro se encuentra principalmente en la carne, el hígado y las vísceras, la yema y el pescado.
Los vegetarianos y veganos, por otro lado, pueden obtenerlo de legumbres, frutas secas y vegetales de hoja verde oscuro.
Si la dieta es correcta, pero se produce malabsorción, puede deberse a un cuadro de diarrea crónica, hipoclorhidria (el estómago no produce suficiente secreción ácida), esteatorrea intestinal (las heces contienen grasas no absorbidas) o tras una intervención quirúrgica como la resección de el íleon o parte del estómago.
Finalmente, se pueden producir pérdidas prolongadas de hierro durante el ciclo menstrual o en caso de sangrado gastrointestinal: hemorroides, gastritis hemorrágica, úlceras, divertículos, hernia de hiato, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, cáncer de colon o de estómago. Los pulmones también pueden sangrar, al igual que los riñones.
Por lo tanto, es esencial comprender la causa de la sideropenia y luego actuar en consecuencia.
La anemia por deficiencia de hierro es más común durante el embarazo y en los niños.
Anemia falciforme
Un trastorno genético de la sangre, la anemia de células falciformes se caracteriza por la forma de "hoz" de los glóbulos rojos.
Esta conformación les impide pasar adecuadamente a través de los capilares sanguíneos, predisponiendo al paciente al daño tisular isquémico.
La mayor debilidad de los corpúsculos también provoca hemólisis.
La anemia de células falciformes no se puede curar y la terapia está dirigida a contener sus síntomas: analgésicos y líquidos durante los ataques dolorosos, transfusiones cuando la anemia se vuelve muy severa, antibióticos para limitar el riesgo de infección.
Es fundamental mantener un estilo de vida correcto, para evitar las guadañas de glóbulos rojos: ejercicio regular, poco estrés, hidratación suficiente, dieta con la cantidad adecuada de ácido fólico.
Solo en casos raros se realiza un trasplante de médula ósea, un procedimiento complicado también debido a la disponibilidad limitada de donantes.
Anemia perniciosa
El paciente que padece anemia perniciosa sufre malabsorción de vitamina B12: en la mayoría de los casos, los anticuerpos anormales afectan y destruyen las células parietales del estómago y la mucosa gástrica se inflama de forma crónica (gastritis atrófica autoinmune).
Sin embargo, la anemia perniciosa también puede tener otras causas: resección quirúrgica del íleon, infección crónica por H. pylori, abuso de fármacos antiulcerosos, síndromes de malabsorción.
La anemia perniciosa se mantiene bajo control con inyecciones intramusculares de vitamina B12.
Anemia hemolítica
La anemia hemolítica indica un grupo de trastornos de la sangre que, en común, tienen la destrucción prematura de los glóbulos rojos:
- anemia hemolítica por causas intraglobulares, si los glóbulos rojos muestran cambios internos;
- anemia hemolítica por causas extraglobulares, si la destrucción de glóbulos rojos depende de causas externas.
El tratamiento depende de la causa que desencadena la destrucción de los corpúsculos, pero generalmente incluye la administración de corticoides, inmunosupresores, inmunoglobulinas intravenosas, hierro y quelantes.
En casos raros, se pueden requerir terapias más invasivas, desde transfusiones hasta la extirpación del bazo.
Anemia aplastica
Una enfermedad de la médula ósea, la anemia aplásica se caracteriza por la reducción numérica de las células sanguíneas.
El paciente, por lo tanto, no tiene suficientes glóbulos rojos pero tampoco suficientes Las células blancas de la sangre, plaquetas y, por lo tanto, células madre.
Las causas pueden ser las más diversas
- exposición a productos químicos (pesticidas, benceno, etc.)
- exposición a radiaciones ionizantes
- ingesta de fármacos (tolbutamida, fenilbutazona, cloranfenicol, etc.)
- infecciones (virus de la hepatitis B y hepatitis C, dengue, VIH)
- enfermedades autoinmunes (lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide)
- hemoglobinuria paroxística nocturna
La terapia para la anemia aplásica tiene como objetivo el control de los síntomas y la recuperación de la función de la médula ósea.
Así, se realizan transfusiones de hematología y concentrados de plaquetas, se administran antibióticos en caso de infección e inmunosupresores, hasta e incluyendo el trasplante de médula ósea.
anemia mediterránea
La anemia mediterránea, o talasemia, es causada por un defecto genético que conduce a la destrucción de los glóbulos rojos.
Más extendida en Cerdeña que en el resto de Italia, tiene una sintomatología típica de fatiga crónica y crecimiento deficiente: los valores bajos de hemoglobina y la mala oxigenación de tejidos, órganos y músculos son la causa.
Los pacientes que padecen anemia mediterránea deben someterse a frecuentes transfusiones de sangre.
Independientemente del tipo que se padezca, existen varios síntomas típicos:
- palidez
- sensación de fatiga
- debilidad
- uñas quebradizas en forma de cuchara (coiloniquia)
- frecuentes dolores de cabeza o migrañas
En casos más severos, también es posible experimentar
- disnea
- Degeneración grasa del hígado, corazón y riñones: los lípidos se acumulan en sus células, provocando la pérdida de función de la célula afectada
- insuficiencia cardíaca, si la degeneración grasa del corazón es importante
- oliguria y anuria si la anemia es causada por sangrado notorio
Diagnostico y tratamiento
La anemia se diagnostica sobre la base de la anamnesis y la prueba objetiva, seguida de una prueba de laboratorio.
El médico prescribirá un hemograma con fórmula de leucocitos y plaquetas, índice y morfología de glóbulos rojos y una prueba de frotis periférico.
Sobre la base de los resultados obtenidos, evaluará nuevas investigaciones.
La anemia, sin embargo, no es un diagnóstico: es una indicación de un problema subyacente, que puede ser una mutación genética, una condición patológica o un estilo de vida incorrecto.
Si para la anemia por causas genéticas no existe cura, y la terapia va encaminada a contener los síntomas, cuando la causa de la anemia es una patología, es sobre su resolución que trabajará el especialista.
Distinto es el caso de la anemia sideropénica, que incluye un cambio en los hábitos de vida.
Si el paciente no toma suficiente hierro, debe incluir en su dieta
- yemas de huevo
- mariscos y crustáceos enteros
- carne
- menudencias
- verduras de hoja verde oscuro
- las legumbres
- alimentos ricos en vitamina C, que facilita la absorción de hierro: limones, naranjas, pomelos, mandarinas, kiwi, perejil, pimientos, lechuga, espinacas, radicchio, brócoli
- alimentos ricos en vitamina B12, si hay deficiencia de vitamina B12: hígado, verduras, legumbres, frutas dulces
Si lo considera oportuno, el médico puede recurrir a la farmacoterapia.
Las drogas más utilizadas son:
- sulfato ferroso, que generalmente no tiene efectos secundarios
- sales ferrosas, que sin embargo pueden causar efectos secundarios como estreñimiento, diarrea, calambres abdominales
- hierro dextrano
- fumarato de hierro
- gluconato de hierro
- sacarato de hierro
- carbonilo de hierro
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