Autismo, ¿qué sabes sobre los trastornos del espectro autista?
El trastorno autista (conocido también como autismo infantil o autismo infantil) casi siempre se desarrolla antes de los tres años y se caracteriza por una comunicación verbal y no verbal deficiente, interacción social, alguna forma de interés estereotipado repetitivo y restringido, ritual u otro comportamiento
Hablemos del autismo
Los niños con autismo a menudo tienen dificultades extremas para desarrollar relaciones normales con los demás.
Tienden a no compartir los intereses que tienen sus compañeros. En muchos casos, estos niños no pueden interpretar las señales no verbales de comunicación, como las expresiones faciales.
La mayoría de las personas con autismo tienen algún impedimento en el lenguaje y muchas nunca hablan en absoluto.
Alrededor de 8.7 de cada 10,000 niños son autistas, y más de 1 de cada 300 niños tiene algún tipo de trastorno generalizado del desarrollo (PDD).
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PDD significa que algunos, pero no todos, los síntomas del autismo están presentes
El autismo es una enfermedad de por vida que varía en gravedad desde casos leves en los que la persona autista puede vivir de forma independiente, hasta formas graves en las que el paciente requiere apoyo social y supervisión médica a lo largo de su vida.
Existen bases físicas para el desarrollo del autismo, incluidos factores genéticos, infecciosos y traumáticos.
Las infecciones virales, incluida la rubéola, durante el primer trimestre del embarazo se han estudiado como posibles causas del autismo.
Los niños con síndrome X frágil o esclerosis tuberosa tienen tasas más altas de autismo que la población general.
El autismo afecta a los hombres cuatro veces más que a las mujeres y existe una base genética para la enfermedad.
Contrariamente a las nociones anteriores, el autismo no es causado por la crianza.
Síntomas
Los síntomas varían mucho pero siguen un patrón general.
No todos los síntomas están presentes en todos los niños autistas.
Los bebés autistas pueden actuar de manera relativamente normal durante los primeros meses de vida antes de volverse menos receptivos a sus padres y otros estímulos.
Pueden tener dificultades con la alimentación o el control de esfínteres; es posible que no sonrían al reconocer las caras de sus padres y que se resistan a que los abracen.
A medida que ingresan a la niñez, se vuelve cada vez más evidente que estos niños tienen un mundo propio.
No juegan con otros niños o juguetes de la manera normal, sino que se mantienen distantes y prefieren jugar solos.
Los padres a menudo mencionan que su hijo es tan poco exigente que él o ella es “demasiado bueno”.
Las habilidades de comunicación verbal y no verbal, como el habla y las expresiones faciales, se desarrollan de manera peculiar.
Los síntomas van desde el mutismo hasta el uso prolongado de ecos o lenguaje forzado.
Cuando el lenguaje está presente, a menudo es concreto, poco imaginativo e inmaduro.
Otro síntoma del autismo es una resistencia extrema al cambio de cualquier tipo.
Los niños autistas tienden a querer mantener patrones de comportamiento establecidos y un entorno establecido.
Desarrollan rituales en el juego, se oponen al cambio (como mover muebles) y pueden obsesionarse con un tema en particular.
Otras anomalías del comportamiento que pueden presentarse son: mirarse las manos o aletear brazos y manos, andar de puntillas, balancearse, rabietas, posturas extrañas, comportamiento impredecible e hiperactividad.
Un niño autista tiene poco juicio y, por lo tanto, siempre está en riesgo de peligro. Por ejemplo, un niño autista puede correr hacia una calle concurrida sin ningún signo de miedo.
Diagnóstico
Es muy importante diagnosticar correctamente el autismo, ya que un tratamiento inapropiado e ineficaz puede generar confusión.
La sordera suele ser el primer diagnóstico sospechoso, ya que los niños autistas pueden no responder normalmente a los sonidos y, a menudo, no hablan.
La apariencia y la coordinación muscular de los niños suelen ser normales.
Ocasionalmente, un niño autista tiene una habilidad sobresaliente (habilidades fragmentadas), como una increíble memoria de memoria o habilidad musical
Estos niños pueden denominarse "sabios autistas" y ocurren en casi el 10% de los casos de autismo.
Estas habilidades pueden ser bastante asombrosas.
Un ejemplo es la capacidad de tocar una pieza musical casi a la perfección después de escucharla una vez.
Muchos niños con autismo tienen una segunda psiquiátrico trastorno o un trastorno neurológico.
El retraso mental y los trastornos convulsivos son muy comunes en los niños autistas y se necesita una evaluación neurológica y psiquiátrica exhaustiva en cada caso de autismo para garantizar que se aborden todos los problemas médicos del niño.
Tratamiento
La intervención temprana apropiada es importante.
Una vez realizado el diagnóstico, los padres, médicos y especialistas deben discutir qué es lo mejor para el niño.
En la mayoría de los casos, se alienta a los padres a cuidar al niño en casa.
Hay clases de educación especial disponibles para niños autistas.
Los programas estructurados, basados en el comportamiento, adaptados al nivel de desarrollo del paciente, se han mostrado prometedores.
La mayoría de los programas de tratamiento conductual incluyen:
- instrucciones claras para el niño
- incitar a realizar comportamientos específicos
- elogios y recompensas inmediatos por realizar esos comportamientos
- un aumento gradual en la complejidad de los comportamientos reforzados
- distinciones definidas de cuándo y cuándo no realizar los comportamientos aprendidos
Los padres deben ser educados en técnicas conductuales para que puedan participar en todos los aspectos del cuidado y tratamiento del niño.
Mientras más instrucción especializada y terapia conductual reciba el niño, más probable es que la condición mejore.
Se pueden recomendar medicamentos para tratar síntomas específicos como convulsiones, hiperactividad, cambios de humor extremos o conductas autolesivas.
El niño autista requiere gran parte de la atención de los padres, lo que a menudo afecta a los demás niños de la familia.
El asesoramiento y el apoyo pueden ser útiles para los padres.
El pronóstico de cada niño depende de su inteligencia y capacidad lingüística.
Algunas personas con autismo se convierten en adultos independientes.
A la mayoría se les puede enseñar a vivir en hogares comunitarios, aunque pueden requerir supervisión durante la edad adulta.
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