Cordón umbilical: ¿qué es, para qué sirve, qué contiene?
El cordón umbilical, también llamado cordón umbilical, es una formación anatómica que conecta al feto con la placenta.
Es un conducto caducifolio, es decir temporal, que contiene los vasos sanguíneos que conectan la placenta y el feto, permitiendo la supervivencia de este último.
En inglés, el cordón umbilical se denomina 'ombligo string', 'birth cord' o 'funiculus umbilicalis'.
Características anatómicas del cordón umbilical
En las etapas finales del embarazo, el cordón umbilical mide aproximadamente 50 a 60 cm de largo y 2 cm de ancho y tiene alrededor de quince remolinos alrededor de su eje longitudinal.
Es de color nacarado, de aspecto 'retorcido', suave al tacto, brillante, semirrígido, flexible y muy fuerte, pudiendo soportar más de 5 kg de peso.
Su superficie revela los vasos sanguíneos umbilicales en su interior.
Generalmente, se inserta en el centro de la placenta, pero en ocasiones es excéntrica, o se inserta en el margen, configurando una situación conocida como raqueta.
También es posible que se inserte en las membranas ovulares, recorriéndolas un corto trecho antes de llegar a la placenta (inserción velamentosa).
El cordón umbilical comienza a formarse en la quinta semana de gestación, reemplazando funcionalmente al saco vitelino, lo que aseguraba el aporte nutricional en las primeras etapas de desarrollo del embrión antes de la formación del cordón.
¿Qué contiene el cordón umbilical?
El cordón umbilical contiene los tres vasos sanguíneos umbilicales: una vena umbilical y dos arterias umbilicales (claramente visibles en la foto en la parte superior de este artículo).
Los tres vasos umbilicales están sumergidos en una sustancia gelatinosa llamada jalea de Wharton, que consiste en tejido conjuntivo mucoso maduro, que se distribuye irregularmente y puede crear concreciones llamadas falsos nudos, ya que pueden dar la impresión de un nudo.
Estos nudos no tienen ningún papel fisiopatológico.
A veces también se forman nudos verdaderos (alrededor del 1% de los nacimientos), que rara vez son mortales porque la gelatina de Wharton suele evitar la oclusión total de los vasos.
¿Para qué sirve el cordón umbilical?
El cordón umbilical conecta la placenta con el feto, permitiendo la supervivencia del feto al posibilitar la transferencia de gases y otras sustancias entre la madre y el feto, sin que exista un intercambio directo entre la sangre de los dos organismos: los llamados 'placentarios'. barrera' impide así el paso de muchas sustancias nocivas presentes en la sangre de la futura madre, aunque algunas todavía pueden atravesarla y dañar al feto, por lo que una mujer embarazada no puede tomar a la ligera las drogas, el alcohol y otras sustancias.
El paso de gases y sustancias en la sangre pasa entre la placenta y el feto a través de tres vasos sanguíneos:
- la vena umbilical transporta sangre oxigenada y rica en nutrientes desde la placenta hasta el feto;
- las dos arterias umbilicales transportan catabolitos desde el feto hasta la placenta.
Recordamos al lector que en la circulación sistémica, por el contrario, las venas transportan sangre no oxigenada y las arterias sangre oxigenada.
Los tres vasos sanguíneos, a través del cordón umbilical, entran en el abdomen del feto.
Dentro del abdomen:
- la vena umbilical continúa hasta la fisura transversa del hígado, donde se divide en dos. Una de estas ramas se une a la vena porta hepática (que se conecta con su rama izquierda), que lleva sangre desde el hígado; la segunda rama de la vena umbilical (conocida como conducto venoso) pasa por alto el hígado y desemboca en la vena cava inferior, que lleva sangre al corazón;
- las dos arterias umbilicales se ramifican desde las arterias ilíacas internas y pasan a ambos lados de la vejiga urinaria hacia el cordón umbilical, completando el circuito de regreso a la placenta.
Simplificar:
- la vena umbilical lleva sangre arterial y oxigenada al corazón;
- las arterias umbilicales rodean la vejiga y transportan sangre venosa y no oxigenada al exterior.
Después del nacimiento, dentro del bebé, la vena umbilical y el conducto venoso se cierran y degeneran en restos fibrosos conocidos como ligamento hepático redondo y ligamento venoso, respectivamente.
Parte de cada arteria umbilical se cierra (degenerando en lo que se conoce como ligamentos umbilicales mediales), mientras que las secciones restantes se retienen como parte del sistema circulatorio.
¿Qué es la placenta?
La placenta es un órgano vascular temporal típico del sistema reproductor femenino; Situado en el útero, está formado por tejido procedente del embrión por un lado y tejido procedente de la madre por el otro.
La placenta conecta el sistema circulatorio de la mujer gestante y la gestante y actúa como una 'barrera' (barrera placentaria) que separa el entorno amniótico del feto del entorno de la cavidad uterina.
También es un órgano endocrino, ya que produce hormonas y las libera en el torrente circulatorio de la madre, como la gonadotropina coriónica humana.
La placenta está destinada a la eliminación con el parto.
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