Cuando el amor se convierte en obsesión: dependencia emocional

By cristiano antonino On 29 de mayo de 2023

Cuando el amor se convierte en una obsesión que domina la mente y provoca sufrimiento, ya no hablamos de amor sino de dependencia emocional

Un problema relacionado con las emociones, los pensamientos y el comportamiento en las relaciones amorosas, cada vez más extendido en el mundo contemporáneo.

La adicción en una relación en sí misma no es patológica

Es absolutamente normal, sobre todo en la fase de enamoramiento, que se produzca un cierto grado de dependencia afectiva y de fusión con la pareja.

El deseo de dependencia debe disminuir a medida que la relación se estabiliza, dejando a la pareja una agradable percepción de autonomía.

La dependencia afectiva disfuncional puede definirse como un estado patológico en el que la relación se vive como condición única, indispensable y necesaria para la propia existencia.

Se atribuye tal importancia al otro que uno se anula a sí mismo y no escucha las propias necesidades.

Este mecanismo se perpetúa para evitar enfrentarse al mayor temor: la ruptura de la relación.

Es una condición relacional negativa, caracterizada por una ausencia crónica de reciprocidad en la vida afectiva, que tiende a generar malestar psíquico y/o físico.

Síntomas de la dependencia emocional

Quienes manifiestan los síntomas de la dependencia afectiva, en cambio, tienen un deseo de fusión que se mantiene invariable en el tiempo.

Si bien no está contemplada en los manuales de diagnóstico como una verdadera dependencia patológica, puede llegar a una forma tan extrema que presenta características similares a la adicción al uso de sustancias.

Quienes padecen los síntomas de la dependencia emocional tienen una fuerte necesidad de conexión con una persona de la que dependen totalmente y en la que invierten toda su energía.

Vive constantemente con la ansiedad de perderlo y necesita que lo tranquilicen constantemente.

Por lo general, tiene dificultad para identificar conscientemente sus necesidades y objetivos a menos que esté presente una figura de apoyo o un contexto para realizar esta función.

En pareja, tiende a hacer demandas emocionales exageradas e incongruentes a su pareja y no sentirse suficiente y adecuadamente amado.

A veces aumenta estas exigencias hasta el punto de una ruptura definitiva de la relación.

Los síntomas de dependencia afectiva no necesariamente se manifiestan dentro de la relación de pareja, sino que también pueden manifestarse hacia uno de los padres, otro familiar, una figura amiga o una persona de autoridad.

Codependencia

Una forma particular de dependencia emocional es la codependencia.

Es una condición multidimensional que abarca varias formas de sufrimiento o autoanulación asociadas con centrar la atención en las necesidades de una pareja dependiente de sustancias o actividades.

En 1986, Cermak identificó cuatro rasgos distintivos para identificar al codependiente:

la tendencia a invertir continuamente la propia valía en el control de uno mismo y de los demás;
la tendencia a responsabilizarse de otros o de situaciones que están fuera de nuestro control para satisfacer las necesidades de la pareja;
la presencia de estados de ansiedad y falta de percepción de los límites entre uno mismo y el otro;
implicación habitual en las relaciones con personas con trastornos de personalidad, adicciones, trastornos del control de impulsos o codependencias.

Dependencia afectiva y estructura de la personalidad

La necesidad de protección y la baja autoestima constituyen el tema de fondo de quienes sufren de adicción al amor, alimentadas por la creencia de que la propia felicidad depende enteramente de la cercanía de una persona solidaria.

Las características de la persona con dependencia afectiva se corresponden en parte con las de quienes padecen el Trastorno de la Personalidad por Dependencia.

Para estas personas, el estado de eficacia personal está, de hecho, típicamente ligado a la presencia de una relación significativa fuerte y estable.

Sin embargo, también podemos encontrarlo en el trastorno límite de la personalidad, cuando el miedo al abandono lleva a la persona a hacer todo lo posible por mantener la relación con el otro.

O en el trastorno narcisista de la personalidad, cuando el mantenimiento de una imagen positiva de sí mismo depende de la admiración del otro, por lo que debe estar disponible y cercano siempre que exista la necesidad de recuperar la autoestima.

Así, la conducta de dependencia emocional no indica necesariamente una personalidad totalmente dependiente.

Es necesario comprender las razones que subyacen a la dependencia y enmarcarlas dentro de un perfil de personalidad específico.

En ocasiones, incluso los trastornos de ansiedad (como la agorafobia, el trastorno de pánico o las fobias específicas) se caracterizan por la necesidad de mantener la relación con el otro a través del síntoma.

Causas de la dependencia emocional

La dependencia tiene sus raíces en la infancia, en la relación con los cuidadores.

Quienes se vuelven afectivamente dependientes probablemente recibieron de niños el mensaje de que no eran dignos de amor o que sus necesidades no eran importantes.

La persona habría fracasado durante la infancia en desarrollar una estructura psíquica adecuada debido a experiencias afectivas negativas con los cuidadores.

En este sentido, tenderían a sobrestimar al otro de manera poco realista, perdiendo el contacto con la realidad.

Por lo general, los padres de estos adultos dependientes eran sobreprotectores y limitantes.

Frustraron la necesidad de juego y espontaneidad, sustituyendo a sus hijos en las elecciones.

O, por el contrario, pueden haber sido laxos, ilimitados, de modo que el niño tuvo que construir sus propias reglas rígidas en desacuerdo con el resto del mundo.

Existe una estrecha relación entre el tipo de apego y la personalidad.

Los que sufren de angustia relacionados con el ámbito de la dependencia emocional presentan generalmente un estilo de apego inseguro, muy a menudo de tipo dependiente, evitativo o desorganizado.

Qué pasa en la dinámica de pareja

La elección por parte de la persona dependiente de una pareja con determinadas características no es aleatoria.

La persona dependiente a menudo tiene una percepción de sí misma como alguien que no es digno de amor.

En consecuencia, tenderá a elegir inconscientemente parejas problemáticas, evitativas y afectivas que confirmarán la autoimagen negativa del adicto.

La dependencia afectiva, por tanto, no es un fenómeno que afecte a una sola persona, sino que es una dinámica bipersonal.

A veces la pareja del 'adicto afectivo' es una persona problemática y/o narcisista.

Otras veces el ser amado es rechazante, esquivo o inalcanzable.

El dependiente dedica todo su ser al otro sabiendo hacerlo feliz y satisfaciendo sus necesidades, hasta que siente una sobrecarga o coacción que puede llevarlo a la rebeldía.

En este caso o bien sentirá un gran sentimiento de culpa y tratará de recuperar la relación enseguida o si la otra persona lo aleja, buscará una nueva relación para no sentirse completamente vacío e inexistente.

Tratamiento de la dependencia emocional

Un curso de psicoterapia puede ayudar a la persona a superar el malestar asociado a este estado, en el que la pareja se experimenta como indispensable y necesaria para su existencia.

El tratamiento de la dependencia emocional tiene como objetivo:

Entender el propio funcionamiento, para entender cuál es la motivación subyacente de la adicción.
Modificar vínculos de apego inseguros y reprocesar experiencias negativas para permitir el establecimiento de vínculos significativos y satisfactorios.
Desarrollar la asertividad para que el dependiente afectivo pueda pensar y expresar sus necesidades sin miedo.
Mejorar la autoestima y la confianza en uno mismo trabajando en los propios patrones.

Para salir de la dependencia emocional, el primer paso es tomar conciencia del propio funcionamiento y esquemas.

Sólo así es posible intervenir en la relación con la otra persona.

La psicoterapia puede ayudar al paciente con dependencia afectiva a reconocer las complejas trampas cognitivas y emocionales que conducen al sufrimiento y la infelicidad.