Depresión reactiva: qué es, síntomas y tratamientos para la depresión situacional

By cristiano antonino On Nov 21, 2022

La depresión reactiva, también llamada depresión situacional, es un tipo de trastorno de adaptación que se manifiesta después de experimentar un evento traumático o una serie de eventos, con síntomas que pueden superponerse con los del trastorno depresivo mayor.

Es una condición que no puede ser diagnosticada formalmente per se, sino que describe las reacciones psicológicas adversas que las personas pueden tener cuando se enfrentan a circunstancias de vida difíciles, tales como: una serie de eventos o situaciones externas estresantes, pérdida de trabajo, una ruptura emocional difícil o un diagnóstico de una mala enfermedad.

Hay una gama de respuestas "normales" a situaciones estresantes, pero la depresión reactiva a menudo implica dificultades emocionales que superan este rango y, como tal, pueden dificultar la adaptación a la vida diaria.

En algunos casos, estos síntomas se resuelven a medida que mejora la situación desencadenante, mientras que en otros casos pueden persistir y eventualmente convertirse en una afección más crónica, como un trastorno depresivo mayor.

Depresión reactiva, trastorno depresivo mayor y duelo

El trastorno depresivo mayor difiere de la depresión reactiva en que también puede surgir por una variedad de razones, que incluyen antecedentes familiares de depresión o factores biológicos.

A diferencia de la mayoría de los otros tipos de depresión, que pueden durar años si no se manejan adecuadamente, la depresión reactiva es un tipo de depresión que generalmente dura solo unos meses.

Los trastornos de adaptación, como la depresión reactiva, se diagnostican cuando los síntomas se presentan en respuesta a una amplia gama de experiencias, pero cuando los síntomas de una persona se presentan en respuesta a la pérdida o muerte de un ser querido, sus síntomas se remontan al duelo.

El duelo normal puede dificultar durante un tiempo la realización de las actividades diarias; sin embargo, incluso el duelo normal desaparece con el tiempo, a diferencia del trastorno depresivo mayor no tratado.

Depresión reactiva: los síntomas

Según la nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), la depresión reactiva puede ocurrir si

los síntomas emocionales o conductuales aparecen dentro de los tres meses posteriores a un evento de vida estresante;
uno experimenta más estrés de lo normal después de un evento vital estresante;
el estrés provoca serios problemas en las relaciones interpersonales, laborales o escolares;
los síntomas de depresión no son causados por otro trastorno mental o no son parte del proceso normal de duelo después de la muerte de un ser querido.

Todas las personas responden al estrés y cambian de manera diferente, pero ciertos signos y síntomas parecen ser comunes en las personas con depresión reactiva:

cambios emocionales como sentirse triste, irritable o de mal humor;
energía, motivación e interés reducidos;
cambios en la alimentación, el sueño u otros hábitos cotidianos como la higiene o el ejercicio;
aislamiento social, retraimiento y clausura hacia amigos o familiares;
renuncia a rutinas normales, responsabilidades o actividades placenteras que antes se buscaban;
deterioro del rendimiento laboral, como plazos atrasados o errores de falta de atención;
cambios en el pensamiento, como sentimientos de confusión mental, mayor rumiación o tendencia al pesimismo;
desesperanza, deseo de rendirse, pensamientos de muerte o incluso de suicidio;
cambios en el estilo de vida, como beber o fumar más, u otras elecciones poco saludables;
dolor físico, dolores de cabeza, trastornos gastrointestinales y dolores musculares;
cambios en la apariencia, como la aparición de un habitus descuidado o excesivamente cansado.

Por la noche suele haber un empeoramiento de los síntomas depresivos en estos pacientes.

Depresión reactiva, ¿qué hacer?

Por lo general, los factores de estrés son temporales y con el tiempo uno aprende a sobrellevarlos.

Los síntomas mejoran porque el factor estresante se desvanece con el tiempo, pero a veces el evento estresante permanece o surge una nueva situación estresante y se deben enfrentar nuevamente las mismas dificultades emocionales.

Si esto sucede y la sintomatología persiste o incluso empeora y se vuelve cada vez más difícil pasar el día y sientes que estás en guerra, entonces es hora de buscar ayuda y consultar a un médico.

Existen tratamientos y terapias para contrarrestar los síntomas de la depresión reactiva.

Tratamientos para la depresión situacional

El tratamiento de primera línea para este tipo de depresión es la psicoterapia, pero las opciones típicas de tratamiento también incluyen el uso de autoayuda, apoyo social, grupos de apoyo y medicamentos, incluidos ciertamente los antidepresivos serotoninérgicos y los ansiolíticos.