Cefalea en racimo: ¿cómo reconocerla y manejarla?

Inicio súbito e intensidad extrema: estas son las principales características de la cefalea en racimos

La cefalea en racimos es una forma poco frecuente de cefalea primaria que, aunque afecta a menos del 0.2 % de la población general, es la peor para el paciente.

Las personas que padecen cefalea en racimo experimentan formas de dolor tan agudas que se involucran en un comportamiento extremo, casi extraño

¿Cómo reconocer la cefalea en racimos? ¿Qué medicación tomar y qué comportamiento adoptar para limitar los ataques? ¿Existen diferencias entre hombres y mujeres en la manifestación del trastorno?

¿CÓMO RECONOCER LA CEFALEA EN RACIMO?

La cefalea en racimo, una cefalea cíclica unilateral, tiende a ocurrir en las etapas medias de la vida, entre los 20 y los 40 años.

Sin embargo, en las mujeres parece existir un patrón bimodal con dos picos: uno anterior a los treinta y otro posterior a los sesenta.

Por el contrario, no hay evidencia de una correlación con la función ovárica, a diferencia de la migraña.

La cefalea en racimo causa un sufrimiento extremo y evidente al paciente que no encuentra alivio y se encuentra en una especie de pánico relacionado con el dolor.

Las principales manifestaciones clínicas son dolor ocular intenso de inicio súbito, totalmente incapacitante, acompañado de agitación e inquietud.

Las manifestaciones asociadas son lagrimeo, enrojecimiento del ojo, hinchazón y caída del párpado, junto con congestión nasal y goteo de la fosa nasal, así como sudoración y calor.

El comportamiento del paciente durante un ataque de cefalea en racimos, completamente inaudito en otras formas de dolor agudo, puede ser muy extremo, rayando en lo extraño.

Pueden golpearse la cabeza contra la pared o el suelo, pueden tener un comportamiento autodestructivo, por ejemplo, golpeándose hasta el punto de fracturarse.

También pueden volverse violentos con quienes se les acercan tratando de brindarles consuelo, por lo que los ataques de dolor de cabeza también pueden convertirse en un problema en términos de serenidad familiar.

El término cefalea en racimos es muy conocido y utilizado, pero ¿de dónde viene y qué información nos puede dar sobre este trastorno?

La connotación clínica más inequívoca de la cefalea en racimos es su patrón cíclico con fases activas y de remisión.

Es precisamente de este patrón temporal de donde deriva el nombre de 'cluster', que hace referencia a la agrupación de crisis en periodos de actividad, denominados 'clusters', de duración variable de semanas o meses, durante los cuales las crisis también pueden ser de varios días. , característicamente en tiempos fijos de recurrencia en las veinticuatro horas, tanto de noche como de día.

Los ataques tienen una duración espontánea variable, que va desde un mínimo de 15 minutos hasta un máximo de tres horas, pudiendo repetirse hasta ocho veces durante el día.

Se pueden distinguir dos formas diferentes de cefalea en racimos.

Las formas episódicas son aquellas en las que el período de remisión dura desde al menos tres meses hasta varios años, y son las más frecuentes (alrededor del 90% de todas las cefaleas en racimo).

Luego están las formas crónicas donde el período de remisión, si está presente, dura menos de tres meses.

Se reconoce estabilidad en el tiempo en alrededor del 60% de los casos, con potencial evolución, en una pequeña proporción, de la forma crónica a la episódica y viceversa.

DIAGNÓSTICO DIFÍCIL

Aunque la presentación clínica es bastante llamativa, como hemos visto, el diagnóstico oportuno no es un hecho.

De hecho, la cefalea en racimos pasa desapercibida en gran medida, con un retraso en el diagnóstico de hasta una década o más.

El trastorno de dolor agudo a menudo se asocia erróneamente con una variedad de otras causas, como odontalgia, sinusitis y neuralgia, lo que lleva a múltiples visitas al sala de emergencias, evaluaciones multiespecialistas, procedimientos inapropiados como avulsiones dentales completamente innecesarias o tratamientos farmacológicos inadecuados con ciclos de antibióticos, esteroides o antiepilépticos.

…ESPECIAL PARA MUJERES

El retraso en el diagnóstico parece afectar en particular a las mujeres, como lo demuestra un estudio que se publicará próximamente en la revista Neurology en el que participaron mil pacientes.

Además, a pesar de ser una patología típicamente masculina, las investigaciones muestran que las mujeres son más propensas a presentar formas graves, quizás debido a este retraso en el diagnóstico.

De hecho, el 18% de las mujeres, frente al 9% de los hombres, fueron diagnosticadas con la forma crónica.

El retraso en el diagnóstico puede explicarse en parte por la presencia de síntomas confusos parecidos a la migraña, especialmente en mujeres, como náuseas, vómitos, hipersensibilidad a los estímulos ambientales y necesidad de aislamiento.

LA CEFALEA EN RACIMO, EL IDENTIFICADOR DEL PACIENTE

El fenómeno de la cefalea en racimos es bastante complejo, y cada individuo se enfrenta a síntomas, frecuencia e intensidad diferentes.

Pero, ¿hay algún rasgo que los pacientes tengan en común?

Las cefaleas en racimo suelen experimentarlas personas con un temperamento dinámico, hiperactivas, apasionadas, muy determinadas, a menudo exitosas en su campo de trabajo, a veces gerentes de carrera con numerosas responsabilidades y, por lo tanto, constantemente bajo estrés.

Al parecer es precisamente esta condición de hiperactividad la que les otorga una relativa protección frente a los ataques de dolor de cabeza.

Las crisis parecen estar moduladas por sus propios ritmos: basta una ralentización, una pausa y un descenso de la tensión para dar paso al desencadenamiento del ataque.

Suele ocurrir en la fase posprandial o al final del día, si no durante el descanso nocturno.

Estos individuos a menudo consumen mucha cafeína, cigarrillos, alcohol y, a veces, incluso sustancias ilícitas: es una compulsión establecida en parte para soportar el alto ritmo de hiperactividad y probablemente para amortiguar un estado emocional que siempre se mantiene bajo control.

MÁS ALLÁ DEL DOLOR DE CABEZA EN RACIMO

Desafortunadamente, para quienes padecen cefalea en racimos, los ataques dolorosos y cíclicos no son el único problema de salud al que se enfrentan.

Otro estudio que se publicará próximamente en la revista Neurology, de hecho, tras analizar datos de más de 3,000 pacientes con cefalea en racimos, reconoce una probabilidad tres veces mayor de padecer otras patologías que los controles.

En particular, se trata de trastornos generales del sistema nervioso, psíquicos y musculoesqueléticos, con un fuerte impacto en los días de trabajo perdidos y los niveles de invalidez, que siempre son mayores en el sexo femenino.

Incluso dentro de las limitaciones de la publicación, que carece de la distinción entre formas Episódicas y Crónicas, el mayor riesgo de comorbilidad emerge claramente.

En los sujetos analizados, todos menores de 64 años, se detectan numerosos factores de riesgo cardiovascular y metabólico, condiciones de sobrepeso, ronquidos y traumatismos craneoencefálicos, ligados a un estilo de vida poco saludable, a menudo puntuado por excesos de conducta.

TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO

¿Existen medicamentos efectivos para eliminar el dolor y tal vez prevenir futuros ataques?

Para los ataques agudos, precisamente por su inicio repentino y violento, el ingrediente activo sumatriptán, descubierto en la década de 1990, es el único fármaco sintomático eficaz, ya que es el único triptán existente en una formulación inyectable subcutánea de acción rápida en unos pocos minutos.

El oxígeno inhalado de alto flujo también puede ser rápidamente efectivo.

Tanto en las formas episódicas como crónicas de la cefalea en racimos, tomar ciertos medicamentos puede ayudar a prevenir o mitigar la aparición de una nueva serie de ataques, como verapamilo, litio y cortisona.

Una nueva terapia profiláctica basada en anticuerpos monoclonales capaces de bloquear el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), sustancia implicada en la enfermedad, se encuentra actualmente en ensayos avanzados.

Sin embargo, la evidencia de eficacia, que obtuvo la aprobación de la FDA, solo se ha observado en formas episódicas de dolor de cabeza en brotes.

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Fuente

Fundación Veronesi

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