Cefalea tensional: ¿qué es, cuáles son las causas y cuáles son los tratamientos?

La cefalea tensional es un tipo bastante común de cefalea caracterizada por un dolor persistente y no pulsátil de intensidad leve a media, que generalmente afecta la parte posterior de la cabeza (región occipital)

La duración de las crisis es muy variable.

En las formas frecuentes e infrecuentes (también llamadas formas 'episódicas'), las crisis suelen durar de 30 minutos a 7 días, mientras que en las formas crónicas el dolor puede durar horas, días, semanas, meses o años y ser continuo.

En las formas más leves, el trastorno a menudo ocurre en situaciones estresantes; en las formas más graves y crónicas, el dolor suele aparecer por la mañana al despertar y continúa hasta la noche.

¿Qué es el dolor de cabeza de tipo tensional?

El dolor de cabeza de tipo tensional generalmente se asocia con estrés emocional severo, ansiedad, depresión u otros trastornos mentales.

Dependiendo del número de ocurrencias mensuales, el dolor de cabeza de tipo tensional se clasifica como

  • poco frecuentes: formas ocasionales con menos de 1 crisis al mes;
  • frecuente: 1 a menos de 15 crisis por mes;
  • crónica: crisis de más de 15 días al mes.

En las cefaleas tensionales la duración de las crisis es muy variable: en las formas frecuentes y poco frecuentes (también llamadas formas 'episódicas') suelen durar de 30 minutos a 7 días, mientras que en las formas crónicas pueden durar horas, días, semanas, meses o años y ser continuos.

En las formas más leves, el trastorno a menudo ocurre en situaciones estresantes; en las formas más graves y crónicas, el dolor suele aparecer por la mañana al despertar y continúa hasta la noche.

¿Cuáles son las causas de la cefalea tensional?

En el pasado, la cefalea tensional se denominaba cefalea tensional muscular, cefalea psicógena, cefalea esencial, cefalea idiopática: pero esto significaba dar una causa cierta y casi unívoca al origen de este tipo de cefalea.

Dado que ahora se cree que puede haber múltiples causas, la terminología se ha cambiado a la actual "dolor de cabeza de tipo tensional".

Las situaciones de estrés físico y psíquico parecen jugar un papel importante en la aparición de este trastorno.

¿Cuáles son los síntomas de la cefalea tensional?

La sintomatología se caracteriza por una cefalea persistente, no pulsátil, bilateral, de intensidad leve o moderada según la gravedad de la crisis, que suele afectar a la región occipital.

Puede ocurrir una fonofobia modesta.

El tipo de dolor, típicamente gravativo-compresivo, puede ser sordo, 'como una banda' o 'como un círculo', a veces 'como un casco', como un círculo que se aprieta.

Prevención

La terapia preventiva se basa en el uso de antidepresivos (en pacientes seleccionados).

Particularmente en el caso de cefalea tensional crónica, que es refractaria a la intervención farmacológica, lo siguiente puede ser útil

  • terapia conductual (técnicas de relajación, biofeedback, psicoterapia);
  • fisioterapia;
  • acupuntura

Diagnóstico

El diagnóstico de cefalea se realiza si el sujeto experimenta al menos 10 ataques de cefalea caracterizados por dolor severo/constrictivo, bilateral, de intensidad leve-media y en ningún caso impidiendo las actividades normales.

Tratamientos

Dependiendo de la gravedad del dolor de cabeza de tipo tensional que se esté sufriendo, existen diferentes opciones de tratamiento disponibles.

Sin embargo, es bueno saber que la cefalea tensional crónica suele ser refractaria a cualquier tratamiento.

En el caso de dolores de cabeza de tipo tensional frecuentes e infrecuentes, por otro lado, se dispone de terapia tanto preventiva como sintomática.

La terapia sintomática se basa en el uso de analgésicos (paracetamol, ibuprofeno, ácido acetilsalicílico, etc.); Es mejor evitar los opiáceos y los barbitúricos.

Cuidado con el abuso de drogas: a medida que aumenta la frecuencia del dolor de cabeza, puede aumentar el uso de drogas y, en consecuencia, puede aumentar el riesgo de desarrollar un dolor de cabeza de rebote.

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Fuente:

Humanitas

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