Eccema: cómo reconocerlo y tratarlo
El eczema es una manifestación inflamatoria de la piel caracterizada por enrojecimiento y descamación costrosa y un componente de picazón bastante importante.
El picor es el síntoma más molesto del eccema y puede presentarse con diferente intensidad (aguda, subaguda, crónica) según la enfermedad de base.
En sí mismo, el eccema no es una condición grave, pero puede generar molestias tanto en el ámbito social como en el laboral.
Tipos de eccema
El eczema o dermatitis puede ser de diferentes tipos:
- Dermatitis atópica: afecta a niños de 0 a 10 años y probablemente esté ligada a una predisposición genética a desarrollar alergias con áreas inflamatorias con comezón típicamente localizadas en el hueco de las rodillas y los codos. La dermatitis atópica puede mostrar una reducción de los síntomas (picazón y piel seca) en el 80 % de los casos en la pubertad, pero también puede persistir en la edad adulta con una fase de brotes o enfermedad borrosa o ausente;
- las formas irritativas: se deben, por ejemplo, al lavado excesivo de manos o al uso de productos químicos o disolventes que pueden hacer que nuestras manos pierdan la llamada película hidrolipídica, que actúa como barrera protectora;
- Dermatitis alérgica de contacto: en los pacientes alérgicos se crean zonas de inflamación cutánea al entrar en contacto con una determinada sustancia.
El eccema en sí mismo no es por tanto un problema de gran relevancia clínica, pero es fuertemente limitante para el paciente ya que el prurito excesivo le lleva a tener mayores problemas en el ámbito social, laboral y en la calidad del sueño, por lo que debe manejarse con sumo cuidado.
Cómo se diagnostica el eccema
Habitualmente, para diagnosticar un eczema, basta con una prueba clínica realizada por un especialista dermatólogo, con una evaluación de la historia clínica del paciente.
En caso de una mayor investigación, investigaciones útiles pueden ser
- pruebas de alergia (por ejemplo, pruebas de parche, pruebas de raspado o pruebas cutáneas);
- biopsia de piel, útil esta última para valorar la presencia o ausencia de patologías más graves'.
Cómo se trata el eccema
Los eccemas, aunque muy diferentes, casi todos tienen el mismo enfoque terapéutico.
Van desde el uso diario de cremas emolientes para reconstituir la película hidrolipídica y la barrera epidérmica, que es nuestra defensa natural contra el eczema, hasta productos tópicos a base de cortisona cuando la crema por sí sola no puede resolver el problema.
Estos productos deben elegirse claramente de acuerdo con los problemas y características del paciente (hay productos de cortisona de baja, media y alta potencia).
Otros tópicos son los inhibidores de la calcineurina (ciclosporina y tacrolimus), que hoy en día se utilizan con mucha frecuencia en caso de fracaso de la terapia con cortisona.
También existen terapias orales que se utilizan en formas particularmente extensas de eczema, incluida la ciclosporina, que logra excelentes resultados en las principales formas eccematosas.
En el frente de las terapias de la dermatitis atópica, los llamados fármacos biológicos, ya utilizados en la terapia de la psoriasis (interleucina 4 e inhibidores de la interleucina 13), han hecho su entrada en los últimos años y permitirán, en un futuro no muy lejano, una control casi total de la enfermedad.
Otra terapia natural para quienes padecen dermatitis atópica es la balneo-talasoterapia, es decir, agua de mar combinada con la exposición al sol, que puede tratar el problema muy bien sin el uso de ningún medicamento en combinación.
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