Melanoma: la prevención y los exámenes dermatológicos son fundamentales contra el cáncer de piel
El melanoma es un cáncer de piel que puede ser especialmente agresivo debido a su potencial metastásico en estadios avanzados de la enfermedad
Sin embargo, cuando el melanoma se detecta en una etapa temprana, se puede lograr la curación definitiva del tumor con una simple operación ambulatoria con anestesia local.
Melanoma: qué es y cómo reconocerlo
El melanoma es un tumor maligno que surge de los melanocitos, las células de la epidermis que producen melanina.
En sus primeras etapas de progresión, el melanoma puede ser difícil de distinguir a simple vista de un nevus, que es benigno.
Es por eso que el dermatólogo, durante el examen dermatológico, examina todos los nevus con un dermatoscopio.
Este examen simple y no invasivo puede, en la mayoría de los casos, detectar un melanoma incluso cuando no es reconocible a simple vista.
Lunares: cambios que no deben subestimarse
Observar la propia piel, obtener ayuda en lugares inaccesibles a la vista, es muy importante para la prevención del melanoma.
Estas son las características a tener en cuenta:
- Asimetría (a diferencia de los melanomas, los nevos son simétricos);
- Bordes irregulares (mientras que un nevo sano los tiene regulares);
- Color (uniforme en nevos y desigual en melanomas);
- Diámetro (los melanomas, a diferencia de los nevos, crecen más de 6 mm);
- Evolución (que en los melanomas es muy rápida, de semanas o meses);
- Elevación (de parte o de toda la lesión en relación con la superficie cutánea circundante, en poco tiempo, en melanomas);
- Hemorragia (es decir, sangrado espontáneo, que no es causado por un traumatismo accidental).
Si bien la presencia de una o más de estas características debe llamar inmediatamente la atención del dermatólogo sobre ese 'lunar', siempre es prudente hacerse un examen dermatológico de manera regular, comenzando en la adolescencia.
De hecho, solo alrededor del 30 % de los melanomas se originan a partir de nevos (lunares) preexistentes, mientras que el 70 % restante se desarrolla en una piel sana.
Prevención del melanoma
El primer consejo para prevenir la aparición del melanoma es cuidar la piel desde la primera infancia: el principal factor de riesgo, de hecho, es la exposición a los rayos ultravioleta.
Por ello, sería una buena idea evitar las lámparas de bronceado y, cuando se pasa mucho tiempo al aire libre, utilizar siempre una crema con un factor protector alto, además de evitar la exposición al sol a mitad del día y las quemaduras solares. como sea posible.
También es fundamental, como ya hemos comentado, realizar una visita de control al especialista dermatólogo una vez al año.
Una cita que no debe olvidarse, especialmente en el caso de individuos con un elevado número de nevus (>100), fototipo I o II (es decir, de piel muy blanca, pelo rubio/pelirrojo y ojos azules/verdes), aquellos que tienen un familiar de primer grado con melanoma, o aquellos que sufrieron quemaduras solares durante la infancia.
¿Qué es la dermatoscopia y el mapeo de lunares?
Por regla general, un examen dermatológico para 'comprobar' los lunares siempre implica la dermatoscopia (o microscopia de epiluminiscencia), es decir, la inspección no invasiva de las lesiones pigmentadas con un pequeño microscopio conectado a una fuente de luz (LED): el dermatoscopio.
Este, en contacto con la piel, permite al dermatólogo detectar signos de melanoma y otros cánceres de piel antes de que sean visibles a simple vista.
Si el dermatólogo identifica una lesión melanocítica atípica (un lunar 'sospechoso') en el examen dermatoscópico, recomendará una biopsia por escisión y un examen histológico para el diagnóstico definitivo.
Por el contrario, si, como suele ocurrir, la exploración clínico-dermoscópica no revela lesiones sospechosas, el dermatólogo valorará la frecuencia con la que se deben realizar exploraciones posteriores, dependiendo también de la edad y los factores de riesgo del individuo.
También existe una tercera posibilidad: es decir, cuando, basándose únicamente en el examen dermatoscópico, un lunar, aunque sea atípico, no es en ese momento tan sospechoso como para conducir a su biopsia inmediata.
La videodermoscopia digital (el llamado “mapeo de lunares”) permite, a través del archivo de imágenes dermatoscópicas digitales, monitorear a lo largo del tiempo los posibles cambios en los nevus sospechosos individuales, lo que facilita la identificación de aquellos melanomas tempranos que podrían escapar incluso al examen dermatoscópico y , cuya evolución a corto plazo (4-6 meses) es una pista importante para el diagnóstico.
Del mismo modo, la videodermoscopia digital permite al paciente evitar biopsias innecesarias de nevus que no muestran cambios en los exámenes posteriores.
Combinada con la adquisición de fotografías de toda la superficie corporal (total-body photography), la videodermoscopia digital permite identificar con mayor certeza los nevus que surgen donde no había evidencia de ellos en el pasado, y sobre los cuales puede ser recomendable centrar más la atención.
¿Quién debe someterse a un mapeo de lunares y con qué frecuencia debe realizarse?
La videodermoscopia digital es recomendable para personas cuyo examen dermatológico revela uno o más nevus atípicos que necesitan ser “mantenidos bajo control”.
Precisamente porque son sospechosos, las características dermatoscópicas de estos nevus deben revisarse después de un período corto, generalmente de 4 a 6 meses, y luego debe decidirse si es necesario un examen histológico.
Por otro lado, la fotografía de cuerpo entero combinada con videodermatoscopia digital puede ser útil para personas con alto riesgo de melanoma: aquellos que ya han tenido un melanoma o que tienen un familiar de primer grado con este tumor, o aquellos que tienen un riesgo muy alto de melanoma. número de nevos (>100), algunos de los cuales son atípicos.
En este caso se recomienda su revisión anual, en el momento de la visita dermatológica periódica.
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