Maltrato infantil: qué es, cómo reconocerlo y cómo intervenir. Descripción general del maltrato infantil

Maltrato infantil: el maltrato infantil es un comportamiento inapropiado hacia un niño e implica un riesgo sustancial de causar daño físico o emocional. En general, se reconocen cuatro tipos de maltrato: abuso físico, abuso sexual, abuso emocional (abuso psicológico) y negligencia.

Las causas del maltrato infantil son variadas y no se comprenden completamente.

El abuso y la negligencia a menudo se asocian con lesiones físicas, retrasos en el crecimiento y el desarrollo, y problemas mentales.

El diagnóstico se basa en la anamnesis, el examen físico y, a veces, pruebas de laboratorio e imágenes.

La gestión incluye la documentación y el tratamiento de cualquier trauma y condiciones físicas y mentales urgentes, el informe obligatorio a la agencia estatal correspondiente y, a veces, la hospitalización y/o el cuidado de crianza para mantener seguro al niño.

En 2018, se presentaron 4.3 millones de informes de sospecha de maltrato infantil ante los Servicios de Protección Infantil en los Estados Unidos que involucraron a 7.8 millones de niños.

Aproximadamente 2.4 millones de estos informes fueron revisados ​​en detalle y se identificaron aproximadamente 678 000 niños maltratados.

Ambos sexos se ven igualmente afectados en general, pero los niños son víctimas de abusos físicos con mayor frecuencia.

Cuanto más pequeño es el niño, mayor es la tasa de victimización.

Aproximadamente tres quintas partes de todas las denuncias a los Servicios de Protección Infantil fueron realizadas por profesionales que tenían la obligación de denunciar el maltrato (p. ej., educadores, agentes del orden público, personal de servicios sociales, profesionales del orden público, proveedores de atención médica, personal médico o la salud mental personal, cuidadores de acogida).

De los casos revisados ​​en los Estados Unidos en 2018, el 60.8 % solo involucraba negligencia (incluida la negligencia médica), el 10.7 % solo involucraba abuso físico y el 7 % solo involucraba abuso sexual.

Muchos niños (15.5%) fueron víctimas de múltiples tipos de maltrato.

En 2018, alrededor de 1770 niños murieron por maltrato en los Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los cuales tenían menos de 1 año.

Alrededor del 80% de estos niños fueron víctimas de negligencia y el 46% fueron víctimas de abuso físico con o sin otras formas de maltrato.

Alrededor del 80 % de los perpetradores eran padres que actuaban solos o con otras personas (1).

Los perpetradores potenciales se definen de manera ligeramente diferente en diferentes estados de los Estados Unidos, pero en general, para ser considerados abuso, las acciones deben ser realizadas por una persona responsable del bienestar del niño.

Así, los perpetradores pueden ser los padres y otros familiares, las personas que viven en el hogar del niño y que tienen responsabilidades ocasionales, los maestros, los conductores de autobús, los consejeros, etc.

Las personas no emparentadas que cometen violencia contra niños con los que no tienen conexión ni responsabilidad (p. ej., tiroteos en escuelas) son culpables de agresión, asesinato, etc., pero no cometen abuso infantil.

Referencia general

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración para Niños y Familias, Administración para Niños, Jóvenes y Familias, Oficina de Niños: maltrato infantil 2018 (2020). Disponible en la Oficina de Niños página web.

Maltrato infantil, clasificación del maltrato infantil

A menudo coexisten diferentes formas de maltrato y existe una superposición considerable.

Las 4 formas principales incluyen

  • Abuso físico
  • Abuso sexual
  • Negligencia
  • Abuso emocional

Fingir, simular o exagerar intencionalmente síntomas médicos en un niño que resulten en intervenciones médicas potencialmente dañinas se considera una forma de abuso (abuso en un entorno médico).

Abuso físico

El abuso físico involucra a los cuidadores y consiste en infligir daño físico o participar en acciones que crean un alto riesgo de trauma.

La agresión por parte de alguien que no es un cuidador o que no está en un puesto de responsabilidad del niño (p. ej., un tirador en un tiroteo masivo en la escuela) no es específicamente abuso infantil.

Las formas específicas incluyen sacudidas, caídas, golpes, pinchazos y quemaduras (p. ej., por calor o cigarrillos). El maltrato es la causa más frecuente de lesión cerebral grave en los lactantes.

En los niños que están aprendiendo a caminar, el trauma abdominal también es común.

Los bebés y niños pequeños que aprenden a caminar son los más vulnerables, ya que las etapas de desarrollo por las que atraviesan (p. ej., cólicos, patrones de sueño inconsistentes, ira, entrenamiento en higiene) pueden generar frustración en los cuidadores.

Este grupo de edad también tiene un mayor riesgo ya que no pueden denunciar su abuso. El riesgo disminuye en los primeros años de escolaridad.

Abuso sexual

Cualquier acción hacia un niño que se lleve a cabo para la gratificación sexual de un adulto o un niño significativamente mayor constituye abuso sexual (Trastorno de Pedofilia).

Las formas de abuso sexual incluyen las relaciones sexuales, es decir, la penetración oral, anal o vaginal; abuso sexual, es decir, contacto genital en ausencia de coito completo; y formas que no impliquen contacto físico con el agresor, como la exposición de los genitales por parte del agresor, mostrar material sexual a un niño y obligar a un niño a participar en un acto sexual con otro niño o a participar en la grabación de material pornográfico. material.

La violencia sexual no incluye el juego sexual, en el cual los niños de edades similares se miran o se tocan las áreas genitales sin violencia ni coerción.

Las pautas que diferencian el abuso sexual del juego varían de un estado a otro, pero en general, el contacto sexual entre personas con una diferencia de edad > 4 años (cronológicamente o en el desarrollo mental o físico) se considera inapropiado.

Abuso emocional

El abuso emocional es infligir un trauma emocional a través del uso de palabras o acciones.

Las formas específicas incluyen regañar a un niño gritando o gritando, menospreciando las habilidades y logros de un niño, intimidando y aterrorizando a un niño con amenazas, y explotando o corrompiendo a un niño alentando un comportamiento delictivo o delictivo.

El abuso emocional también ocurre cuando se retienen o niegan las palabras o la atención, convirtiéndose esencialmente en negligencia emocional (p. ej., ignorar o rechazar a un niño o aislar a un niño de posibles interacciones con otros niños o adultos).

abuso medico

El abuso infantil médico (en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición [DSM-5], anteriormente síndrome de Munchausen por poder, actualmente definido como un trastorno ficticio impuesto a otro) ocurre cuando los cuidadores producen o falsifican intencionalmente síntomas o signos físicos o psicológicos en un niño

El cuidador puede dañar al niño con drogas u otras sustancias o agregar sangre y contaminantes bacterianos a las muestras de orina para simular una enfermedad.

Las víctimas de este tipo de abuso infantil reciben evaluaciones, exámenes y/o tratamientos innecesarios y dañinos o potencialmente dañinos.

Negligencia

La negligencia es la falta de atención o satisfacción de las necesidades físicas, emocionales, educativas y médicas básicas de un niño. La negligencia se diferencia del abuso porque generalmente ocurre sin mala intención.

Los diferentes tipos de negligencia se pueden definir como

  • El descuido físico incluye la falta de provisión de niveles adecuados de nutrición, vestimenta, vivienda, supervisión y protección contra daños potenciales.
  • La negligencia afectiva es la falta de afecto, amor u otro apoyo emocional.
  • La negligencia educativa es la falta de inscribir a un niño en la escuela, asegurar la asistencia a la escuela o proporcionar educación en el hogar.
  • El descuido de la salud es la falta de brindar a un niño la atención o el tratamiento adecuados necesarios para un trauma o trastorno físico o mental.

Sin embargo, la falta de atención preventiva (por ejemplo, vacunas, exámenes dentales de rutina) generalmente no se considera negligencia.

Factores culturales

El castigo corporal severo (p. ej., azotes, quemaduras, escaldaduras) claramente constituye abuso físico, pero para grados menores de castigo físico y emocional, el límite entre el comportamiento socialmente aceptado y el abuso varía según las culturas.

De manera similar, algunas prácticas culturales (p. ej., la mutilación genital femenina) son tan extremas que constituyen abuso en los Estados Unidos.

Sin embargo, algunos remedios caseros (p. ej., acuñar, ventosas, compresas irritantes) a menudo pueden causar lesiones (p. ej., hematomas, petequias, quemaduras menores) que pueden cruzar la línea entre las prácticas culturales aceptables y el abuso.

En ocasiones, los miembros de algunos grupos religiosos y culturales han impedido el acceso a tratamientos vitales (p. ej., para la cetoacidosis diabética o la meningitis), lo que ha provocado la muerte de un niño.

Tal impedimento generalmente se considera abandono independientemente de las intenciones de los padres o tutores.

Además, en los Estados Unidos, hay un número cada vez mayor de personas y grupos culturales que se niegan a vacunar a sus hijos, citando preocupaciones de seguridad ( vacilación de la vacunación).

No está claro si esta negativa a vacunar es una verdadera negligencia sanitaria.

Sin embargo, el rechazo, ante la enfermedad, de un tratamiento científicamente aceptado a menudo requiere más investigación y, a veces, intervención legal.

Etiología del maltrato infantil

Abuso

Generalmente, el abuso se puede atribuir a la pérdida del control de los impulsos en los padres o tutores.

Varios factores contribuyen a esto.

Las características familiares y de personalidad pueden desempeñar un papel.

La propia infancia de los padres puede haber carecido de afecto y calidez, puede no haber llevado al desarrollo de una autoestima adecuada o madurez emocional y, en muchos casos, involucró otras formas de maltrato.

Los padres abusivos pueden ver a su hijo como una fuente de afecto ilimitado e incondicional y buscar en ellos un apoyo que nunca han recibido.

Como resultado, pueden tener expectativas poco realistas de que los niños tienen que compensarlos, se frustran fácilmente y tienen poco control de los impulsos, y es posible que no puedan proporcionar lo que nunca han experimentado.

El uso de alcohol o drogas puede desencadenar un comportamiento impulsivo y descontrolado hacia sus hijos.

Los trastornos mentales de los padres también pueden aumentar el riesgo de maltrato.

Un niño irritable, exigente o hiperactivo puede provocar la ira de los padres, como es el caso de los niños con discapacidades físicas o del desarrollo, que suelen ser más dependientes que un niño con un desarrollo normal.

A veces, los lazos emocionales fuertes no se desarrollan entre padres e hijos.

Esta falta de vínculo se manifiesta comúnmente en el caso de bebés prematuros o enfermos, separados en la infancia de sus padres, o con hijos que no son biológicamente suyos (p. ej., hijastros), lo que aumenta el riesgo de abuso.

El estrés situacional puede provocar abuso, particularmente cuando no se puede acceder al apoyo emocional de familiares, amigos, vecinos o compañeros.

El abuso físico, el abuso emocional y la negligencia están asociados con la pobreza y un nivel socioeconómico más bajo.

Sin embargo, todos los tipos de abuso, incluido el abuso sexual, ocurren en todos los grupos socioeconómicos.

El riesgo de abuso sexual aumenta en los niños que son cuidados por más de una persona o por un padre que tiene varias parejas sexuales.

Negligencia

El abandono por lo general es el resultado de una combinación de factores, como una crianza deficiente y habilidades de afrontamiento, sistemas familiares que no brindan apoyo y circunstancias de vida estresantes.

La negligencia a menudo ocurre en familias empobrecidas por el estrés financiero o ambiental, particularmente en aquellas en las que los padres también tienen una enfermedad mental no tratada (típicamente depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia), usan drogas o alcohol, o tienen una capacidad intelectual limitada.

Los niños de familias monoparentales pueden estar en riesgo de abandono debido a los bajos ingresos y la escasez de recursos disponibles.

Sintomatología del maltrato infantil

La sintomatología depende de la naturaleza y duración del abuso o negligencia.

Abuso físico

Las lesiones cutáneas son comunes y pueden incluir

  • Huellas de manos o marcas de dedos ovaladas causadas por bofetadas, agarres y sacudidas
  • Moretones largos y en bandas causados ​​por latigazos con un cinturón
  • Moretones delgados y arqueados causados ​​por latigazos con una banda elástica
  • Quemaduras redondas múltiples y pequeñas causadas por cigarrillos
  • Quemaduras simétricas de los miembros superiores o inferiores, o entre las nalgas causadas por inmersión deliberada;
  • Marcas de mordida
  • Piel engrosada o cicatrices en las comisuras de la boca causadas por arcadas
  • Alopecia parcheada, con longitud variable del cabello, causada por tirones del cabello

Sin embargo, más comúnmente, los signos de la piel son imperceptibles (p. ej., un pequeño hematoma, petequias en la cara y/o cuello) (1).

Las fracturas que son altamente indicativas de abuso físico son las clásicas lesiones metafisarias, fracturas de costillas y fracturas de apófisis espinosas.

Las fracturas más frecuentemente asociadas con el abuso físico incluyen fracturas de cráneo, huesos largos y costillas.

En niños < 1 año de edad, alrededor del 75% de las fracturas son infligidas por otros.

En los traumatismos del sistema nervioso central pueden producirse confusión y cambios neurológicos focales.

La ausencia de lesiones visibles en la cabeza no excluye el traumatismo craneoencefálico, en particular en los lactantes sacudidos.

Estos niños pueden estar comatosos o estuporosos debido al daño cerebral, aunque no hay signos visibles de lesión (con la excepción frecuente de hemorragia retiniana) o pueden presentar signos inespecíficos como irritabilidad y vómitos.

Las lesiones traumáticas en los órganos torácicos internos o abdomino-pélvicos pueden ocurrir en ausencia de signos visibles.

Los niños que sufren abusos con frecuencia suelen estar temerosos e irritables y duermen mal.

Pueden tener síntomas de depresión, reacciones de estrés postraumático o ansiedad.

A veces, las víctimas de abuso muestran síntomas similares a los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad y se les diagnostica erróneamente este trastorno.

Puede ocurrir un comportamiento violento o suicida.

Abuso sexual

En la mayoría de los casos, los niños no revelan espontáneamente el abuso sexual y rara vez exhiben comportamientos o signos físicos de abuso sexual.

Si se hace una divulgación, por lo general se retrasa, a veces por días o años. En algunos casos, se producen cambios de comportamiento abruptos o extremos.

Puede desarrollarse agresión o aislamiento, así como fobias o trastornos del sueño.

Algunos niños abusados ​​sexualmente actúan de maneras que son sexualmente inapropiadas para su edad.

Los signos físicos de abuso sexual por penetración pueden incluir

  • Dificultad para caminar o sentarse
  • Moretones o abrasiones alrededor de los genitales, el ano o la boca
  • Flujo vaginal, sangrado o picazón;

Otras manifestaciones son las infecciones de transmisión sexual y el embarazo.

Unos días después del abuso, el examen de los genitales, el recto y la boca probablemente sea normal, pero el examinador puede encontrar lesiones curadas o cambios menores.

Abuso emocional

En la primera infancia, el abuso emocional puede amortiguar la expresividad emocional y reducir el interés en el entorno.

El abuso emocional a menudo conduce a dificultades de crecimiento y puede diagnosticarse erróneamente como una discapacidad intelectual o una enfermedad orgánica.

El retraso en el desarrollo de las habilidades sociales y del lenguaje a menudo se debe a una estimulación e interacción inadecuadas de los padres.

El niño abusado emocionalmente puede ser inseguro, ansioso, desconfiado, superficial en las relaciones interpersonales, pasivo y excesivamente preocupado por complacer a los adultos.

Los niños que son rechazados pueden tener una autoestima muy baja. Los niños que están aterrorizados o amenazados pueden parecer temerosos y evasivos.

La consecuencia emocional en el niño suele manifestarse en la edad escolar, cuando desarrolla dificultades para establecer relaciones con el profesor y el grupo de iguales.

Con frecuencia, las consecuencias emocionales solo se aprecian después de que el niño es colocado en otro ambiente, o después de que el comportamiento aberrante se desvanece y es reemplazado por un comportamiento más aceptable.

Los niños que son explotados pueden cometer delitos o abusar del alcohol y/o las drogas.

Negligencia

La desnutrición, el cansancio, la falta de higiene, la falta de vestimenta adecuada y las dificultades de crecimiento son signos frecuentes de alimentación, vestimenta o protección inadecuadas.

El ayuno o la exposición a temperaturas o climas extremos puede provocar un retraso en el crecimiento e incluso la muerte.

El descuido que involucra una supervisión inadecuada puede resultar en enfermedades o lesiones prevenibles.

Referencias sobre sintomatología

Pierce MC, Kaczor K, Aldridge S, et al: Características de los hematomas que discriminan el abuso físico infantil del trauma accidental. Pediatría 125(1):67-74, 2010. doi: 10.1542 / 2008-peds.3632

Diagnóstico de maltrato infantil

  • Alto índice de sospecha (p. ej., por antecedentes que no concuerdan con el examen físico o tipos atípicos de lesiones)
  • Preguntas abiertas y de apoyo
  • A veces pruebas de imagen y de laboratorio
  • Remisión a las autoridades para una mayor investigación.

Reconocer el maltrato como la causa puede ser difícil y se debe mantener un alto índice de sospecha.

Debido a los sesgos sociales, el abuso se considera menos frecuente en los niños que viven en un hogar biparental con al menos un nivel de ingresos medio.

Sin embargo, el abuso infantil puede ocurrir independientemente de la composición familiar o el estatus socioeconómico.

A veces una pregunta directa proporciona las respuestas.

Los niños que han sido abusados ​​pueden describir los hechos y al abusador, pero algunos niños, en particular los que han sido abusados ​​sexualmente, pueden haber sido obligados a jurar que guardarán el secreto, amenazados o están tan traumatizados que son reacios a hablar sobre el abuso (y a veces incluso niegan el abuso cuando se les pregunta específicamente).

Se debe recopilar un historial médico que incluya el relato de los eventos de los niños y sus tutores en un ambiente relajado.

Las preguntas abiertas (p. ej., "¿Puedes decirme qué pasó?") son particularmente importantes en estos casos, como preguntas cerradas de sí/no (p. ej., "¿Papá hizo esto?", "¿Te tocó aquí? ”) puede conducir fácilmente a la recopilación de una historia falsa en niños pequeños.

El examen objetivo incluye la observación de las interacciones entre el niño y los tutores siempre que sea posible.

La documentación de la historia y el examen físico debe ser completa y precisa en la medida de lo posible, incluido el registro de la historia precisa y fotografías de las lesiones.

A menudo no queda claro después de la evaluación inicial si se ha producido abuso. En tales casos, la denuncia obligatoria de sospechas de abuso permite que las autoridades y los trabajadores sociales investiguen; si su evaluación confirma el abuso, se pueden realizar las intervenciones legales y sociales apropiadas.

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Abuso físico

Tanto la historia como el examen físico proporcionan pistas sobre el abuso.

Las características que sugieren abuso en la historia son

  • Renuencia o incapacidad de los padres para proporcionar un historial de lesiones significativas
  • Una historia inconsistente con la lesión (p. ej., hematomas en la parte posterior de las piernas atribuidos a una caída hacia adelante) o una aparente etapa de resolución (p. ej., lesiones antiguas descritas como recientes)
  • Una historia que varía según la fuente de información o a lo largo del tiempo.
  • Un historial de lesiones inconsistente con la etapa de desarrollo del niño (p. ej., trauma por caerse de la cama en un bebé demasiado pequeño, o por caerse por las escaleras en un bebé demasiado pequeño para gatear)
  • Reacción inadecuada de los padres ante la gravedad de las lesiones, o preocupación o indiferencia excesiva
  • Retraso en la búsqueda de tratamiento para las lesiones

Los principales indicadores de abuso en un examen objetivo son

  • Lesiones atípicas
  • Lesiones inconsistentes con la historia declarada

Las lesiones infantiles causadas por caídas suelen ser únicas y se localizan en la frente, el mentón o la boca, o en las superficies extensoras de las extremidades, en particular los codos, las rodillas, los antebrazos y las espinillas.

Los moretones en las nalgas y la parte posterior de las piernas son extremadamente raros en las caídas.

Las fracturas, excepto las de clavícula, las fracturas de tibia (desde la primera infancia) y del radio distal (Colles), son menos frecuentes en caídas jugando o desde escaleras.

Ninguna fractura es patognomónica de violencia, pero las lesiones metafisarias clásicas, las fracturas costales (especialmente la posterior y la primera costilla), las fracturas de cráneo deprimidas o múltiples (causadas por un trauma aparentemente menor), las fracturas de la escápula, el esternón y las apófisis espinosas, deberían conducir a la sospecha de abuso.

Se debe considerar el abuso físico cuando un bebé que no camina o al menos avanza con una marcha de crucero (es decir, camina con el apoyo de objetos en el entorno) tiene un trauma severo.

Los bebés pequeños con lesiones faciales aparentemente menores también deben evaluarse más a fondo.

Los lactantes pueden parecer normales a pesar de un traumatismo craneoencefálico significativo, y el traumatismo craneoencefálico infligido agudo debe ser parte del diagnóstico diferencial de cualquier lactante letárgico.

Otros indicadores son lesiones múltiples en diferentes etapas de resolución o desarrollo; lesiones cutáneas con formaciones indicativas de fuentes particulares de lesión (maltrato físico); y lesión repetida, que sugiere abuso o supervisión inadecuada.

Se recomienda un examen ocular de midriasis y un examen de neuroimagen para todos los niños < 1 año con sospecha de abuso.

Las hemorragias retinianas ocurren en el 85-90% de los casos de traumatismo craneoencefálico por abuso, en comparación con <10% de los casos de traumatismo craneoencefálico accidental.

Sin embargo, las hemorragias retinianas no son patognomónicas de maltrato (1). También pueden ocurrir después del parto y persistir hasta por 4 semanas.

Cuando las hemorragias retinianas se deben a un traumatismo accidental, el mecanismo suele ser evidente y potencialmente mortal (p. ej., un accidente automovilístico grave), y las hemorragias suelen ser escasas y se limitan a los polos posteriores.

Los niños < 36 meses (en las recomendaciones anteriores 24 meses) con posible maltrato físico deben someterse a un estudio esquelético para resaltar lesiones óseas previas (fracturas en varias etapas de curación o elevaciones subperiósticas en los huesos largos). Las encuestas rara vez se realizan en niños > 3 años de edad.

La encuesta estándar incluye imágenes de

  • Esqueleto apendicular: húmeros, antebrazos, manos, fémures, pantorrillas y pies
  • Esqueleto axial: tórax (incluidas las proyecciones oblicuas), pelvis, columna lumbosacra, columna cervical y cráneo

Las condiciones que causan fracturas múltiples incluyen la osteogénesis imperfecta y la sífilis congénita.

Abuso sexual

La presencia de infecciones de transmisión sexual (2) en un niño < 12 años debe llevar a los profesionales a un alto grado de sospecha sobre la posibilidad de abuso sexual.

Cuando un niño es víctima de abuso sexual, los cambios de comportamiento (por ejemplo, irritabilidad, miedo a todo, insomnio) pueden ser la única pista inicial.

Si se sospecha abuso sexual, se deben examinar las regiones periorales y anales y los genitales externos en busca de signos de lesiones.

Si se considera que el hipotético maltrato ha ocurrido recientemente (≤ 96 h), las pruebas forenses deben recogerse con un kit adecuado y manipularse según los estándares exigidos por la ley (Examen y recogida de pruebas).

Una evaluación que utiliza una fuente de luz de aumento equipada con una cámara, como un colposcopio especialmente equipado, puede ser útil tanto para el examinador como para fines de documentación con fines legales.

Abuso emocional y negligencia

La evaluación se enfoca en la apariencia general y el comportamiento para determinar si el niño no puede crecer normalmente.

Los maestros y trabajadores sociales son a menudo los primeros en reconocer la negligencia.

El médico puede notar un patrón de citas perdidas y vacunas que no están al día.

El descuido médico de condiciones que amenazan la vida o enfermedades crónicas como el asma o la diabetes puede conducir a un aumento subsiguiente en sala de emergencias visitas y mala adherencia a las dosis recomendadas de los tratamientos.

Referencias sobre el diagnóstico

Maguire SA, Watts PO, Shaw AD, et al: hemorragias retinales y hallazgos relacionados en traumatismos craneales por abuso y no abuso: una revisión sistemática. Eye (Londres) 27(1):28-36, 2013. doi: 10.1038 / ojo.2012.213

Jenny C, Crawford-Jakubiak JE; Comité sobre Abuso y Negligencia Infantil; Academia Estadounidense de Pediatría: La evaluación de niños en el entorno de atención primaria cuando se sospecha abuso sexual. Pediatría 132(2):e558-e567, 2013. doi: 10.1542 / 2013-peds.1741

Tratamiento del maltrato infantil (abuso infantil)

Tratamiento de lesiones

  • Reportando a la agencia correspondiente
  • Creación de un plan de seguridad.
  • Asesoramiento y apoyo familiar.
  • A veces la separación de la familia

El primer tratamiento se refiere a las necesidades médicas urgentes (incluidas las posibles infecciones de transmisión sexual) y la seguridad inmediata del niño.

Se debe considerar la derivación a un pediatra especializado en maltrato infantil.

En ambos casos de maltrato y abandono, el enfoque hacia la familia debe ser solidario y no punitivo.

Seguridad inmediata

Los médicos y otros profesionales en contacto con niños (p. ej., enfermeras, maestros, trabajadores de guarderías, policías) tienen el deber de denunciar y están obligados por ley en todos los estados a denunciar casos de sospecha de abuso o negligencia (ver Denunciantes Obligatorios de Abuso y Negligencia Infantil).

Cada estado tiene sus propias leyes.

Se anima, pero no se exige, a los miembros de la población general a denunciar los casos de sospecha de abuso.

Cualquier persona que denuncie un abuso con base en pruebas razonables y de buena fe está exenta de responsabilidad penal y civil.

Un miembro del personal con la obligación de informar que no presente un informe puede enfrentar cargos penales y civiles.

Los informes se envían a los Servicios de Bienestar Infantil u otros centros de protección infantil apropiados.

En la mayoría de las situaciones, es apropiado que el personal de salud alerte a los cuidadores que se ha realizado un informe de conformidad con la ley y que serán contactados, entrevistados y probablemente visitados en su hogar.

En algunos casos, el cuidador puede sentir que informar a los padres o al cuidador antes de que esté disponible la policía u otro servicio de apoyo crea un mayor riesgo de lesiones para el niño y/o para ellos mismos.

En tales circunstancias, puede optar por retrasar la notificación al padre o cuidador.

Los representantes del servicio de bienestar infantil y los trabajadores sociales realizan una evaluación de los eventos y circunstancias del niño y pueden ayudar al médico a determinar la probabilidad de daño posterior y así identificar la mejor opción para el niño.

Las opciones incluyen

  • Hospitalización con fines de protección
  • Colocación con parientes o en alojamiento temporal (a veces una familia entera se muda fuera del hogar de una pareja violenta)
  • Internamiento temporal en centros de protección
  • Regreso a casa con seguimiento médico y servicio social oportuno

El médico juega un papel importante en el trabajo con los servicios sociales para asesorar sobre los arreglos mejores y más seguros para el niño.

A los profesionales de la salud en los Estados Unidos a menudo se les pide que escriban una declaración de impacto, que es una carta generalmente dirigida a un empleado de los Servicios de Protección Infantil (que luego puede llamar la atención del sistema judicial), sobre un niño del que se sospecha que está siendo la víctima de abuso.

La carta debe contener una declaración clara del historial médico y los resultados del examen (en un lenguaje sencillo) y una opinión sobre la posibilidad de que el niño haya sido abusado.

Seguimiento

Un centro de atención médica primaria es esencial.

Sin embargo, las familias de niños maltratados y abandonados a menudo se mudan, lo que dificulta la continuidad de la atención.

Las citas perdidas son frecuentes; la sensibilización y las visitas domiciliarias de trabajadores sociales y/o enfermeras de salud pública pueden ser útiles.

Un centro local de manutención infantil puede ayudar a las agencias comunitarias, los profesionales de la salud y los profesionales del derecho a trabajar juntos como un equipo multidisciplinario de una manera más coordinada, amigable para los niños y eficaz.

Es fundamental un seguimiento cuidadoso del entorno familiar y de las necesidades de los cuidadores, previo contacto con los distintos servicios públicos.

Un trabajador social puede realizar este control y ayudar hablando y entrevistando a la familia.

Los trabajadores sociales también ofrecen asistencia tangible a los cuidadores ayudándolos a obtener asistencia pública, cuidado de niños y cuidados especiales (que pueden reducir el estrés de los cuidadores).

También pueden ayudar a coordinar los servicios de salud mental para los cuidadores.

Suele ser necesario un contacto regular o continuo con los trabajadores sociales.

Los programas de apoyo a los padres, que emplean personal no especializado que apoya a los padres que abusan y maltratan a sus hijos y brindan un ejemplo de crianza adecuada, están disponibles en algunas comunidades.

Otros grupos de apoyo para padres también han sido efectivos.

El abuso sexual puede tener efectos permanentes en el desarrollo infantil y el ajuste sexual futuro, especialmente en niños mayores y adolescentes.

La consejería o la psicoterapia para el niño y el adulto involucrado pueden disminuir estas consecuencias.

El abuso físico, particularmente el traumatismo craneal significativo, también puede tener efectos duraderos en el desarrollo.

Si a los médicos o cuidadores les preocupa que los niños tengan una discapacidad o un retraso en el desarrollo, pueden solicitar una evaluación por parte de un sistema de intervención temprana de su estado (ver Servicios de intervención temprana), que es un programa para evaluar y tratar a niños con presuntas discapacidades o retrasos en el desarrollo.

Retiro de la familia

Aunque a veces se hace una remoción temporal de emergencia del hogar hasta que se completa la evaluación y se establece la seguridad, el objetivo final de los servicios de cuidado infantil es mantener a los niños con sus familias en un ambiente seguro y saludable.

A menudo, a las familias se les ofrecen servicios en los que los cuidadores se rehabilitan para que los niños que han sido separados puedan reunirse con sus familias.

Si las intervenciones descritas anteriormente no pueden garantizar la seguridad, se debe considerar la remoción a largo plazo y quizás la terminación de la patria potestad.

Este importante paso requiere una petición judicial, presentada por el representante legal del departamento de bienestar correspondiente.

El procedimiento específico varía de un estado a otro, pero generalmente involucra la opinión de un experto sobre la familia por parte de un médico.

Cuando el tribunal decide separar al niño de la familia, se establece un plan operativo, generalmente una colocación temporal, como un hogar de acogida.

Mientras el niño está en cuidado de crianza temporal, el médico del niño o un equipo de médicos que se especializan en niños en cuidado de crianza debe, si es posible, mantener contacto con los padres y asegurarse de que se haga todo lo posible para ayudarlos.

Ocasionalmente, los niños son abusados ​​nuevamente mientras están en cuidado de crianza.

El practicante debe estar alerta a esta posibilidad.

Cuando la dinámica de las relaciones familiares mejore, el niño puede volver al cuidado del cuidador original.

Sin embargo, las recaídas de malos tratos son frecuentes.

Prevención del maltrato infantil

La prevención del abuso debe incluirse en cada visita al servicio de salud infantil mediante la educación de los padres, tutores y niños y la identificación de los factores de riesgo.

Las familias en riesgo deben ser derivadas a los servicios sociales apropiados.

Los padres que han sido víctimas de malos tratos tienen un mayor riesgo de abusar de sus hijos.

Estos padres a veces expresan ansiedad por su historial de abuso y están disponibles para recibir ayuda.

Los padres primerizos y adolescentes, así como los padres con muchos niños menores de 5 años, también tienen un mayor riesgo de abusar de sus hijos.

A menudo, los factores de riesgo maternos de abuso se identifican en el período prenatal (p. ej., una madre que fuma, abusa de las drogas o tiene un historial positivo de violencia doméstica).

Los problemas médicos que ocurren durante el embarazo, el parto o la primera infancia que pueden socavar la salud de la madre y/o del bebé pueden debilitar el vínculo entre padres e hijos.

Durante estos períodos es importante detectar los sentimientos de inadecuación de los padres sobre sí mismos y el estado de bienestar del niño.

¿Qué tan bien pueden tolerar a un bebé con muchas necesidades o problemas de salud? ¿Los padres se ofrecen apoyo moral y físico el uno al otro?

¿Hay familiares o amigos que puedan ayudarlos en momentos de necesidad?

Un médico que esté alerta a los primeros signos y pueda brindar apoyo puede tener un mayor impacto en la familia y posiblemente prevenir el abuso infantil.

Referencias bibliográficas:

Pautas actualizadas para la evaluación médica y el cuidado de niños que pueden haber sido abusados ​​sexualmente.

Denunciantes Obligatorios de Abuso y Negligencia Infantil: Información sobre quién está obligado a denunciar abusos estatales en los Estados Unidos.

Servicios de intervención temprana: Servicios del gobierno de EE. UU. para bebés y niños pequeños

Gateway de información de bienestar infantil: Portal de información sobre bienestar infantil del gobierno de EE. UU. que contiene orientación sobre muchos aspectos del abuso infantil, así como listas de recursos estatales y federales

Gateway de información de bienestar infantil: Abuso y negligencia infantil: información específica sobre el abuso infantil, incluidas definiciones, identificación, factores de riesgo, notificación obligatoria y más

Prevenir el abuso infantil en los Estados Unidos: organización benéfica para niños que se enfoca en el abuso infantil con mucha información útil para padres y cuidadores e información sobre políticas públicas

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Abuso y maltrato infantil: cómo diagnosticar, cómo intervenir

Fuente:

MSD

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