Nistagmo: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 4 de junio de 2023

El nistagmo es el movimiento involuntario de los globos oculares. En la práctica, los ojos oscilan, se mueven rítmicamente, en diferentes planos: horizontal, vertical o rotacional.

Suele ser un movimiento bifásico, caracterizado por una desviación lenta en un sentido y rápida en el sentido contrario.

El nistagmo puede ser fisiológico, y por tanto no estar causado por ningún trastorno o enfermedad, o patológico, cuando está ligado a un mal funcionamiento de las áreas del cerebro encargadas del movimiento ocular.

Nistagmo fisiológico

En el primer caso, el nistagmo se debe a los movimientos naturales que hacen los ojos para adaptarse a las imágenes visualizadas que están en movimiento.

Se trata por tanto de sacudidas involuntarias que forman parte del reflejo vestíbulo-ocular, que estabiliza las imágenes en la retina.

Por ejemplo, cuando vamos en un tren y miramos por la ventana, nuestros ojos siguen rápidamente la sucesión de objetos y por tanto las bombillas oscilan.

En este caso, por tanto, se trata de un evento temporal que no afecta en modo alguno a la visión.

Los diferentes tipos de nistagmo fisiológico incluyen

optocinético, cuando depende del ojo y es causado por movimientos repetitivos de una imagen dentro del campo visual, como el ejemplo del tren. Es un nistagmo espasmódico, porque la primera fase, en la que el ojo sigue la imagen, es lenta, mientras que los ojos vuelven a su posición rápidamente.
vestibular, cuando se relaciona con el oído interno, suele estar relacionado con el desplazamiento de la endolinfa hacia la ampolla de un lado, como consecuencia de movimientos pasivos del cuerpo o de la cabeza o por la irrigación del oído con agua tibia
punto final o punto final/lateralidad, presente en muchas personas y subdividido a su vez en nistagmo por fatiga, nistagmo punto final sin apoyo o con apoyo

Nistagmo patológico

Cuando el nistagmo es patológico, cualquier movimiento de los bulbos aleja el objeto que se observa del centro de la retina, la fóvea, de modo que abandona la zona de visión central.

Por lo tanto, el nistagmo patológico puede reducir significativamente la visión.

Se pueden distinguir dos tipos de nistagmo patológico:

congénito, cuando está presente desde el nacimiento y generalmente se diagnostica en las primeras semanas de vida
adquirida, cuando se desarrolla en el curso de la vida por razones de salud

El nistagmo también difiere en los movimientos que produce, que indican la dirección

pendular: los movimientos tienen la misma velocidad en ambas direcciones
espasmódico: los movimientos son lentos en un lado, luego se vuelven repentinos en la dirección opuesta (indicando dirección)

A la hora de valorar el nistagmo ocular, además de valorar el plano de oscilación y la dirección, también hay que tener en cuenta la amplitud (fina, media, ancha) y la frecuencia (baja, alta).

Síntomas asociados

Si bien el síntoma principal es obviamente el empeoramiento de la visión debido a los movimientos bruscos de los globos oculares que impiden la visión central, existen otros signos que acompañan la aparición de este trastorno, algunos oculares, como la fotofobia, y otros relacionados con el equilibrio, es decir, los mareos. , mareos, náuseas, pero también dolores de cabeza y, en algunos casos, irritabilidad.

Si el nistagmo es congénito, por lo general no tiende a empeorar con los años, pero si hay una enfermedad ocular, puede empeorar con el tiempo.

Muchas personas se quejan de una percepción de profundidad muy reducida, lo que tiene una gran influencia en los movimientos del cuerpo.

El equilibrio también puede verse afectado y algunas operaciones simples, como subir escaleras, pueden verse afectadas.

Causas del nistagmo patológico

Las causas del nistagmo patológico pueden variar dependiendo de si el trastorno es congénito o adquirido.

En el primer caso, es decir, el nistagmo congénito, puede tratarse de un trastorno hereditario relacionado con el sexo y casi siempre se acompaña de una disfunción del sistema visual, como estrabismo o defectos refractivos.

De todas formas, suele manifestarse en los primeros meses de vida, por lo que es muy importante realizar una exploración oftalmológica a edades muy tempranas, para comprobar con el especialista que no existen anomalías relacionadas con el aparato visual.

Si, por el contrario, el trastorno se presenta más tarde en la vida, puede ser consecuencia de enfermedades graves.

Los pacientes suelen darse cuenta de que algo anda mal porque su visión desciende drásticamente, pero no solo eso: la perciben inestable y oscilante en relación al campo visual, por lo que se quejan de oscilopsia.

El nistagmo ocular adquirido puede ocurrir en cualquier momento y sus causas pueden ser o no de origen ocular.

Entre las razones para desarrollar nistagmo que se remontan al aparato visual se encuentran

ambliopía
catarata
estrabismo
degeneración del nervio óptico
coloboma
miopía severa o astigmatismo

De igual forma, el nistagmo puede ser causado por patologías que afectan al sistema nervioso central, como por ejemplo:

hipoplasia del nervio óptico
síndrome de Ménière
esclerosis múltiple
Amaurosis congénita de Leber
El síndrome de Down
golpe

Otra zona que, si está alterada, puede provocar nistagmo ocular es, evidentemente, la zona vestibular, es decir, el oído interno: infecciones, inflamaciones y otros trastornos pueden afectar al movimiento ocular.

Otras razones que pueden causar nistagmo ocular incluyen albinismo, tumores cerebrales, el uso de ciertos medicamentos o incluso el abuso de alcohol y drogas.

Diagnóstico del nistagmo

Ante la presencia de nistagmo ocular es una buena idea consultar a un oftalmólogo, quien evaluará la situación general en los ojos.

Habitualmente el especialista realiza un análisis de la estructura interna con un oftalmoscopio, además del examen ocular.

Es importante que también se analicen los movimientos oculares para establecer qué tipo de nistagmo está presente.

Esto se suele hacer analizando el movimiento de los ojos mientras el paciente observa un punto fijo, apoyándose en una lámpara de hendidura que, al ampliar la imagen, capta hasta el más mínimo movimiento.

El oftalmólogo también puede realizar una electrooculografía, una prueba que registra los movimientos oculares a través de electrodos.

También es útil para observar el fondo de ojo, la reactividad pupilar, la agudeza visual y la motilidad ocular.

Muchas veces, las pruebas oftalmológicas y ortópticas van acompañadas de pruebas neurológicas o vestibulares.

Entre las herramientas de diagnóstico utilizadas para detectar el nistagmo también se encuentran la resonancia magnética y la tomografía computarizada del cerebro.

Tratamiento del nistagmo ocular

Como ocurre con muchos trastornos del aparato visual, es necesario identificar la causa del problema y luego tratar la afección.

Si se trata de malos hábitos como el abuso del alcohol y el consumo de drogas, o incluso el uso de ciertos medicamentos, será necesario detenerse para ver desaparecer el nistagmo, aunque no siempre se resuelve por completo.

Las posibles soluciones, al menos en parte, para el nistagmo ocular incluyen

medicación para reducir su gravedad, que puede, sin embargo, tener efectos secundarios significativos
cirugía para reposicionar los músculos que mueven los ojos, mejorando un poco la visión
anteojos y lentes de contacto, que son útiles si hay otros defectos presentes
ayudas para personas con discapacidad visual, como fuentes más grandes o mayor iluminación

Si el nistagmo está causado por problemas no relacionados directamente con el sistema ocular, los especialistas adecuados, como un neurólogo u otorrinolar, valorarán el mejor tratamiento.

El nistagmo ocular es un movimiento involuntario de los globos oculares que puede ser fisiológico, cuando los ojos se ajustan a la imagen o cuando es inducido, o patológico.

Puede perjudicar la visión y ser un síntoma de trastornos mayores, por lo que es fundamental acudir en primera instancia a su oftalmólogo para un examen completo.