Primeros auxilios e intervención médica en crisis epilépticas: urgencias convulsivas

By Cristiano Antonino On 16 de enero de 2023

Los ataques epilépticos son la octava emergencia más común a la que responden los profesionales de primeros auxilios, y representan casi el 5% de todas las llamadas de emergencia.

Crisis epilépticas y urgencias convulsivas: qué son y cómo afrontarlas

Un ataque epiléptico es un período de actividad eléctrica incontrolada en el cerebro.

Puede causar una variedad de síntomas externos, que incluyen: convulsiones, signos físicos menores, trastornos del pensamiento o una combinación de síntomas.

El tipo de síntomas y convulsiones depende de la ubicación en el cerebro de la actividad eléctrica anormal, la causa de la perturbación eléctrica y otros factores como la edad y el estado general de salud del paciente.

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Las convulsiones pueden ser causadas por una amplia gama de condiciones, que incluyen:

Trauma de la cabeza
tumores cerebrales
envenenamiento
Problemas de desarrollo cerebral antes del nacimiento
Enfermedades genéticas e infecciosas.
Fiebre

En el 70 por ciento de los casos de convulsiones, no es posible encontrar una causa para la epilepsia, aunque es probable que los factores genéticos desempeñen un papel.

¿Qué es un ataque epiléptico?

Un ataque epiléptico es un período de actividad cerebral excesiva y anormal.

Los síntomas visibles pueden variar desde movimientos temblorosos incontrolados que involucran una gran parte del cuerpo con pérdida de la conciencia (llamada convulsión tónico-clónica) hasta movimientos temblorosos que involucran solo una parte del cuerpo con niveles variables de conciencia (convulsión focal) a una ligera pérdida de conciencia (convulsión de ausencia).

En la mayoría de los casos, una convulsión dura menos de 2 minutos y la persona afectada necesita algo de tiempo para volver a la normalidad: generalmente de 3 a 15 minutos, pero puede llevar horas.

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Las convulsiones pueden ser provocadas o no provocadas

Una convulsión provocada es el resultado de un evento temporal, como un nivel bajo de azúcar en la sangre, abstinencia de alcohol, abuso de alcohol junto con medicamentos recetados, nivel bajo de sodio en la sangre, fiebre, infección cerebral o conmoción cerebral.

Las convulsiones no provocadas pueden ocurrir sin una causa conocida o identificable y es probable que sean recurrentes.

Este tipo de convulsión puede desencadenarse por estrés o falta de sueño.

Las enfermedades del cerebro en las que se ha producido al menos una convulsión y el riesgo de convulsiones recurrentes se conocen como epilepsia.

Cualquier convulsión que dure más de un período corto es una emergencia médica.

Cualquier convulsión que dure más de cinco minutos debe tratarse como un estado epiléptico, que provoca daño cerebral permanente o la muerte.

La primera convulsión que ocurre generalmente no requiere tratamiento a largo plazo con medicamentos antiepilépticos, a menos que se encuentre un problema específico en un electroencefalograma (EEG) o en una máquina de imágenes cerebrales.

En general, es seguro completar el estudio de una convulsión única de inicio como tratamiento ambulatorio.

Sin embargo, en muchos casos, lo que parece ser el primer decomiso fue en realidad precedido por otros decomisos menores que no fueron reconocidos.

Aquí hay más información rápida sobre ataques epilépticos:

Las convulsiones epilépticas son una condición médica común: el 10 por ciento de las personas experimentan al menos una convulsión durante su vida, en los países occidentales.
La epilepsia se desarrollará en el 3% de los estadounidenses a los 75 años.
Las convulsiones provocadas ocurren en alrededor de 3.5 de cada 10,000 personas por año.
Las convulsiones no provocadas ocurren en aproximadamente 4.2 de cada 10,000 personas por año.
Después de una convulsión, la probabilidad de tener una segunda es de alrededor del 50 por ciento.
Casi el 80% de las personas con epilepsia viven en países en desarrollo o de bajos ingresos.
En muchos lugares se pide a las personas que dejen de conducir hasta que tengan ataques epilépticos durante un período específico.
Aproximadamente el 71% de sala de emergencias las llamadas de ataques epilépticos dan como resultado el transporte.
Las intervenciones prehospitalarias, como el manejo de las vías respiratorias, el acceso intravenoso, la administración de benzodiazepinas y las pruebas de glucosa en sangre, son comunes.
Aunque el soporte vital avanzado (ALS) es estándar en el manejo prehospitalario de las crisis epilépticas, la gama de intervenciones empleadas es amplia.

Signos y síntomas de ataques epilépticos

Los signos y síntomas de las convulsiones epilépticas varían según el tipo de convulsión. El tipo más común de ataque es el ataque convulsivo (60 por ciento).

Dos tercios de este tipo de convulsiones comienzan como convulsiones focales y se generalizan, mientras que un tercio comienza como convulsiones generalizadas. El 40% restante de las convulsiones no son convulsivas.

Crisis focales

Las convulsiones focales a menudo comienzan con ciertas experiencias, conocidas como auras.

Estos pueden incluir fenómenos sensoriales, visuales, psíquicos, autonómicos, olfativos o motores.

En una convulsión parcial compleja, una persona puede parecer confundida o aturdida y no puede responder a preguntas o instrucciones.

La actividad espasmódica puede comenzar en un grupo muscular específico y extenderse a los grupos musculares circundantes, lo que se conoce como marcha jacksoniana.

También pueden ocurrir actividades inusuales que no se crean conscientemente: se conocen como automatismos, que incluyen actividades simples como chasquear los labios o más complejas como tratar de recoger algo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de convulsiones?

Todas las convulsiones generalizadas implican una pérdida de conciencia y generalmente ocurren sin previo aviso. Hay seis tipos principales de convulsiones generalizadas:

Las convulsiones tónico-clónicas se presentan con una contracción de las extremidades seguida de su extensión y arqueo de la espalda durante 10-30 segundos.

Se puede escuchar un llanto debido a la contracción de los músculos del pecho.

Las extremidades entonces comienzan a temblar al unísono.

Una vez que cesa el temblor, la persona puede tardar de 10 a 30 minutos en volver a la normalidad.

Las convulsiones tónicas producen contracciones constantes de los músculos.

La persona puede ponerse azul si la respiración se ve afectada.

Las convulsiones clónicas implican sacudidas de las extremidades al unísono.

Las crisis mioclónicas implican espasmos musculares en algunas áreas o generalizados en todo el cuerpo.

Las crisis de ausencia pueden ser imperceptibles, con solo un ligero movimiento de la cabeza o un parpadeo.

A menudo, la persona no se cae y puede volver a la normalidad inmediatamente después del final de la convulsión, aunque puede ocurrir un período de desorientación posterior al accidente cerebrovascular.

Las convulsiones atónicas implican la pérdida de actividad muscular durante más de un segundo. Suelen ocurrir de forma bilateral (en ambos lados del cuerpo).

¿Cuánto duran las convulsiones?

Una convulsión puede durar desde unos pocos segundos hasta más de cinco minutos, lo que se conoce como estado epiléptico.

La mayoría de las convulsiones tónico-clónicas duran menos de dos o tres minutos. Las crisis de ausencia suelen durar unos 10 segundos.

¿Qué es el período post-epiléptico?

Después de la parte activa de una convulsión, generalmente hay un período de confusión llamado período post-ictal, antes de que regrese un nivel normal de conciencia.

Este período suele durar de tres a 15 minutos, pero puede durar horas.

Otros síntomas comunes son sensación de cansancio, dolores de cabeza, dificultad para hablar y comportamiento anormal.

La psicosis después de una convulsión es relativamente común y ocurre en 6 a 10 por ciento de las personas.

La gente a menudo no recuerda lo que sucedió durante este período.

¿Cuáles son las causas de un ataque epiléptico?

Los ataques epilépticos tienen varias causas.

Alrededor del 25 por ciento de las personas que experimentan convulsiones tienen epilepsia.

Varias condiciones están asociadas con las convulsiones, pero no son causadas por la epilepsia.

Estos incluyen la mayoría de las convulsiones febriles y las que ocurren en las cercanías de una infección aguda, accidente cerebrovascular o toxicidad.

Estas convulsiones se conocen como convulsiones "sintomáticas agudas" o "provocadas" y forman parte de los trastornos relacionados con las convulsiones.

En muchos casos, la causa es desconocida.

Estas son las diferentes causas de ataques epilépticos comunes a determinados grupos de edad:

Las convulsiones en los niños son causadas con mayor frecuencia por encefalopatía hipóxico-isquémica, infecciones del sistema nervioso central (SNC), traumatismos, anomalías congénitas del SNC y trastornos metabólicos.
La causa más frecuente de ataques epilépticos en niños son las convulsiones febriles. Estos ocurren en el 2-5% de los niños entre los seis meses y los cinco años de edad.
Durante la infancia se observan generalmente síndromes epilépticos bien definidos.
En la adolescencia y la edad adulta joven, el incumplimiento del régimen farmacológico y la privación del sueño son posibles factores desencadenantes.
El embarazo, el trabajo de parto y el parto y el puerperio o posparto (después del parto) pueden ser momentos de riesgo, sobre todo si se presentan ciertas complicaciones como la preeclampsia.
En la edad adulta, las causas más probables son el alcohol, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos, las infecciones del sistema nervioso central y los tumores cerebrales.
En los adultos mayores, la enfermedad cerebrovascular es una causa muy común. Otras causas son los tumores del SNC, los traumatismos craneoencefálicos y otras enfermedades degenerativas comunes en el grupo de mayor edad, como la demencia.

Causas metabólicas de las crisis epilépticas

La deshidratación puede desencadenar convulsiones si es lo suficientemente grave.

Varios trastornos metabólicos pueden causar convulsiones, entre ellos:

Baja azúcar en la sangre
Sodio en sangre bajo
Hiperglucemia hiperosmolar no cetósica
Niveles bajos de calcio en la sangre
Niveles altos de urea en sangre
Encefalopatía hepática
Porfiria

Causas estructurales de las convulsiones

El cavernoma y la malformación arteriovenosa son condiciones médicas tratables que pueden causar convulsiones, dolores de cabeza y sangrado en el cerebro.

Los abscesos y los tumores cerebrales pueden causar convulsiones de frecuencia variable, según su ubicación en la región cortical del cerebro.

A) Medicamentos

Tanto la sobredosis de drogas como la sobredosis de drogas pueden causar convulsiones, al igual que la abstinencia de ciertos medicamentos y drogas.

Los medicamentos más comunes que causan convulsiones son:

Los antidepresivos
Los antipsicóticos
Cocaína
Insulina
Lidocaína

Las crisis de abstinencia, o delirium tremens, ocurren comúnmente después del uso prolongado de alcohol o sedantes.

B) Infecciones

Las infecciones causan muchos casos de convulsiones y epilepsia, especialmente en los países del Tercer Mundo.

Estas infecciones incluyen:

Infección por tenia del cerdo. La tenia del cerdo, que puede causar neurocisticercosis, es la causa de hasta la mitad de todos los casos de epilepsia en países donde el parásito es común.
Infeccion parásita. Las infecciones parasitarias, como la malaria cerebral, son una causa frecuente de ataques epilépticos en algunos países. En Nigeria, las infecciones parasitarias se encuentran entre las causas más comunes de convulsiones en niños menores de cinco años.
Infecciones. Muchas infecciones, como la encefalitis o la meningitis, pueden causar convulsiones.

C) Estrés

El estrés puede causar convulsiones en personas con epilepsia.

También es un factor de riesgo para el desarrollo de epilepsia.

La gravedad, la duración y el momento del estrés durante el desarrollo contribuyen a la frecuencia y susceptibilidad de desarrollar epilepsia.

Es uno de los factores desencadenantes informados con mayor frecuencia por los pacientes con epilepsia.

El estrés desencadena una liberación de hormonas que median el efecto del estrés en el cerebro.

Estas hormonas actúan sobre las sinapsis neuronales tanto excitatorias como inhibidoras, provocando una sobreexcitación de las neuronas en el cerebro.

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Otras causas de un ataque epiléptico

Las convulsiones epilépticas pueden ocurrir como resultado de una serie de condiciones o desencadenantes, que incluyen

Presión arterial elevada
Eclampsia (presión arterial alta durante el embarazo y disfunción orgánica)
Temperatura corporal muy alta, típicamente por encima de 107.6ºF
El traumatismo craneoencefálico puede causar convulsiones postraumáticas no epilépticas
Enfermedad celíaca
falla de derivación
ACV hemorrágico
Trombosis del seno venoso cerebral (un tipo raro de accidente cerebrovascular)
Esclerosis múltiple
La terapia electroconvulsiva (TEC) induce un ataque epiléptico para tratar la depresión mayor.

Cuándo llamar al Número de Emergencia en caso de convulsión

Las convulsiones generalmente no requieren atención médica de emergencia.

Solo llame al número de emergencia si se cumplen una o más de las siguientes condiciones

la persona nunca ha tenido una convulsión antes
la persona tiene dificultad para respirar o despertarse después de la convulsión
la convulsión dura más de 5 minutos
la persona tiene otra convulsión inmediatamente después de la primera
La persona resulta lesionada durante la convulsión.
La crisis se da en el agua
La persona tiene una condición de salud como diabetes, enfermedad cardíaca o está embarazada.

Cómo tratar las crisis epilépticas

Pasos generales para ayudar a una persona que está teniendo algún tipo de convulsión

Quédese con la persona hasta que termine la convulsión y esté completamente despierta. Cuando haya terminado, ayude a la persona a sentarse en un lugar seguro. Una vez que la persona esté alerta y pueda comunicarse, dígale lo que sucedió en términos elementales.
Consolar a la persona y hablar con calma.
Verifique si la persona está usando un brazalete médico u otra información de emergencia.
Mantén la calma para ti y para otras personas.
Ofrezca llamar a un taxi o a otra persona para asegurarse de que la persona llegue a casa de manera segura.

Primeros auxilios para tónico-clónico generalizado (gran mal) convulsiones

Cuando la mayoría de las personas piensan en un ataque epiléptico, piensan en un ataque tónico-clónico generalizado, llamado ataque de gran mal.

En este tipo de convulsiones, la persona puede gritar, caer, temblar o estremecerse y no ser consciente de lo que ocurre a su alrededor.

¿Qué se puede hacer para ayudar a una persona que está teniendo una convulsión?

Deslice a la persona al suelo
Voltee suavemente a la persona sobre su costado. Esto ayudará a la persona a respirar.

(Esta posición no es necesariamente utilizada por trabajadores de la salud, que tienen acceso a técnicas más avanzadas de manejo de las vías respiratorias, como la intubación traqueal).

Despeje el área alrededor de la persona de cualquier objeto duro, filoso o potencialmente peligroso. Esto puede prevenir lesiones.
Coloque algo suave y plano, como una chaqueta doblada, debajo de la cabeza de la persona.
Quítese los anteojos.
Afloje los lazos o cualquier cosa alrededor del cuello que puede dificultar la respiración.
Tiempo de la crisis. Llame a los rescatistas si la convulsión dura más de 5 minutos.

Qué NO hacer en caso de un ataque epiléptico:

No sujete a la persona ni trate de detener sus movimientos.
No ponga nada en la boca de la persona. Esto puede lesionar los dientes o la mandíbula. Una persona con ataques epilépticos no puede tragarse la lengua.
No intente la respiración boca a boca (como la RCP). Las personas suelen volver a respirar por sí mismas después de un ataque epiléptico.
No le ofrezca agua o comida a la persona hasta que esté completamente despierta.

¿Cómo tratan los rescatistas y paramédicos los ataques epilépticos en los EE. UU.?

Para todas las emergencias clínicas, el primer paso es una evaluación rápida y sistemática del paciente. Para esta evaluación, la mayoría de los rescatistas utilizan el A B C D E enfoque.

El enfoque ABCDE (vía aérea, respiración, circulación, discapacidad, exposición) es aplicable en todas las emergencias clínicas para evaluación y tratamiento inmediatos. Se puede usar en la calle con o sin equipo.

También se puede usar en una forma más avanzada donde los servicios médicos de emergencia están disponibles, incluidas salas de emergencia, hospitales o unidades de cuidados intensivos.

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Pautas de tratamiento y recursos para los socorristas

Las pautas para el tratamiento de un ataque epiléptico se pueden encontrar en la página 94 de las Pautas clínicas modelo nacionales de EMS de la Asociación Nacional de Funcionarios de EMT (NASEMSO).

NASEMSO mantiene estas pautas para facilitar la creación de pautas clínicas, protocolos y procedimientos operativos para los sistemas de EMS estatales y locales.

Estas pautas están basadas en evidencia o en consenso y han sido diseñadas para que las usen los profesionales de EMS.

Las directrices incluyen la siguiente evaluación:

A) Historial médico

Duración de la convulsión actual
Antecedentes de convulsiones, diabetes o hipoglucemia
Aspecto típico de las convulsiones
Frecuencia y duración de las convulsiones basales
Focalidad de inicio, dirección de la desviación del ojo
Síntomas concomitantes de apnea, cianosis, vómitos, incontinencia intestinal y vesical, o fiebre
Administración de medicación para interrumpir la convulsión.
Medicamentos actuales, incluidos los anticonvulsivos
Cambios recientes de dosis o incumplimiento de los anticonvulsivos
Antecedentes de trauma, embarazo, exposición al calor o toxinas.

B) Prueba objetiva del paciente

Entrada/permeabilidad de las vías respiratorias
Sonidos respiratorios, frecuencia respiratoria y efectividad de la ventilación.
Signos de perfusión (pulso, llenado capilar, color)
Estado neurológico (GCS, nistagmo, tamaño de la pupila, déficit neurológico focal o signos de accidente cerebrovascular).

¿Cuál es el protocolo de los rescatistas para emergencias convulsivas?

Los protocolos para el tratamiento prehospitalario de las convulsiones varían según el proveedor, el país y también pueden depender de los síntomas o antecedentes del paciente.

A continuación se encuentran los protocolos de tratamiento prehospitalario de la Fundación de Epilepsia de EE. UU.

Tratamiento prehospitalario: Crisis convulsiva en curso

Todos BLS operadores/respuesta:

Garantice la seguridad de la escena, use las precauciones de BSI y mantenga el respeto, los derechos y la privacidad del paciente.
No retengas el movimiento.
Evaluar el nivel de conciencia (LOC).
Pregunte a los testigos cuánto tiempo ha estado en curso la crisis, los factores precipitantes, las lesiones de los testigos y si administraron medicamentos o intentaron un tratamiento para detener la crisis antes de su llegada. Establecer si presenciaron miradas en blanco, llanto, caídas, pérdida del conocimiento, temblores o sacudidas en un lado del cuerpo que progresó a una convulsión en toda regla, miradas fijas, movimientos de masticación de la boca, seguidos de confusión y pérdida de la conciencia del medioambiente.
Cronometre la incautación desde el punto de partida proporcionado por los transeúntes. Si el tiempo se extiende más allá de los cinco minutos, transporte al paciente con convulsiones activas al hospital, con o sin ALS, y notifique al hospital receptor.
Si no se sospecha traumatismo, coloque al paciente de costado en la posición de recuperación para permitir que los líquidos drenen hacia la boca y mantener despejadas las vías respiratorias.
Coloque algo suave y plano debajo de la cabeza para proteger al paciente de lesiones.
Proteja la privacidad del paciente eliminando a los transeúntes no esenciales.
Despeje el área circundante de objetos que puedan lesionar al paciente.

Proceda con el manejo activo de las convulsiones para proteger la vida y la seguridad del paciente hasta que termine la convulsión, de la siguiente manera:

– Asegúrese de que la boca y las vías respiratorias estén libres de cualquier objeto que los transeúntes puedan haber insertado con buenas intenciones pero de manera incorrecta. No intente bloquear la lengua.

– Afloje las prendas de sujeción alrededor del cuello y las vías respiratorias.

– Determinar la necesidad de soporte de las vías respiratorias (la respiración puede interrumpirse al comienzo del ataque cuando los músculos se contraen, lo que produce una coloración azulada de los tejidos y puede ser superficial durante la fase posictal).

– Mantenga las vías respiratorias abiertas y administre oxígeno utilizando un dispositivo de suministro adecuado, como una máscara sin reinhalación con oxígeno suplementario al 100 % a 12-15 LPM. (Si las ventilaciones requieren asistencia, considere insertar una vía aérea nasofaríngea (NPA) y manténgala hasta que el paciente pueda controlar sus vías respiratorias).

– Evalúe la presencia de pulso y controle cuidadosamente la frecuencia cardíaca. Esto es crítico en un paciente con convulsiones activas debido al riesgo de paro cardíaco debido a los bajos niveles de oxígeno (hipoxia).

– Iniciar y monitorear el estado ventilatorio y cardíaco. Si está disponible, use BP, ECG, oximetría de pulso, eTCO2 y otros métodos aprobados para monitorear la efectividad de los sistemas cardiopulmonares.

– Buscar un brazalete o collar de identificación médica en el paciente o en la cartera del paciente, si está autorizado (“epilepsia”, “convulsión”, “trastorno convulsivo”, “diabético”, etc.). La ausencia de antecedentes médicos no excluye la epilepsia.

– Compruebe el nivel de glucosa en sangre del paciente y trátelo según lo autorizado.

– Comprobar la temperatura del paciente. Asegúrese de que el paciente hipertérmico (bebé, niño y adulto) con ataques epilépticos no se vista demasiado ni se enfríe con métodos aprobados. No permita que el paciente se estremezca, aumentando así la tasa metabólica y la temperatura corporal.

– Obtener un historial enfocado de testigos, familiares o cuidadores sobre cualquier diagnóstico de epilepsia y otros eventos precipitantes, historial de embarazo, diabetes, uso de alcohol/drogas, historial de ingestión anormal o lesión cerebral conocida.