Queratocono corneal, tratamiento UVA de reticulación corneal
El queratocono es una enfermedad rara que afecta a la córnea. La cirugía se utiliza para detener o retrasar el desarrollo de la enfermedad. El uso de colirios de vitamina B2 es fundamental
La córnea es el cristalino externo del ojo.
Es el primer cristalino que encuentran los rayos de luz en su camino hacia la retina donde formarán las imágenes que luego llegarán al cerebro a través de los nervios ópticos.
Es necesario que los rayos de luz lleguen enfocados a la retina.
La córnea es responsable de aproximadamente el 80 por ciento del enfoque, el resto lo completa el cristalino, que es la lente interna del ojo.
Para tener imágenes perfectamente enfocadas en la retina, la córnea debe tener una forma regular, esférica en el centro y ligeramente más plana en la periferia.
Determinadas enfermedades, como las opacidades corneales congénitas, los traumatismos oculares que afectan a la córnea y las infecciones corneales, provocan una alteración progresiva de la forma de la córnea y su adelgazamiento.
Provocan así una reducción de la agudeza visual tanto más grave cuanto más deformada está la córnea.
La más frecuente de estas enfermedades es el 'queratocono'
En las primeras etapas, el paciente es capaz de compensar el defecto con anteojos; a medida que el queratocono empeore, las gafas ya no serán suficientes y será necesario recurrir a las lentes de contacto y luego, en estadios avanzados, a la cirugía.
Sin embargo, todos los procedimientos quirúrgicos tienen sus inconvenientes debido a la imprevisibilidad de las reacciones de cicatrización de la córnea y, en el caso del trasplante de córnea, el riesgo de rechazo, que puede debilitarla u opacificarla.
Sin embargo, esta complicación es bastante rara.
Enfermedades de la córnea, ¿qué es el queratocono?
Es una enfermedad progresiva de la córnea de carácter hereditario, caracterizada por una deformación progresiva de la córnea, que tiende a tomar forma de cono y adelgazarse.
El queratocono ocurre con mayor frecuencia en la pubertad y progresa durante la adolescencia hasta la segunda y tercera década de la vida.
Tiene una evolución variable y al principio provoca astigmatismo progresivo, empeorando la visión.
Cuando aparece de forma temprana, en la infancia, tiende a tener un curso más rápido y agresivo.
En etapas más avanzadas, la córnea se adelgaza y se estira hacia afuera.
Hasta la fecha, nunca ha habido una terapia adecuada para el queratocono.
Se ha intentado reducir su impacto en la visión corrigiendo el astigmatismo que provoca la enfermedad, primero con gafas y luego con lentes de contacto.
En los estadios más avanzados de la enfermedad, la deformación de la córnea es tal que no se puede corregir ni con gafas ni con lentillas.
Además, la córnea puede volverse más delgada y estirarse hacia afuera, volviéndose opaca, o tan 'frágil' que puede perforarse.
En estos casos, la única terapia sigue siendo la cirugía, que, según el estadio y la velocidad de evolución de la enfermedad, puede consistir en:
- En fotoablación con láser excimer;
- En la implantación de segmentos de anillos de plástico en el espesor de la córnea;
- En el trasplante de córnea lamelar (es decir, de una capa de la córnea);
- En trasplante perforante (es decir, trasplante de espesor total).
En los últimos años, se ha desarrollado un verdadero tratamiento del queratocono basado en un método que 'fortalece' la estructura de la córnea afectada por el queratocono al consolidar los enlaces entre las fibras de colágeno corneales.
Los estudios en humanos muestran que este tratamiento es capaz de ralentizar el desarrollo del queratocono.
Este método de tratamiento del queratocono tiene como objetivo detener o retrasar la evolución del proceso en curso.
Si se utilizan lentes de contacto de estructura rígida, será necesario suspenderlos durante un período adecuado que determinará el oftalmólogo.
El método de 'refuerzo corneal por interconexión de colágeno', conocido como 'cross-linking', consiste en la instilación de un colirio que contiene vitamina B2, o riboflavina, que debe penetrar en las capas medias de la córnea.
Para que la riboflavina penetre, se requiere la remoción mecánica del epitelio corneal después de instilar unas gotas de colirio anestésico local.
Sin embargo, también existen métodos que se realizan sin retirar el epitelio corneal.
En pacientes y niños que no cooperan, se puede realizar bajo anestesia general.
Tras la eliminación del epitelio corneal y la aplicación de riboflavina en colirio, la córnea se somete a una irradiación de baja dosis con radiación ultravioleta tipo A (UVA), que dura 30 minutos.
Durante la irradiación UVA, la aplicación de riboflavina se repite cada 5 minutos
Al final de la exposición a los rayos UVA, el ojo se medica con gotas para los ojos o pomadas antibióticas y se cierra con vendajes o lentes de contacto terapéuticos durante unos 3-4 días.
El vendaje o lente de contacto aplicado al final del tratamiento sirve para permitir la reforma del epitelio corneal eliminado durante la operación.
Hasta que el epitelio corneal se haya reformado por completo, la visión puede volverse borrosa y puede producirse dolor o sensación de cuerpo extraño, que puede controlarse tomando analgésicos por vía oral.
La mejoría visual después del tratamiento comienza a ser perceptible después de la reepitelización completa de la córnea y debe verificarse después de una cuidadosa "medición de la visión" (examen refractivo completo).
Los estudios han demostrado que este tratamiento no produce efectos secundarios en otras partes del ojo (endotelio corneal, cristalino, retina) y no conduce a la formación de cicatrices.
El efecto secundario más frecuente es el edema temporal de la córnea, que normalmente desaparece con la reepitelización completa.
El proceso de reepitelización corneal puede ocurrir más lentamente de lo habitual, dependiendo de la variabilidad biológica individual, que no se puede predecir.
En este caso, los síntomas dolorosos, la sensación de cuerpo extraño y un cierto grado de edema corneal pueden estar presentes durante más de los 3-4 días habituales y requieren la administración regular de terapia antibiótica local y analgésicos orales.
Sin embargo, se han descrito casos más graves de opacificación corneal persistente después del tratamiento.
Gracias a la acción de la riboflavina, la irradiación con rayos UVA conduce al entrelazado y fortalecimiento del colágeno corneal.
Este refuerzo consolida y hace que la córnea sea más resistente al desgaste que caracteriza al queratocono.
En varios casos, además de ralentizar el desgaste, se ha demostrado que este tratamiento reduce el astigmatismo al mejorar la visión natural.
Al final del postoperatorio puede ser necesario reevaluar la corrección óptica tanto con gafas como con lentillas.
El uso de lentes de contacto solo se puede reanudar por prescripción del oftalmólogo.
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