Arteriopatía periférica: síntomas y diagnóstico
La arteriopatía periférica es una condición patológica caracterizada por la oclusión progresiva o aguda de las arterias de las extremidades inferiores por placas ateroscleróticas o émbolos.
Los sitios más comúnmente afectados son las arterias ilíaca común y femoral y las arterias de la pierna y el pie.
Signos y síntomas de la arteriopatía periférica
Los síntomas de la artropatía periférica aparecen en relación con el aumento de la demanda de oxígeno (p. ej., durante el ejercicio) que el miembro ocluido no puede hacer frente: la isquemia resultante provoca la acumulación en el tejido afectado de sustancias tóxicas capaces de causar dolor.
Este último se manifiesta primero al caminar, cuanto antes (desde cientos de metros hasta unos pocos pasos), más estrecho es el lumen del vaso.
Clásicamente, el dolor cede con el reposo, y esto se denomina claudicación intermitente (cojera intermitente) debido al patrón típico de los síntomas.
En estadios más avanzados de la enfermedad, el paciente se ve obligado a mantener las piernas fuera de la cama casi constantemente para aumentar la estasis sanguínea y, por tanto, la extracción de las mínimas cantidades de oxígeno que pueden reducir la isquemia y el dolor, que ahora está constantemente presente en reposo.
El sitio del dolor puede ser indicativo del sitio de la lesión obstructiva, que generalmente es más proximal; se obtiene información más precisa mediante la palpación de las muñecas periféricas: la palpación de las arterias permite evaluar la pulsatilidad reducida en comparación con la extremidad sana.
Esta pulsación, además, es difícil ya veces imposible de percibir cuando la obstrucción restringe tanto el flujo sanguíneo que el ictus arterial ya no es perceptible.
Otros signos de alteración de la vascularización se dan por palidez de la extremidad, frío y con alteración del trofismo cutáneo (reducción del vello, distrofia ungueal, adelgazamiento y ulceración de la piel, hasta llegar a tener verdaderas gangrenas (ulceración degenerativa).
Diagnóstico de Arteriopatía Periférica
La evaluación más precisa de la arteriopatía requiere la realización de pruebas instrumentales como la oscilometría, que permite medir la amplitud de las oscilaciones impresas por la contracción cardíaca (cuanto más ancho, más permeable el vaso).
Se pueden obtener resultados similares determinando la relación porcentual entre la presión arterial en el brazo y la del tobillo (Índice de Windsor).
La ecografía por efecto Doppler proporciona información cuantitativa y cualitativa sobre el flujo sanguíneo a través de las arterias exploradas.
Investigaciones adicionales para el estudio de esta condición vascular obstructiva son Echocolordoppler, Angiotac y Angiormn.
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