Covid, a study of surviving patients confirms: 'Persistent depression in the aftermath of illness'

Depresión: síntomas, causas y tratamiento

By cristiano antonino On 14 de febrero de 2023

La depresión es un término utilizado para indicar la presencia de un estado de ánimo triste, vacío o irritable, acompañado de cambios físicos, fisiológicos y cognitivos que afectan significativamente la capacidad de funcionamiento del individuo.

El episodio depresivo no coincide con el diagnóstico de Trastorno Depresivo Mayor (o Depresión Mayor), porque muchas personas pueden tener cambios de humor, más o menos marcados, hasta llegar al trastorno bipolar en toda regla, del que la depresión puede ser sólo un síntoma, aunque suele ser el más indeseable para el sujeto, el que busca ayuda en estas fases.

La depresión es un trastorno generalizado en la población general y, por lo tanto, muy conocido

Parece, de hecho, que entre el 10% y el 15% de la población la padece, con mayor frecuencia entre las mujeres.

La depresión mayor se asocia con una alta mortalidad.

Hasta el 15% de las personas con depresión mayor mueren por suicidio.

Sin embargo, la mayoría de las personas deprimidas no llegan a tener ideas suicidas o síntomas particularmente graves, sino que se quejan de síntomas que a menudo ni siquiera se asocian fácilmente con la propia depresión (fatiga crónica, malestar físico, apatía, astenia, disminución del deseo, irritabilidad, etc.).

La depresión es dos veces más común en mujeres adolescentes y adultas que en hombres adolescentes y adultos.

En los niños, los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados.

El trastorno depresivo puede comenzar a cualquier edad, con una edad promedio de inicio alrededor de los 25 años.

Algunos tienen episodios aislados de depresión mayor seguidos de muchos años sin síntomas, mientras que otros tienen grupos de episodios y otros tienen episodios cada vez más frecuentes con el aumento de la edad.

Síntomas de depresión

Los síntomas de la depresión son variados y para facilitar su identificación se pueden agrupar en:

Síntomas cognitivos de la depresión.
Una capacidad reducida para concentrarse o tomar incluso pequeñas decisiones, donde puede haber distracción o dificultades de memoria.
Tendencia muy fuerte a culparse, desvalorizarse, sentirse indigno. Las reflexiones sobre pequeños errores del pasado son comunes y los hechos cotidianos neutrales o triviales se interpretan como evidencia de fallas o defectos personales.

Síntomas afectivos de la depresión:

Generalmente, quienes padecen depresión mayor muestran un estado de ánimo depresivo, una tristeza marcada casi a diario, de manera que el estado de ánimo y los pensamientos son siempre negativos.

Parece haber un verdadero dolor de vivir, que lleva a no poder disfrutar más de nada.

De hecho, la pérdida del placer de dedicarse a pasatiempos o actividades que antes se buscaban activamente es una característica siempre presente de los trastornos depresivos.

Puede haber retraimiento social, abandono de ocupaciones placenteras o disminución del deseo sexual.

Síntomas volitivos/motivacionales de la depresión:

Fatigabilidad marcada, por la que la persona se siente agotada y cansada incluso en ausencia de actividad motora.

Las tareas más pequeñas parecen requerir un esfuerzo considerable y la eficiencia al realizarlas puede verse reducida (p. ej., una persona puede quejarse de que desayunar es agotador y lleva el doble de tiempo que de costumbre).

Síntomas conductuales de la depresión:

Aumento o disminución del apetito.

Por lo general, hay pérdida de peso y adelgazamiento, algunas personas con depresión mayor informan que tienen que obligarse a comer.

Otros pueden comer más y anhelar con fuerza determinados alimentos (p. ej., dulces u otros carbohidratos), como si buscaran consuelo en la comida.

Un aumento o disminución del sueño.

Algunas personas pueden despertarse temprano, tener frecuentes despertares nocturnos o tener dificultades para conciliar el sueño, sin sentirse descansadas por la mañana; otros se duermen demasiado (hipersomnia).

A veces, el sueño perturbado es la razón por la cual el individuo requiere tratamiento.

Una ralentización motora marcada que puede manifestarse como lentitud para hacer las cosas, habla más lenta, pensamientos y movimientos corporales lentos o, por el contrario, una agitación marcada en la que hay una incapacidad para sentarse, caminar de un lado a otro, retorcerse las manos, tirar o frotarse la piel, la ropa u otros objetos.

Síntomas físicos de la depresión:

Cefaleas, palpitaciones o taquicardias, dolores musculares, óseos, articulares y abdominales.

Las personas pueden sentirse mareadas o con la cabeza vacía.

A veces puede haber estreñimiento o diarrea.

También puede ocurrir que la persona sólo manifieste los síntomas físicos de depresión antes mencionados sin que se perciba una bajada de ánimo por parte del individuo.

De hecho, cuando dichas quejas somáticas no se deben a condiciones traumáticas (accidentes), patologías, alteraciones metabólicas o sobrecargas musculares, y el médico ha descartado cualquier causa orgánica, puede tratarse de una condición conocida como 'depresión enmascarada', la confirmación diagnóstica de los cuales puede provenir de que el sujeto responda positivamente a los fármacos antidepresivos o tenga un familiar que padezca o haya padecido depresión mayor.

Hay que tener en cuenta que los síntomas de la depresión en ocasiones pueden ser sutiles, hasta el punto de que nadie es consciente del problema, a veces ni siquiera el propio sujeto, que tiende a atribuirlos al normal cansancio, estrés, nerviosismo o problemas en el trabajo, en casa o en una relación.

De hecho, es bastante frecuente que la persona deprimida no quiera reconocer su propio estado interior, lo que le lleva a ver 'todo negro', a ser intolerante, irritable, pesimista, nervioso, distante, etc. y cree que sólo es consecuencia de factores externos que se deben cambiar (trabajo, pareja, dinero, hijos, etc.).

Todos los síntomas de depresión que hemos descrito anteriormente pueden manifestarse de forma aguda (con fases de depresión muy agudas y repentinas, que quizás tiendan a desaparecer solas o con terapia) o de forma constante, aunque de forma leve, con algunos momentos repentinos. de empeoramiento.

En este caso hablamos de distimia.

Causas de la depresión

En general, las causas de la depresión se pueden resumir en tres factores:

Factores biológicos. Estos se refieren a alteraciones en los neurotransmisores, las hormonas y el sistema inmunológico. Por ejemplo, alteraciones en la regulación de neurotransmisores como la norepinefrina y la serotonina, alterando la transmisión de los impulsos nerviosos pueden afectar la iniciativa del sujeto, el sueño, la cavilación y las interacciones con los demás.
Factores psicológicos y sociales. A nivel psicosocial, los eventos estresantes de la vida han sido bien reconocidos como precipitantes de episodios depresivos. Estos pueden incluir duelo, conflictos interpersonales y familiares, enfermedades físicas, cambios en la vida, ser víctima de un delito, separación matrimonial e infantil. Entre estos eventos también podemos encontrar cambios en las condiciones de trabajo o el inicio de un nuevo tipo de trabajo, la enfermedad de un ser querido, conflictos familiares graves, cambios de amistades, cambios de ciudad, etc. Estos eventos pueden ser más impactantes en las personas. que han tenido experiencias infantiles adversas y, por lo tanto, carecen de las habilidades para enfrentarlas de manera efectiva.
Factores genéticos y fisiológicos. Los familiares de primer grado de personas con depresión mayor tienen un riesgo de dos a cuatro veces mayor de desarrollar el trastorno que la población general. Lo que se hereda genéticamente es la predisposición a desarrollar el trastorno, no el trastorno en sí.

tratamiento de la depresión

Psicoterapia para la depresión

La terapia cognitiva conductual ha demostrado ser muy eficaz para el tratamiento de la depresión.

Por un lado, se intenta cambiar los pensamientos negativos que pueden favorecer la depresión.

Por ejemplo, los enfermos tienden a ser hipercríticos consigo mismos, tienden a culparse más allá de toda evidencia y tienden a notar más los eventos negativos en situaciones cotidianas.

La terapia cognitiva conductual ayuda a la persona a desarrollar una forma de pensar más equilibrada y racional.

Por otro lado, para el tratamiento de la depresión, se ayuda a las personas a desarrollar mejores habilidades de afrontamiento para enfrentar las dificultades cotidianas, lo que probablemente llevó a la persona a estar deprimida.

Así, por ejemplo, se le puede enseñar a la persona formas más efectivas de comunicarse o estrategias para resolver los problemas en los que está involucrada.

El tratamiento de la depresión, por tanto, invita a la persona a retomar paulatinamente las actividades que ha ido abandonando, quizás empezando por las más placenteras, a desarrollar conductas más funcionales para solucionar sus problemas, a pensar de forma más equilibrada y racional.

La terapia cognitiva conductual difiere mucho de otros tipos de psicoterapia: se centra en el presente, en los síntomas de la depresión, y tiende a producir soluciones viables a los problemas presentados.

Medicamentos para la depresión

Los antidepresivos son ampliamente utilizados hoy en día y se han convertido en uno de los fármacos más utilizados en medicina, pero lamentablemente los resultados suelen ser modestos y/o temporales.

Sin una psicoterapia eficaz que ayude a la persona a adquirir estrategias funcionales para resolver los episodios depresivos agudos y prevenir las recaídas, es muy probable que la persona experimente recaídas recurrentes.

Se utilizan varias clases de fármacos antidepresivos en el tratamiento farmacológico de la depresión: tricíclicos y tetracíclicos (p. ej., desipramina, nortriptilina, maprotilina, clorimipramina, imipramina, amitriptilina, nortriptilina); agonistas multisistémicos de noradrenalina-serotonina (p. ej., venlafaxina, trazodona); benzamidas sustituidas (por ejemplo, amisulpirida) agonistas del sistema noradrenérgico (por ejemplo, mianserina, mirtazapina, reboxetina); inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) (p. ej., fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina, citalopram, escitalopram, buspirona); donadores de grupos metilo (S-adenosil-L-metionina).

Todas las clases de fármacos han demostrado ser eficaces en el tratamiento

En formas resistentes, se pueden utilizar combinaciones con estabilizadores del estado de ánimo (p. ej., litio, valproato, carbamazepina, oxcarbamazepina, gabapentina) y, en algunos casos, con hormonas tiroideas.