Trastornos del oído interno: síndrome o enfermedad de Meniere
El síndrome de Meniere es una enfermedad del laberinto, es decir, del oído interno, descrita por primera vez por el médico parisino Prospero Meniere en 1861 y caracterizada por tres trastornos: pérdida de audición (hipoacusia), zumbidos (tinnitus) y crisis de vértigo.
Síntomas característicos del síndrome de Meniere
El paciente con síndrome de Meniere, una enfermedad rara que varía mucho en su curso, presenta trastornos auditivos en un solo oído y crisis vertiginosas severas.
Estos últimos tienen un inicio repentino y suelen ir acompañados de náuseas, vómitos y una incapacidad para pararse y caminar, duran de 20 minutos a 6-7 horas y pueden reaparecer de manera irregular e impredecible.
Los trastornos auditivos que caracterizan la enfermedad (pérdida de audición, tinnitus y sensación de oído tapado (plenitud)) fluctúan y empeoran durante las crisis de vértigo.
En la etapa avanzada, las crisis de vértigo disminuyen en frecuencia e intensidad y son reemplazadas por inestabilidad persistente.
La audición se estabiliza en una pérdida de media a severa en todas las frecuencias.
En algunas mujeres, los síntomas están ligados a la situación hormonal, por lo que pueden ser agudos en la fase premenstrual o al inicio de la menopausia y disminuir de intensidad durante el embarazo.
Muchos pacientes con síndrome de Menière padecen migraña y existe una correlación entre ambos trastornos que puede manifestarse en un cuadro intermedio conocido como migraña vestibular o migraña vértigo.
En casos raros, el síndrome puede afectar a ambos oídos (Menière bilateral) y en este caso parece deberse a trastornos del sistema inmunitario.
Un factor que puede tener una influencia importante es el estrés, así como el estilo de vida y la dieta.
Causas del síndrome de Meniere
El síndrome de Meniere se debe al aumento de la presión de la endolinfa, el líquido contenido en los espacios laberínticos membranosos del oído interno.
Lo que resulta es una dilatación de estos espacios conocida como hidropesía endolinfática.
Los factores responsables de estos aumentos en la presión endolinfática son muchos y en parte desconocidos, y probablemente varíen de un paciente a otro.
Diagnóstico del síndrome de Meniere
Al tratarse de una “enfermedad de nicho”, con alteraciones variables e impredecibles, es fundamental para un correcto diagnóstico reconstruir primero la historia clínica del paciente a través de la anamnesis.
Además de la recopilación minuciosa de información sobre las manifestaciones clínicas, se realizan exámenes audiométricos y vestibulares.
Según criterios internacionales, un diagnóstico de certeza del síndrome de Meniere requiere al menos un examen audiométrico con una hipoacusia neurosensorial unilateral con frecuencias bajas y medias.
Si se piensa que los síntomas del síndrome de Meniere pueden estar relacionados con una patología más rara como un neurinoma del nervio auditivo, el especialista puede solicitar una resonancia magnética con medio de contraste del ángulo ponto-cerebeloso y del conducto auditivo interno.
Tratamiento y terapias para el síndrome de Meniere
En el tratamiento del síndrome de Meniere, se utilizan fármacos vestibulosupresores durante los episodios agudos para reducir el vértigo, las náuseas y los vómitos.
Para evitar y prevenir las crisis de vértigo se recomienda una dieta baja en sal pero rica en agua y el uso de diuréticos.
En casos resistentes, se propone el tratamiento con inyecciones intratimpánicas (en el oído medio a través de la membrana timpánica) de cortisona o gentamicina.
En particular, la gentamicina intratimpánica a dosis reducidas y repetidas en el tiempo según las necesidades asegura el control de las crisis de vértigo en el 90% de los casos, sin efectos secundarios significativos.
En caso de crisis de vértigo frecuentes e incapacitantes no controladas con fármacos, y que pueden comprometer gravemente la calidad de vida del paciente, puede ser necesario recurrir a tratamientos 'ablativos' que eliminen o reduzcan la función del laberinto enfermo: laberintectomía (extirpación del laberinto), neurectomía (sección del nervio vestibular), descompresión del saco endolinfático.
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