Un nouveau test incroyable a été réalisé avec succès ce mois-ci: un nouveau ambulance a terminé son premier vol en solo. Cela représente une solution potentielle pour les missions de recherche et de sauvetage difficiles.

Ce type d'appareil pourrait s'avérer très utile pour accomplir des missions en terrain accidenté ou au combat et dans des zones délicates. Les hélicoptères en général offrent actuellement la meilleure option de transport dans la plupart des cas, mais ils ont besoin de zones dégagées pour atterrir et, dans le cas des zones de guerre, les hélicoptères ont tendance à attirer les tirs ennemis. C'était une société israélienne, Urban Aeronautics, pour achever un vol d'essai pour un véhicule volant robotisé cela pourrait un jour aller où les hélicoptères ne peuvent pas.

Le véhicule autonome est conçu pour transporter éventuellement des personnes ou l'équipements (comme son ancien nom l’AirMule) sans pilote humain sur planche.

Urban Aeronautics a affirmé que le test était «une réalisation importante pour un étudiant pilote, humain ou non humain» et a déclaré que la société était «fière» de la performance du véhicule.

Le Cormorant, le nom de l'ambulance volante, utilise des ventilateurs canalisés plutôt que des hélices ou des rotors pour voler. Ces ventilateurs sont des rotors efficacement protégés, ce qui signifie que l'avion n'a pas à se soucier de se cogner contre un mur et d'endommager les rotors. Un autre ensemble de ventilateurs propulse le véhicule vers l'avant, selon Urban Aeronautics.

Le pilote robotique se pilote entièrement à l’aide d’altimètres laser, de radars et de capteurs. Le système est suffisamment "intelligent" pour se corriger lorsqu'il fait des erreurs, ont déclaré des responsables de l'entreprise. Regardez la vidéo ci-dessous, publiée par Urban Aeronautics. Le Cormorant tente ici d’atterrir, s’arrête puis corrige sa position d’atterrissage.

La société assure que le véhicule dispose d'un système de prise de décision qui peut déterminer ce qu'il faut faire si les entrées des capteurs sont désactivées. Si le Cormorant détecte un problème potentiel, le cerveau robotique du drone peut décider quoi faire: rentrer chez lui, atterrir et attendre d'autres instructions ou essayer une trajectoire de vol différente.

Cependant, Urban Aeronautics doit encore affiner certaines parties de la technologie. D'une part, le vol d'essai n'a pas été très long, il n'a duré qu'une minute ou deux. Et même si le terrain était irrégulier (comme dans, pas complètement plat), c'était toujours un terrain ouvert sans aucun obstacle réel de chaque côté. D'autres essais viseront à améliorer la fluidité du passage du décollage au vol en palier, ainsi que la vitesse et la manœuvrabilité, a annoncé la compagnie dans un communiqué.

AirMule - écrit sur son site Web Urban Aeronautics - offre des capacités indispensables aux intervenants d'urgence dans les opérations de routine et quotidiennes ainsi que dans les situations les plus difficiles telles que les tremblements de terre et les inondations. La capacité de fournir rapidement de l'eau, de la nourriture et des fournitures médicales directement aux populations touchées, même isolées, sauvera des vies. Lors d'urgences nucléaires, biologiques ou chimiques, AirMule offre des capacités d'évaluation et d'intervention transformatives. La capacité de missions multiples au jour le jour (réseaux électriques, inspection des ponts, pulvérisation agricole, support de plate-forme pétrolière offshore pour n'en nommer que quelques-uns) fait d'AirMule un ajout rentable à toute flotte d'hélicoptères commerciaux.

AirMule équipé en tant que système aérien sans pilote (UAS) tactique peut aider les combattants à récupérer un avantage essentiel en permettant un soutien logistique point à point précis et des solutions CasEvac dans des conditions de combat de plus en plus opposées à l'accès aux giravions conventionnels. Les conflits d'aujourd'hui sont de plus en plus définis par les insurgés dont les champs de bataille de choix sont les villes, les villages et d'autres environnements inaccessibles aux hélicoptères. Les convois de ravitaillement et les équipes médicales qui pénètrent dans ces endroits sont confrontés à des menaces mortelles qui ne ressemblent à aucune autre dans le passé.

La maniabilité d'AirMule, sa faible empreinte visuelle, son faible bruit et ses signatures radar et infrarouges réduites offrent un avantage furtif qui améliore considérablement son efficacité et sa capacité de survie dans ces environnements. Un temps de ciblage inégalé avec la capacité sans précédent de CasEvac au retour offre un potentiel de sauvetage. La simplicité de conception sans tête de rotor cyclique complexe signifie une fiabilité élevée et un faible coût d'exploitation