Accumulation de liquide dans la cavité péritonéale: causes et symptômes possibles de l'ascite
L'ascite peut résulter d'une maladie du foie, d'une maladie cardiaque ou de tumeurs dans les organes abdominaux. L'examen du liquide est essentiel pour poser le bon diagnostic
L'ascite est une accumulation de liquide dans la cavité péritonéale, l'espace entre les membranes tapissant tout l'abdomen.
C'est une affection qui peut être le signe de nombreuses maladies, notamment hépatiques, mais pas seulement.
La cavité péritonéale
Notre abdomen est recouvert d'une fine membrane appelée péritoine.
Il est composé de 2 couches
- le péritoine viscéral, qui tapisse les organes ;
- le péritoine pariétal, qui fait office de paroi.
Dans la cavité mince entre ces couches, il y a une petite quantité de liquide pour éviter les frottements entre les différents organes internes.
Lorsque la quantité de liquide dans la cavité péritonéale augmente, les deux couches minces se séparent et une ascite se forme.
Une condition qui peut être légère, moyenne ou grave, selon la quantité de liquide présente.
Les causes de l'ascite
L'ascite est une condition pathologique qui est dans la plupart des cas associée à une maladie du foie, bien qu'elle ne soit pas le seul organe potentiellement impliqué. Dans ce cas, les maladies pouvant conduire à une ascite sont principalement :
- cirrhose du foie, qu'elle soit virale ou alcoolique;
- Syndrome de Budd-Chiari (thrombose des veines sus-hépatiques), qui provoque une fermeture de certains vaisseaux sanguins. Ce phénomène est créé par une augmentation des pressions au sein des vaisseaux sanguins du foie, en particulier au sein de la veine porte, et, chez le patient cirrhotique, également par une diminution de la pression oncotique, c'est-à-dire celle qui retient les fluides dans les vaisseaux sanguins. Ces deux affections, qui surviennent aux stades avancés de la cirrhose, peuvent entraîner la formation de liquide dans la cavité péritonéale.
Le coeur et le cancer
Le cœur peut également être une cause indirecte de formation d'ascite, en particulier d'insuffisance cardiaque droite.
Notre Institut étant spécialisé dans les pathologies cardiovasculaires, en particulier les malformations congénitales du cœur, nous traitons fréquemment les ascites chez les patients cardiaques congénitaux adultes.
L'hypertension pulmonaire et la décompensation du côté droit peuvent affecter le foie et, par conséquent, augmenter les pressions et la formation d'ascite.
Enfin, les néoplasmes des organes internes, tels que l'ovaire, le pancréas ou l'intestin, peuvent également être à l'origine d'ascite.
Ceux-ci donnent lieu à une carcinose péritonéale (la propagation de cellules néoplasiques dans la cavité péritonéale), qui se manifeste par la formation de liquide d'ascite.
Ascite, les symptômes
Les patients présentant une ascite se présentent généralement en consultation externe ou au service des urgences montrant une augmentation de la circonférence abdominale, parfois très évidente au point de créer une hernie ombilicale, et se plaignant de :
- nausée
- douleur abdominale;
- difficulté à manger.
Diagnostic des ascites
Une simple échographie révèle la présence de liquide là où il ne devrait pas être : autour des organes internes (comme le foie ou la rate) ou libre entre les anses intestinales.
Il est indispensable de prélever ce fluide afin de réaliser une analyse approfondie qui puisse nous apporter des réponses sur la nature de ce fluide.
Nous effectuons une numération cellulaire et étudions la présence de protéines, d'albumine, d'enzyme LDH (lactate déshydrogénase), évaluons si le liquide est infecté et recherchons la présence de cellules tumorales malignes.
Cette investigation est essentielle et permet de poser un diagnostic correct, car les causes de l'ascite peuvent être variées.
Le liquide d'ascite peut être de 2 types :
- exsudat : un fluide non inflammatoire ;
- exsudatif : inflammatoire, caractérisé par des taux élevés de protéines, d'albumine, de LDH, avec augmentation possible du nombre de globules rouges et blancs, présence de cellules tumorales et isolement de germes.
Paracentèse : l'examen qui aspire le liquide d'ascite
L'examen au cours duquel le liquide d'ascite est prélevé est appelé paracentèse :
- paracentèse exploratoire, qui se limite à l'analyse du fluide ;
- paracentèse d'évacuation, qui enlève le liquide.
Paracentèse évacuatrice
S'il est nécessaire de retirer le liquide, la manœuvre est réalisée en ambulatoire par du personnel spécialisé.
Une fois un point du flanc gauche identifié, après anesthésie locale, une aiguille est insérée pour évacuer le liquide en quelques heures.
En cas d'ascite sévère, la quantité peut aller jusqu'à 10 litres.
Pour certains patients, tels que les patients cardiaques congénitaux, la paracentèse peut être une procédure à effectuer périodiquement, en particulier aux stades avancés de la maladie.
Pour certaines maladies, en revanche, un traitement diurétique, qui favorise l'élimination rénale des fluides, peut être suffisant.
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