Allergies chez les enfants, symptômes et tests d'allergie

By Cristiano-Antonino On Le 22 décembre 2022

Allergies chez l'enfant : les maladies allergiques peuvent survenir à tout âge, dès la petite enfance. En Italie, en effet, ils font partie des maladies chroniques les plus courantes chez les enfants et les adolescents, avec une explosion des cas au cours de la dernière décennie, à tel point que la SIAIP, Société italienne d'allergologie et d'immunologie pédiatrique, parle de 40% des enfants moins de 14 ans souffrant d'une sorte d'allergie

Qu'entend-on par allergies et allergènes

L'allergie est une réaction du système immunitaire à une substance : l'allergène est généralement inoffensif pour la plupart des gens ; cependant, dans ce cas, l'organisme continue en l'identifiant comme un agent étranger contre lequel mettre en œuvre une défense.

Les allergènes peuvent être :

respiratoire : certaines substances avec lesquelles on entre en contact en respirant (inhalants), comme par exemple le pollen, les phanères d'animaux, les acariens, les mycophytes (moisissures), etc. ;
nourriture : aliments ingérés. Chez les nourrissons et les enfants, les plus courantes sont les allergies aux protéines du lait, tandis que chez les adultes, on parle souvent, par exemple, des fruits et légumes ;
médicaments : les allergies les plus courantes sont aux antibiotiques et aux anti-inflammatoires qui entraînent souvent une réaction cutanée comme l'urticaire ;
venin d'insecte : le venin d'hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons) ;
contact : substances qui provoquent une réaction inflammatoire au contact de la peau telles que les métaux, les parfums, le caoutchouc, etc.

Nos enfants : quelles sont les allergies les plus courantes chez l'enfant

En dessous d'un an, les allergies infantiles les plus courantes sont :

aliments (protéines et dérivés du lait, œufs, miel, cacahuètes, tomates, etc.) ;
dermatite de contact (parfums, colorants, etc.).

Dans l'enfance en général, cependant, les allergies les plus courantes sont :

acariens;
pollens et graminées;
moisissures et alternaria (un champignon qui génère une certaine moisissure);
poils d'animaux (chien et chat).

Cependant, les allergies alimentaires, par exemple au lait et aux produits laitiers, aux arachides, aux œufs, etc., restent courantes.

Symptômes d'allergies chez les enfants

Selon les zones corporelles touchées, les symptômes pouvant apparaître selon le type d'allergie sont :

poumons : asthme, toux et bronchospasme ;
nez : rhinite, démangeaisons, rhinorrhée (nez qui coule), obstruction nasale ;
yeux : conjonctivite, démangeaisons, larmoiement ;
peau : eczéma, urticaire, œdème de Quincke (œdème des tissus profonds), gonflement, dermatite atopique ;
tube digestif: vomissement, diarrhée, douleurs abdominales.

Parmi les symptômes les plus fréquents chez l'enfant et l'adolescent, il y a certainement la rhinite, avec l'asthme et la dermatite atopique.

Symptômes du choc anaphylactique

Lors d'un choc anaphylactique, ou anaphylaxie, le système immunitaire libère certaines substances qui peuvent entraîner une symptomatologie sévère qui, si elle n'est pas traitée immédiatement, peut entraîner la mort.

Les symptômes soudains auxquels il faut prêter une attention particulière dans ce cas peuvent être :

Œdème de Quincke et gonflement ;
démangeaisons de la langue et du palais;
difficulté à respirer et/ou respiration sifflante ;
tachycardie, arythmie;
picotements dans les membres périphériques ;
nausées Vomissements;
la diarrhée;
l'urticaire.

Un pourcentage considérable de cas de choc anaphylactique chez les enfants et les adolescents sont causés par les arachides.

Allergies chez les enfants, diagnostic et tests d'allergie

Un élément très important du processus de diagnostic de l'allergie, comme nous le rappelle le médecin, est celui des antécédents médicaux, donc s'il y a/a eu d'autres cas d'allergies dans la famille ou si les épisodes allergiques peuvent être attribués à certaines situations telles que comme, par exemple, la prise de certains aliments/médicaments, le contact avec son animal de compagnie, etc.

Cette étape est essentielle pour :

déterminer quels allergènes inclure dans les tests de diagnostic à effectuer ;
identifier tout médicament responsable de la réaction allergique. C'est parce que celui des médicaments est une vaste catégorie, donc malheureusement, les tests ne sont disponibles que pour certains d'entre eux.

Face à une suspicion d'allergie, les tests d'allergie les plus courants pouvant être effectués sont :

test de piqûre;
patch-test;
Dosage des IgE.

Tests de piqûre

Les prick tests ou skin prick tests (SPT), de l'anglais 'prick', 'to prick', sont les tests les plus courants de détection des allergies alimentaires et respiratoires, qui s'effectuent en déposant une goutte de différentes substances allergènes sur la peau du avant-bras puis, comme le mot l'indique, piquer la peau en dessous avec une lancette stérile.

En cas de suspicion envers certains allergènes spécifiques, des tests sont effectués avec ceux-ci, sinon une sélection générique d'allergènes peut être utilisée.

Comment ils sont exécutés

Après avoir déposé une goutte d'extrait allergénique pour chaque allergène et, enfin, une goutte d'histamine sur la peau, de petites incisions sont pratiquées au niveau des substances apposées.

Au bout d'une période de 15 à 30 minutes, le médecin évalue la présence d'éventuelles réactions érythémateuses et d'un gonflement. Si un bouton de plus de 3 mm de diamètre se forme, entouré d'un halo rouge, le diagnostic d'allergie est positif.

Les prick tests peuvent être pratiqués dès l'âge d'un an, en effet en dessous ils ne sont pas fiables, sachant en tout cas qu'en dessous de 3 ans la fiabilité n'est de toute façon pas très élevée.

La peau de l'enfant ne doit pas être blessée ou irritée, car cela affecterait sa validité réelle.

Tout traitement à la cortisone et aux antihistaminiques doit être interrompu au moins deux semaines avant d'effectuer la procédure.

Piqûre par piqûre

Si le résultat des prick-tests est négatif, mais que la symptomatologie persiste, la piqûre par piqûre peut également être utilisée dans le cas de l'alimentation, dans laquelle au lieu de la goutte d'extrait, la lancette est plongée directement dans l'allergène frais.

Patch-tests

Les tests épicutanés, du mot anglais « patch », sont une autre méthode pour diagnostiquer, dans ce cas, les allergies cutanées dues au contact avec une substance particulière (dermatite de contact).

Comme le mot l'indique, elles impliquent l'application sur la peau de patchs contenant les substances allergisantes.

Sur le haut du dos, qui est la zone la plus sensible du corps, des patchs contenant les allergènes sont posés, et 48 à 96 heures plus tard, ils sont retirés (dans ce cas, le délai est plus long que pour les prick-tests car la réaction cutanée prend plus de temps arriver).

Si la zone où 1 ou plusieurs patchs ont été placés est rougie ou si un érythème se produit, le diagnostic est positif.

Les thérapies à la cortisone et aux antihistaminiques doivent être interrompues pendant au moins deux semaines avant que l'examen puisse être effectué.

Pendant que les patchs sont attachés, pour éviter qu'ils ne se détachent, ne les mouillez pas et ne vous engagez pas dans des activités qui favorisent la transpiration.

Dosage des IgE

Une autre méthode de diagnostic des allergies est le dosage des anticorps IgE par prélèvement sanguin.

Dans certains types d'allergies (allergies à médiation IgE), en effet, le système immunitaire qui entre en contact avec l'allergène produit des anticorps immunoglobulines E (IgE).

Puisqu'il est possible d'être allergique à plusieurs substances, le système immunitaire produira des IgE spécifiques pour chacun des allergènes.

Causes d'allergies

Les causes des allergies ne sont pas encore tout à fait claires, mais compte tenu également de la présence chez de nombreuses personnes allergiques d'antécédents familiaux positifs, on émet l'hypothèse qu'elles sont sous-jacentes à des composants génétiques combinés à des facteurs environnementaux (exposition à la fumée, mauvaises habitudes alimentaires, etc.).

En particulier, l'incidence des facteurs environnementaux a été davantage soulignée au cours de la dernière décennie, en partie en raison de la prévalence croissante de ces maladies.

Différence entre allergie et intolérance

La différence fondamentale entre les allergies et les intolérances réside dans le fait que bien que l'intolérance représente également une réaction anormale du corps envers une certaine substance, dans ce cas, une réaction immunitaire ne se produit pas.

Les symptômes peuvent être similaires à ceux des allergies, mais il existe différentes procédures de diagnostic et thérapies.

Parmi les intolérances les plus courantes, citons :

l'intolérance au lactose, qui peut être diagnostiquée avec un test respiratoire spécifique ;
la maladie cœliaque, qui bien que classée comme une intolérance, est en fait une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire endommage les villosités intestinales. Dans ce cas, le diagnostic peut provenir de tests sanguins, d'une biopsie intestinale et de tests génétiques.

Se remet-on des allergies ?

L'évolution des allergies est variable : dans certains cas, elles passent au fil des années d'une forme à une autre (ex. : passage de la dermatite à la rhinite) ; chez d'autres, elles s'aggravent ou d'autres régressent ou s'atténuent spontanément.

Il n'y a donc aucune possibilité d'établir un pronostic général pour tout le monde.

Traitement des allergies chez les enfants

Le traitement des allergies chez les enfants varie en fonction d'un certain nombre de facteurs et de la gravité de la maladie rencontrée.

Les principales stratégies de traitement peuvent inclure :

limiter l'exposition à l'allergène en évitant, selon le type d'allergie, la consommation d'aliments, de substances et de médicaments susceptibles d'en contenir, ou en dépolluant l'environnement de substances telles que les poils de chien/chat, les acariens, etc. ;

antihistaminiques : la première approche thérapeutique après l'élimination du contact avec l'allergène consiste en des médicaments qui vont inhiber l'histamine, qui est en grande partie responsable des symptômes inflammatoires. Désormais libérés des effets secondaires de la somnolence, ils sont disponibles sous différents formats : collyre, spray nasal, crèmes, comprimés, etc.

la cortisone et les stéroïdes : ils agissent en bloquant le processus inflammatoire. Disponibles également sous différents formats (crèmes, sprays, houppettes, comprimés, solutions injectables, etc.), ils ne doivent être utilisés que sur ordonnance et sous la surveillance d'un médecin car le spécialiste est en mesure d'établir la posologie la plus adaptée à l'âge, au poids de l'enfant. et caractéristiques ;

immunothérapie : des vaccins, pris par voie orale, peuvent aussi être administrés contre certaines allergies. Le principe est le même que pour toutes les vaccinations : une petite dose de l'allergène spécifique est administrée à l'organisme, déclenchant une réponse immunitaire contrôlée qui va ensuite protéger l'enfant d'un contact ultérieur avec celui-ci. Pour les pollens, le cycle de vaccination doit se faire en hiver, afin qu'ils soient déjà couverts au printemps ;

adrénaline ou épinéphrine : est un médicament salvateur utilisé en présence d'un choc anaphylactique. Il agit en inhibant l'activité des médiateurs qui contribuent à propager l'état inflammatoire et à réduire la symptomatologie sévère de l'anaphylaxie. Les personnes présentant un risque établi de choc anaphylactique reçoivent généralement des auto-injecteurs d'adrénaline, qui sont autrement administrés dans les salles d'urgence et les centres de soins d'urgence.

Allaitement et prévention des allergies chez les enfants

Un certain nombre d'études scientifiques montrent que le lait maternel contient des anticorps et des substances spécifiques qui, lorsqu'ils sont transmis au bébé, le protègent d'une manière ou d'une autre contre diverses maladies, notamment les maladies allergiques.

Pour la même raison, chez les bébés allaités qui sont allergiques, par exemple, à certains aliments, la mère peut être amenée à suivre un régime alimentaire qui va les exclure.

Par ailleurs, un deuxième facteur de prévention des allergies peut être l'utilisation sur la peau du bébé de produits doux, émollients et exempts de substances agressives susceptibles de déclencher des réactions cutanées.

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