L'anémie : qu'est-ce que c'est et quels problèmes cause-t-elle ?

Plutôt que d'anémie, il est juste de parler d'anémie. Cette affection, caractérisée par une altération de la morphologie des globules rouges et des indices érythrocytaires (composants de la formule sanguine qui renseignent sur les caractéristiques physiques des globules rouges), prend de nombreuses formes

La cause la plus fréquente d'anémie est la carence en fer

Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 700 millions de personnes dans le monde manquent de fer.

Cependant, ce n'est pas la seule cause.

L'anémie peut également être causée par des problèmes de production de globules rouges, leur dégradation, des hémorragies, des défauts génétiques ou des maladies telles que la leucémie et la polyarthrite rhumatoïde.

L'anémie ferriprive est appelée sidéropénie et touche 3% de la population adulte dans les pays industrialisés (principalement des femmes, surtout des femmes enceintes).

Les pourcentages augmentent dans les régions les plus pauvres du monde, jusqu'à 50% où le régime alimentaire est excessivement pauvre et les bactéries intestinales courantes.

Les types les plus courants

Une personne souffre d'anémie lorsqu'elle a un taux d'hémoglobine dans le sang inférieur à 12 g/dl pour les femmes et à 13 g/dl pour les hommes, ou lorsque le volume de globules rouges décantés est inférieur à la normale.

Cette condition peut être temporaire et indiquer une phase particulière de la vie d'une personne (cycle menstruel, grossesse) ou chronique.

Le patient souffrant d'anémie, quelle que soit la classification de l'affection, voit une diminution de la masse érythrocytaire et donc de la capacité à transporter l'oxygène du sang vers les tissus.

Les formes les plus courantes d'anémie sont :

  • l'anémie ferriprive
  • l'anémie falciforme
  • Anémie pernicieuse
  • anémie hémolytique
  • anémie aplasique
  • Anémie méditerranéenne
  • Anémie ferriprive

L'anémie ferriprive survient lorsqu'une personne ne reçoit pas suffisamment de fer de son alimentation.

Ou lorsque le corps n'absorbe pas assez de fer ou lorsqu'il y a une perte prolongée de celui-ci.

Le fer se trouve principalement dans la viande, le foie et les abats, le jaune et le poisson.

Les végétariens et les végétaliens, quant à eux, peuvent l'obtenir à partir de légumineuses, de fruits secs et de légumes à feuilles vert foncé.

Si le régime alimentaire est correct, mais qu'une malabsorption se produit, cela peut être dû à un état de diarrhée chronique, d'hypochlorhydrie (l'estomac ne produit pas suffisamment de sécrétion d'acide), de stéatorrhée intestinale (les matières fécales contiennent des graisses non absorbées) ou suite à une intervention chirurgicale telle qu'une résection de l'iléon ou une partie de l'estomac.

Enfin, une perte de fer prolongée peut survenir au cours du cycle menstruel ou en cas d'hémorragie gastro-intestinale : hémorroïdes, gastrite hémorragique, ulcères, diverticules, hernie hiatale, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, cancer du côlon ou de l'estomac. Les poumons peuvent aussi saigner, tout comme les reins.

Il est donc essentiel de comprendre la cause de la sidéropénie et d'agir en conséquence.

L'anémie ferriprive est plus fréquente pendant la grossesse et chez les enfants.

L'anémie falciforme

Trouble génétique du sang, la drépanocytose se caractérise par la forme en « faucille » des globules rouges.

Cette conformation les empêche de passer correctement à travers les capillaires sanguins, prédisposant le patient à des lésions tissulaires ischémiques.

La faiblesse accrue des corpuscules provoque également une hémolyse.

La drépanocytose ne se guérit pas et la thérapeutique vise à en contenir les symptômes : analgésiques et liquides lors des crises douloureuses, transfusions quand l'anémie devient très sévère, antibiotiques pour limiter le risque d'infection.

Il est essentiel de maintenir une hygiène de vie correcte, pour éviter les faux globules rouges : exercice physique régulier, peu de stress, hydratation suffisante, alimentation avec la juste dose d'acide folique.

Ce n'est que dans de rares cas qu'une greffe de moelle osseuse a lieu, une procédure compliquée également en raison de la disponibilité limitée de donneurs.

Anémie pernicieuse

Le patient atteint d'anémie pernicieuse souffre de malabsorption de la vitamine B12 : dans la plupart des cas, des anticorps anormaux affectent et détruisent les cellules pariétales de l'estomac et la muqueuse gastrique est enflammée de façon chronique (gastrite atrophique auto-immune).

Cependant, l'anémie pernicieuse peut aussi avoir d'autres causes : résection chirurgicale de l'iléon, infection chronique à H.pylori, abus d'anti-ulcéreux, syndromes de malabsorption.

L'anémie pernicieuse est maîtrisée par des injections intramusculaires de vitamine B12.

Anémie hémolytique

L'anémie hémolytique désigne un groupe de troubles sanguins qui - en commun - ont la destruction prématurée des globules rouges :

  • anémie hémolytique d'origine intraglobulaire, si les globules rouges présentent des modifications internes ;
  • anémie hémolytique due à des causes extraglobulaires, si la destruction des globules rouges dépend de causes externes.

Le traitement dépend de la cause qui déclenche la destruction des corpuscules, mais comprend généralement l'administration de corticostéroïdes, d'immunosuppresseurs, d'immunoglobulines intraveineuses, de fer et d'agents chélateurs.

Dans de rares cas, des thérapies plus invasives peuvent être nécessaires, des transfusions à l'ablation de la rate.

Anémie aplasique

Maladie de la moelle osseuse, l'anémie aplasique se caractérise par la réduction numérique des cellules sanguines.

Le malade n'a donc pas assez de globules rouges mais aussi pas assez globules blancs, les plaquettes et donc les cellules souches.

Les causes peuvent être les plus diverses

  • exposition à des produits chimiques (pesticides, benzène, etc.)
  • exposition aux rayonnements ionisants
  • prise de médicaments (tolbutamide, phénylbutazone, chloramphénicol, etc.)
  • infections (virus de l'hépatite B et de l'hépatite C, dengue, VIH)
  • maladies auto-immunes (lupus érythémateux disséminé, polyarthrite rhumatoïde)
  • hémoglobinurie paroxystique nocturne

Le traitement de l'anémie aplasique vise le contrôle des symptômes et la récupération de la fonction de la moelle osseuse.

Ainsi, des transfusions d'hématologie et de concentrés plaquettaires sont réalisées, des antibiotiques sont administrés en cas d'infection et des immunosuppresseurs, pouvant aller jusqu'à la greffe de moelle osseuse.

Anémie méditerranéenne

L'anémie méditerranéenne, ou thalassémie, est causée par une anomalie génétique qui entraîne la destruction des globules rouges.

Plus répandue en Sardaigne que dans le reste de l'Italie, elle présente une symptomatologie typique de fatigue chronique et de retard de croissance : de faibles taux d'hémoglobine et une mauvaise oxygénation des tissus, organes et muscles en sont la cause.

Les patients souffrant d'anémie méditerranéenne doivent subir des transfusions sanguines fréquentes.

Quel que soit le type dont on souffre, il existe plusieurs symptômes typiques :

  • pâleur
  • sensation de fatigue
  • faiblesse
  • ongles cassants en forme de cuillère (coilonichia)
  • maux de tête ou migraines fréquents

Dans les cas plus graves, il est également possible d'éprouver

  • dyspnée
  • dégénérescence graisseuse du foie, du cœur et des reins : les lipides s'accumulent dans leurs cellules, entraînant une perte de fonction de la cellule affectée
  • insuffisance cardiaque, si la dégénérescence graisseuse du cœur est importante
  • oligurie et anurie si l'anémie est causée par un saignement visible

Diagnostic et traitement

L'anémie est diagnostiquée sur la base de l'anamnèse et du test objectif, suivi d'un test de laboratoire.

Le médecin prescrira une formule sanguine avec formule leucocytaire et plaquettaire, index et morphologie des globules rouges, et un frottis périphérique.

Sur la base des résultats obtenus, il évaluera les investigations ultérieures.

L'anémie, cependant, n'est pas un diagnostic : c'est une indication d'un problème sous-jacent, qui peut être une mutation génétique, une condition pathologique ou un mode de vie incorrect.

Si pour l'anémie due à des causes génétiques, il n'y a pas de remède et que la thérapie vise à contenir les symptômes, lorsque la cause de l'anémie est une pathologie, c'est sur sa résolution que le spécialiste travaillera.

Le cas de l'anémie sidéropénique est différent, ce qui inclut un changement dans ses habitudes de vie.

Si le patient ne prend pas assez de fer, il doit en inclure dans son alimentation

  • jaunes d'œuf
  • coquillages et crustacés entiers
  • viande
  • déchets
  • légumes à feuilles vert foncé
  • légumineuses
  • aliments riches en vitamine C, qui facilite l'absorption du fer : citrons, oranges, pamplemousses, mandarines, kiwi, persil, poivrons, laitue, épinards, radicchio, brocoli
  • aliments riches en vitamine B12, en cas de carence en vitamine B12 : foie, légumes, légumineuses, fruits sucrés

Si cela est jugé approprié, le médecin peut recourir à un traitement médicamenteux.

Les médicaments les plus couramment utilisés sont :

  • le sulfate ferreux, qui n'a généralement pas d'effets secondaires
  • les sels ferreux, qui peuvent cependant provoquer des effets secondaires tels que constipation, diarrhée, crampes abdominales
  • fer dextran
  • fumarate de fer
  • gluconate de fer
  • saccharate de fer
  • fer carbonyle

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