Chikungunya : la maladie causée par les piqûres de moustiques infectés
Le chikungunya (CHIK) est une maladie virale aiguë caractérisée par une forte fièvre et transmise par la piqûre de moustiques infectés
Le terme chikungunya signifie « ce qui plie » ou « se tord »
Il a été utilisé en raison des limitations articulaires dues aux arthralgies sévères qui caractérisent la maladie.
L'agent étiologique est le virus du chikungunya, de la famille des togaviridae, genre alphavirus.
Elle est transmise par des moustiques du genre Aedes, comme Aedes aegypti (le même qui transmet la fièvre jaune et la dengue) et est principalement présente dans les zones rurales.
Un autre vecteur important est Aedes albopictus, communément appelé le moustique tigre, qui est également présent dans les centres de population de notre pays.
Le virus se trouve principalement en Afrique, dans les îles de l'océan Indien et en Asie du Sud-Est, jusqu'aux Philippines et en Indonésie.
La première épidémie connue de chikungunya a été décrite en 1952 en Tanzanie
Depuis les années 1950, plusieurs épidémies se sont produites en Asie et en Afrique. En Europe, les premiers cas ont été signalés en Émilie-Romagne en août 2007.
Symptômes du chikungunya
Dans la première phase, qui dure de 6 à 10 jours, le chikungunya se manifeste par des symptômes pseudo-grippaux qui comprennent une forte fièvre, des frissons, des maux de tête, des nausées, vomissement et surtout les arthralgies, douleurs articulaires si intenses qu'elles limitent les mouvements des patients.
La deuxième phase – qui dure 2 ou 3 jours – est caractérisée par l'apparition d'une éruption maculopapuleuse prurigineuse sur tout le corps et la réapparition de la fièvre. La période d'incubation dure 3 à 12 jours.
Développement et complications
La fièvre disparaît spontanément, généralement en quelques jours, mais les douleurs articulaires peuvent persister pendant des mois.
Les complications plus graves sont rares et peuvent être hémorragiques (mais pas aussi graves que dans la dengue : des pétéchies peuvent apparaître, mais jamais d'hémorragie majeure) ou neurologiques, en particulier chez les enfants.
Rarement, une myocardite et une insuffisance cardiaque aiguë peuvent survenir.
Dans de très rares cas, le chikungunya peut être mortel (0.4 % des cas), mais la mortalité augmente chez les enfants de moins d'un an (2.8 %) et chez les personnes âgées atteintes d'autres maladies.
Thérapie et prévention
Le traitement de la maladie est symptomatique et repose sur le contrôle de la fièvre et des arthralgies.
La prévention consiste principalement à prévenir ou à minimiser les piqûres de moustiques.
Voici quelques précautions générales pour ceux qui voyagent dans les régions :
- Protégez-vous avec des moustiquaires aux fenêtres ou des moustiquaires dans les pièces où vous séjournez (de préférence imprégnées d'insecticide) même si certains moustiques vecteurs ne sont pas seulement actifs dans l'obscurité, le soir, mais aussi pendant la journée ;
- privilégier les vêtements de couleur claire qui ne laissent pas de traces sur le corps (chemises à manches longues, pantalons longs, etc.), car les couleurs foncées attirent les moustiques
- utiliser des insecticides et des répulsifs d'ambiance sur les parties non couvertes du corps.
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