Trouble de stress post-traumatique : définition, symptômes, diagnostic et traitement
Selon le DSM-IV-TR (APA, 2000), le trouble de stress post-traumatique se développe à la suite d'une exposition à un événement stressant et traumatique que la personne a vécu directement ou dont elle a été témoin et qui a entraîné la mort, ou des menaces de mort, ou des blessures graves, ou une menace à son intégrité physique ou à celle d'autrui
La réaction de la personne à l'événement implique une peur intense, un sentiment d'impuissance et/ou d'horreur.
C'est une condition qui se propage rapidement parmi les intervenants d'urgence et les patients d'urgence, il est donc très important d'en avoir une image précise.
Les symptômes du trouble de stress post-traumatique peuvent être regroupés en trois catégories principales
- la revécue persistante de l'événement traumatique : l'événement est constamment revécu par l'individu à travers des images, des pensées, des perceptions, des cauchemars ;
- évitement persistant des stimuli associés à l'événement ou affaiblissement général de la réactivité : la personne essaie d'éviter de penser au traumatisme ou d'être exposée à des stimuli qui pourraient le rappeler. L'émoussement de la réactivité générale se manifeste par une diminution de l'intérêt pour les autres, un sentiment de détachement et d'éloignement ;
- symptômes d'un état hyperactif persistant tels que difficulté à s'endormir ou à rester endormi, difficulté à se concentrer, hypervigilance et réactions d'alarme exagérées.
Les symptômes du trouble de stress post-traumatique peuvent survenir immédiatement après le traumatisme ou après des mois
Les symptômes peuvent également être aigus, si la durée des symptômes est inférieure à trois mois, chroniques s'ils durent plus longtemps, ou d'apparition tardive, si au moins six mois se sont écoulés entre l'événement et le début des symptômes.
Les événements traumatisants vécus directement capables de déclencher un trouble de stress post-traumatique peuvent inclure toutes les situations dans lesquelles la personne s'est sentie en grave danger, comme un combat militaire, une agression personnelle violente, un enlèvement, une attaque terroriste, la torture, l'emprisonnement en tant que prisonnier de guerre ou en un camp de concentration, des catastrophes naturelles ou provoquées, des accidents de voiture graves, des viols, etc.
Les événements vécus en tant que témoin comprennent l'observation de situations dans lesquelles une autre personne est gravement blessée ou le fait d'être témoin de la mort non naturelle d'une autre personne en raison d'une agression violente, d'un accident, d'une guerre ou d'une catastrophe, ou d'être confronté de manière inattendue à un cadavre.
Même le simple fait de savoir qu'un membre de la famille ou un ami proche a été agressé, a eu un accident ou est décédé (surtout si le décès est soudain et inattendu) peut déclencher un trouble de stress post-traumatique.
Ce trouble peut être particulièrement grave et prolongé lorsque l'événement stressant est d'origine humaine (par exemple, torture, enlèvement).
La probabilité de le développer peut augmenter proportionnellement à l'intensité et à la proximité physique du facteur de stress
Le traitement du trouble de stress post-traumatique nécessite nécessairement une intervention psychothérapeutique cognitivo-comportementale, qui facilite le traitement du traumatisme jusqu'à la disparition des symptômes anxieux.
L'EMDR, technique spécifique d'une grande efficacité éprouvée, s'est également avérée particulièrement utile pour le traitement des traumatismes, dans la mesure où notre Institut propose un service spécifique à cet égard, assuré par des thérapeutes spécifiquement formés.
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