Blessure par inhalation de gaz irritants : symptômes, diagnostic et soins aux patients

Les gaz irritants sont ceux qui, lorsqu'ils sont inhalés, se dissolvent dans l'eau des muqueuses des voies respiratoires et provoquent une réaction inflammatoire, généralement due à la libération de radicaux acides ou alcalins.

Les expositions aux gaz irritants affectent principalement les voies respiratoires, provoquant trachéite, bronchite et bronchiolite

D'autres médicaments inhalés peuvent être directement toxiques (par exemple, le cyanure, le monoxyde de carbone) ou causer des dommages en remplaçant simplement l'oxygène et en provoquant une asphyxie (par exemple, le méthane, le dioxyde de carbone).

L'effet de l'inhalation de gaz irritants dépend de l'ampleur, de la durée de l'exposition et de l'agent spécifique.

Le chlore, le phosgène, le dioxyde de soufre, l'acide chlorhydrique, le sulfure d'hydrogène, le dioxyde d'azote, l'ozone et l'ammoniac font partie des gaz irritants les plus importants.

Le sulfure d'hydrogène est également une puissante toxine cellulaire, bloquant le système cytochrome et inhibant la respiration cellulaire.

Une exposition courante implique le mélange domestique d'ammoniac avec des détergents contenant de l'eau de Javel; la chloramine, un gaz irritant, est libérée.

Exposition aiguë aux gaz irritants

L'exposition aiguë à de fortes concentrations de gaz toxique sur une courte période est caractéristique des accidents industriels, dus à une vanne ou une pompe défectueuse dans une bouteille de gaz, ou à des accidents survenus lors du transport de gaz.

De nombreuses personnes peuvent être exposées et affectées. La libération d'isocyanate de méthyle d'une usine chimique à Bhopal, en Inde, en 1984 a tué > 2000 personnes.

Les dommages respiratoires sont liés à la concentration et à la solubilité dans l'eau du gaz et à la durée d'exposition.

Des gaz plus solubles dans l'eau (par exemple, le chlore, l'ammoniac, le dioxyde de soufre, l'acide chlorhydrique) se dissolvent dans les voies respiratoires supérieures et provoquent immédiatement une irritation des muqueuses, alertant les personnes sur la nécessité d'éviter l'exposition.

Des dommages permanents aux voies respiratoires supérieures, aux voies respiratoires distales et au parenchyme pulmonaire ne se produisent que si la fuite de la source de gaz est empêchée.

Les gaz moins solubles (par exemple, le dioxyde d'azote, le phosgène, l'ozone) ne peuvent pas se dissoudre tant qu'ils n'ont pas pénétré dans les voies respiratoires, atteignant souvent les voies respiratoires inférieures.

Ces agents sont moins capables de provoquer des signaux d'alerte précoce (le phosgène à faible concentration a une odeur agréable), sont plus susceptibles de provoquer une bronchiolite sévère et ont souvent un délai de ≥ 12 h avant que les symptômes d'un œdème pulmonaire ne se développent.

Complications de l'inhalation de gaz irritants

La complication la plus grave et immédiate est aiguë détresse respiratoire syndrome, qui survient généralement de manière aiguë mais peut être retardé jusqu'à 24 h.

Les patients présentant une atteinte significative des voies respiratoires inférieures peuvent développer une infection bactérienne.

10 à 14 jours après une exposition aiguë à certains agents (p. ex., ammoniac, oxyde d'azote, dioxyde de soufre, mercure), certains patients développent une bronchiolite oblitérante qui évolue vers un syndrome de détresse respiratoire aiguë.

Une bronchiolite oblitérante évoluant vers une pneumonie peut survenir lorsque du tissu de granulation s'accumule dans les voies respiratoires terminales et les conduits alvéolaires au cours des processus de réparation de l'organisme.

Une minorité de ces patients développent une fibrose pulmonaire tardive.

Symptomatologie de l'exposition aiguë aux gaz irritants

Les gaz irritants solubles provoquent de graves brûlures et d'autres manifestations irritantes dans les yeux, le nez, la gorge, la trachée et les bronches principales.

Une toux sévère, une hémoptysie, une respiration sifflante, des haut-le-cœur et un essoufflement sont fréquents. Les voies respiratoires supérieures peuvent être obstruées par un œdème, des sécrétions ou un laryngospasme.

La gravité est généralement liée à la dose. Les gaz non solubles provoquent moins de symptômes immédiats, mais peuvent provoquer une dyspnée ou une toux.

Les patients qui développent un syndrome de détresse respiratoire aiguë ont une aggravation de la dyspnée et une augmentation de la demande en oxygène.

Diagnostic de l'exposition aiguë aux gaz irritants

  • Historique d'exposition
  • Une radiographie pulmonaire
  • Spirométrie et évaluation du volume pulmonaire

De l'histoire, le diagnostic est généralement évident.

Les patients doivent subir une radiographie pulmonaire et une oxymétrie de pouls.

Une radiographie thoracique révélant un épaississement alvéolaire ponctuel ou confluent indique généralement un œdème pulmonaire.

Une spirométrie et une évaluation du volume pulmonaire sont effectuées.

Les anomalies obstructives sont plus fréquentes, mais les anomalies restrictives peuvent prédominer après une exposition à de fortes doses de chlore.

La tomodensitométrie est utilisée pour évaluer les patients dont les symptômes se développent tardivement après l'exposition.

Les personnes atteintes de bronchiolite oblitérante, qui se transforment en insuffisance respiratoire, présentent un tableau d'épaississement bronchiolaire et d'hyperinflation mosaïque irrégulière.

Les lésions par inhalation peuvent survenir n'importe où le long des voies respiratoires et peuvent être classées en fonction de la zone primaire de la lésion, comme les voies respiratoires supérieures, le système trachéobronchique ou le parenchyme pulmonaire.

La visualisation directe des voies respiratoires peut aider à confirmer le diagnostic.

Le score abrégé de blessure est une échelle d'évaluation utilisée pour déterminer la gravité clinique de la blessure (1) :

  • Aucune blessure : absence de dépôts de poussière de charbon, d'érythème, d'œdème, de bronchorrhée ou d'obstruction
  • Blessure légère : zones d'érythème petites ou irrégulières, dépôts de poussière de charbon dans les bronches proximales ou distales
  • Lésion modérée : degré modéré d'érythème, dépôts de poussière de charbon, bronchorrhée ou obstruction bronchique
  • Lésion sévère : inflammation sévère avec friabilité, dépôts abondants de poussière de charbon, bronchorrhée ou obstruction
  • Lésion massive, signes de desquamation muqueuse, de nécrose et d'oblitération endoluminale

Référence de diagnostic

Albright JM, Davis CS, Bird MD, et al : La réponse inflammatoire pulmonaire aiguë à la sévérité graduée des lésions par inhalation de fumée. Crit Care Med 40(4):1113-1121, 2012. doi: 10.1097/CCM.0b013e3182374a67

Pronostic de l'exposition aiguë aux gaz irritants

La plupart des personnes se rétablissent complètement, mais certaines présentent des lésions pulmonaires persistantes avec une obstruction réversible des voies respiratoires (syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires) ou des anomalies restrictives et une fibrose pulmonaire ; les fumeurs sont à haut risque.

Traitement de l'exposition aiguë aux gaz irritants

Retrait de l'exposition et observation de 24 h

  • Bronchodilatateurs et oxygène supplémentaire
  • Parfois adrénaline inhalée racémique, intubation endotrachéale et ventilation mécanique
  • Parfois corticostéroïdes, en fonction de l'exposition chimique spécifique

À quelques exceptions près, la prise en charge est basée sur les symptômes plutôt que sur l'agent spécifique.

Les patients doivent être déplacés à l'air frais et recevoir de l'oxygène supplémentaire.

Le traitement vise à assurer une oxygénation et une ventilation alvéolaire adéquates.

Les bronchodilatateurs et l'oxygénothérapie peuvent être suffisants dans les cas moins graves.

L'obstruction sévère des voies respiratoires est prise en charge par l'adrénaline racémique inhalée, l'intubation endotrachéale ou la trachéotomie et la ventilation mécanique.

En raison du risque de syndrome de détresse respiratoire aiguë, tout patient présentant des symptômes respiratoires après inhalation toxique doit être gardé en observation pendant 24 h.

Les corticostéroïdes à forte dose ne doivent pas être utilisés systématiquement pour le syndrome de détresse respiratoire aiguë induit par une lésion par inhalation ; cependant, certains cas cliniques suggèrent une efficacité dans le syndrome de détresse respiratoire aiguë sévère suite à l'inhalation de fumée de chlorure de zinc.

Après avoir traité la phase aiguë, le clinicien doit prêter attention au développement d'un syndrome de dysfonction réactive des voies respiratoires, d'une bronchiolite oblitérante avec ou sans pneumonie, d'une fibrose pulmonaire et d'un syndrome de détresse respiratoire aiguë d'apparition retardée.

Prévention de l'exposition aiguë aux gaz irritants

La mesure prophylactique la plus importante est d'être prudent lorsque vous travaillez avec des gaz et des produits chimiques.

La disponibilité d'une protection respiratoire appropriée (par exemple des masques à gaz avec alimentation en air autonome) est également d'une grande importance pour les sauveteurs ; secouristes qui se précipitent pour libérer la victime sans protection équipements succombent souvent eux-mêmes.

Exposition chronique

Une exposition continue ou intermittente à de faibles doses de gaz irritants ou de vapeurs chimiques peut provoquer une bronchite chronique, bien qu'il soit particulièrement difficile d'établir le rôle de telles expositions chez les fumeurs.

L'exposition chronique par inhalation à certains agents (p. ex., bis[chlorométhyl]éther ou certains métaux) provoque des néoplasmes pulmonaires ou autres (p. ex., angiosarcome du foie après exposition aux monomères de chlorure de vinyle).

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La source:

MSD

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