Psychopathologies de la guerre et des prisonniers : stades de panique, violences collectives, interventions médicales

By Cristiano-Antonino On Le 4 juin 2022

Le terme « psychopathologie de guerre » en psychiatrie et en psychologie désigne l'ensemble des manifestations psychiques pathologiques, individuelles et collectives, d'apparition immédiate ou différée, d'évolution transitoire ou durable, qui ont un rapport direct, sinon exclusif, avec des événements exceptionnels. de guerre

Psychopathologies de guerre, aspects cliniques et pathogéniques

Les troubles psychopathologiques surviennent normalement en conjonction avec le combat.

Ils peuvent apparaître soit au début du conflit, lorsque la tension accumulée pendant l'attente devient intolérable, soit alors que le conflit bat son plein.

A cet égard, le rôle de l'accumulation des émotions est d'une grande importance, ce qui peut expliquer dans certains cas l'apparition tardive de certaines réactions : le temps de latence peut durer des mois ou des années, selon la modalité traumatique.

Les manifestations individuelles des psychopathologies de guerre

Semblables aux réactions physiologiques, les manifestations individuelles sont considérées comme des réactions à des états particuliers de déconstruction aiguë de la conscience.

Quatre formes élémentaires peuvent être identifiées schématiquement, listées ci-dessous :

1) Formes anxieuses

Considérée comme un phénomène irrationnel, l'anxiété est d'autant plus intense que le danger menaçant est moins connu.

L'expérience des combats précédents ne permet pas toujours de le surmonter, et le phénomène inverse peut souvent se produire.

L'anxiété peut disparaître ou s'atténuer au cours du conflit, car une meilleure appréciation de la situation permet au sujet de retrouver son sang-froid.

Si ce n'est pas le cas, l'anxiété peut entraîner des troubles du comportement extrêmement graves, tels que le manque d'air et les décharges motrices incontrôlées.

Dans le premier cas, un cadre d'inhibition s'établit avec immobilité, stupeur, mutisme, rigidité musculaire et tremblements.

Dans le second cas, le sujet, hurlant et le visage désemparé, s'enfuit au hasard, parfois en avant vers les lignes ennemies, ou cherche un abri illusoire, négligeant les précautions élémentaires de sécurité.

L'anxiété peut également déclencher un comportement extrêmement agressif caractérisé par une agitation violente, semblable à la rage épileptique.

Ce dernier peut être la cause de violences et de blessures envers des officiers ou des camarades soldats, ou peut conduire à l'automutilation, à des ravissements suicidaires et à une folie meurtrière rageuse contre les prisonniers.

De tels états s'accompagnent normalement d'un assombrissement de la conscience et de phénomènes d'amnésie.

Une période d'anxiété excessivement prolongée peut entraîner un état de stress négatif pouvant conduire au suicide.

2) Formes confusionnelles et délirantes

Ce syndrome peut se réduire à de simples troubles de l'attention, ou se traduire par un véritable état de confusion mentale avec désorientation spatio-temporelle, comportement d'inhibition vis-à-vis de la réalité et états d'agitation au contenu terrifiant et aux sensations psychosensorielles.

Le psychiatre allemand K. Bonhoeffer (1860) distingue trois types de psychose de peur : une forme initiale superficielle avec troubles du système moteur et vasculaire, une forme avec stupeur émotionnelle, et une phase finale où la conscience tend à effacer certains souvenirs.

La confusion mentale due à la guerre a été étudiée dans de nombreux pays, car c'est un syndrome très fréquent.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale et des conflits qui suivirent, cette confusion de guerre fit place à des psychoses délirantes aiguës ; cependant, on a vu que pendant la dernière guerre mondiale certaines de ces psychoses avaient un aspect schizophrénique plus inquiétant. Ils régressent normalement très rapidement.

Tous ces tableaux cliniques aigus s'accompagnent de manifestations somatiques d'épuisement et sont suivis d'amnésie plus ou moins importante.

3) Formes hystériques

Ils ont été abondamment décrits depuis la Première Guerre mondiale.

« On peut dire que la clientèle des centres neurologiques était principalement composée de sujets souffrant de troubles fonctionnels. Ce grand nombre d'infirmes, de persévérants impuissants, étonnait beaucoup les médecins de guerre neurologiques, peu habitués à la présence d'hystériques dans les hôpitaux ».

(Psychologue André Fribourg-Blanc, de Hysteria in the Army )

Dans les conflits modernes, les formes hystériques tendent à être remplacées par des affections psychosomatiques.

4) Formes dépressives

Normalement, les formes dépressives surviennent à la fin d'une période de combat actif, c'est pourquoi elles sont plus facilement observées dans les troupes au repos.

Les causes sont nombreuses, notamment la fatigue, l'insomnie ou un sentiment de chagrin dû à la perte de camarades.

Les états de mélancolie avec risque de suicide ne sont pas rares, surtout chez les militaires qui perdent un camarade à la guerre avec qui ils n'avaient pas de bonnes relations.

De telles formes dépressives peuvent également survenir chez un officier qui se tient pour responsable de la mort d'un soldat subalterne, qu'il avait exposé au feu.

Psychopathologies de guerre, manifestations collectives : panique

La panique est définie comme un phénomène psychopathologique collectif, qui survient à l'occasion d'un danger mortel et en raison des aléas du combat ; elle a toujours fait partie de l'univers du combattant et conduit à des phénomènes de perte de contrôle du soldat sur ses émotions et d'obscurcissement de ses pensées, provoquant souvent des réactions catastrophiques.

L'étude de ce phénomène est passée de la simple description historique à la recherche scientifique objective.

La panique naît d'une perception inexacte (le plus souvent intuitive et imaginaire, ou en relation avec des représentations mentales archaïques), d'un danger effrayant et imminent, contre lequel il est impossible de résister.

Elle est très contagieuse et entraîne une désorganisation du groupe, des mouvements de masse désordonnés, des fuites désespérées dans tous les sens ou, au contraire, une paralysie totale du groupe.

Parfois, il y a des comportements contre nature qui vont à l'encontre de l'instinct de conservation et de survie, comme des suicides collectifs dans des situations jugées désespérées : pendant la Première Guerre mondiale, après le torpillage du navire français Provence II, neuf cents soldats , qui aurait pu être sauvé, a sauté à la mer et s'est noyé.

Les quatre phases de la panique

L'évolution du phénomène panique se déroule de manière stéréotypée.

Quatre phases sont normalement observées :

Une première période de préparation ou de « vigilance », caractérisée par des peurs et un sentiment de vulnérabilité, combinés à d'autres facteurs (fatigue, démoralisation). De fausses nouvelles se répandent, alimentées par des agitateurs, créant des situations ambiguës et mal définies dans lesquelles chacun est à la recherche d'informations. La capacité critique est absente à la fois chez ceux qui la transmettent et chez ceux qui la reçoivent.
Une deuxième phase, de « choc », brutale, rapide et explosive, mais brève, due à l'irruption de l'angoisse, qui devient terreur, face au danger qui semble se préciser. Les capacités de jugement et de censure sont inhibées, mais sans affecter la volonté d'agir.
Une troisième phase, de « réaction » ou de panique proprement dite, au cours de laquelle se manifestent des comportements anarchiques d'étonnement et de fuite. Une prise de conscience commence à émerger qui peut conduire à un sentiment de futilité de la vie et donner lieu à des réactions suicidaires individuelles ou collectives.
Une quatrième phase, de « résolution » et d'interaction. La tempête se calme, la peur diminue, les premiers comportements solidaires apparaissent et les efforts de rétablissement de l'ordre s'organisent ; des chefs sont désignés, et par conséquent des boucs émissaires sur lesquels se fixent vengeance et blâme. La tension émotionnelle peut parfois s'exprimer sous des formes de violence et de vandalisme. Cette violence se manifeste à proportion de l'angoisse ressentie, des exécutions et des atrocités.

Les causes

Le phénomène de panique se développe chez les soldats lorsque la troupe est en état de vigilance et de peur forcée, avec peu de ravitaillement, privée de sommeil, éprouvée par les pertes subies, les bombardements, les veillées nocturnes et les défaites.

Souvent, un simple bruit ou le cri d'un soldat apeuré suffit à déclencher la consternation et la terreur, provoquant des malentendus fatals.

L'utilisation d'armes jusque-là inconnues, la surprise, les mauvaises conditions de visibilité et l'ambiance sonore peuvent précipiter la terreur. Les techniques de guerre psychologique utilisent l'effet de panique comme arme pour inciter les ennemis à fuir.

Plus précisément, dans la guerre NBC (nucléaire, biologique et chimique), la terreur est utilisée comme moyen de dissuasion.

En effet, la panique est plus fréquente dans les arrière-gardes, les troupes engagées dans l'action ayant plus tendance à se battre qu'à fuir.

Il semble que la panique soit mieux observée au niveau des petites unités de groupe, où la régulation d'un tel comportement est étroitement liée aux interactions individuelles.

C'est au niveau de celle-ci, en effet, que se déterminent les motivations ; leur existence se vérifie dans la vie de tous les jours, face à des besoins immédiats qui nécessitent le recours aux chefs et aux camarades.

Sur le plan anthropologique, les incertitudes induites par l'angoisse individuelle doivent être prévenues par la revalorisation des facteurs humains, le renforcement des solidarités et l'identification des individus à leur groupe ; pour ce faire, des mesures tant individuelles que collectives doivent être appliquées.

On rappellera ensuite l'idée que la peur joue un rôle de stimulus social, ce qui explique pourquoi cette émotion est extraordinairement transmissible.

Contrairement à l'opinion traditionnelle, ce n'est pas l'extériorisation de la peur par certains individus qui en contamine d'autres : s'ils en font l'expérience à leur tour, c'est parce qu'ils ont appris à interpréter les signes visibles de la peur comme des indices de la présence d'une situation dangereuse inconnue. pour eux.

Ils ne ressentent rien d'autre que leur propre peur, due à un réflexe conditionné préalablement acquis qui détermine le renforcement de l'action.

Formes de psychopathologies induites par la violence collective

Il a été démontré que de nombreux phénomènes de violence collective, tels que la guerre et les conflits, provoquent des formes très graves de psychopathologie.

Les conditions sociologiques générales ont été particulièrement étudiées chez les combattants

Le moral est ici le facteur déterminant, lié à l'enthousiasme patriotique et à un idéal pour lequel on est prêt à mourir s'il le faut.

De toute évidence, les soldats présenteront moins de risques de dépression psychologique, selon la qualité de leur sélection et de leur entraînement.

Au contraire, on voit comment un état d'esprit pessimiste, l'absence de motivation et le manque de préparation des soldats créent des conditions favorables aux effondrements individuels et surtout collectifs, comme dans le phénomène de panique examiné plus haut.

C'est en analysant ces facteurs que des psychologues américains ont expliqué les nombreuses psychiatrique désordres survenus dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ces troubles sont survenus en si grand nombre parce que les jeunes hommes américains n'avaient pas reçu de formation psychologique adéquate.

N'ayant jamais été incitées et habituées à vivre le danger, convaincues que la guerre était plus civile que militaire, les jeunes recrues étaient convaincues qu'elles n'avaient rien d'autre à faire qu'aider les troupes choisies (tireurs).

Dans ces cas, le groupe sera influencé de manière plus ou moins directe par les modèles socioculturels, les tendances idéologiques et tous ces facteurs conditionnants qui sont le fruit d'une longue éducation.

Les causes de la psychopathologie de guerre

Les causes conduisant à l'apparition des psychopathologies sont multiples ; parmi eux, une attitude générale beaucoup trop sympathique, pour ne pas dire permissive, envers les troubles mentaux est considérée comme prioritaire.

Dans l'armée du Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les pays totalitaires, au contraire, les soldats qui manifestaient des réactions hystériques, des troubles de la personnalité ou une dépression étaient soumis à des mesures fortement punitives, car on pensait qu'ils pouvaient démoraliser et contaminer le groupe lui-même.

Lorsque leurs troubles se sont accentués, ils ont été traités de la même manière que les maladies organiques et considérés uniquement en référence aux sujets individuels, et non aux conditions psychologiques générales, qui ne pouvaient être mises en cause.

En particulier, les psychiatres allemands étaient obsédés par l'aspect intentionnel du trouble, dans la mesure où la maladie libère l'homme de ses devoirs et de ses responsabilités.

En Amérique, en revanche, les désordres ont doublé par rapport aux années de la Première Guerre mondiale, sans doute parce qu'une plus grande attention a été accordée aux aspects psychologiques et peut-être parce que l'organisation militaire américaine moins rigide a permis aux soldats de s'exprimer plus librement.

Pour expliquer la rareté des troubles mentaux dans les forces armées allemandes, les psychologues allemands se réfèrent à l'action positive de la guerre de mouvement.

En fait, la guerre de mouvement, surtout lorsqu'elle est victorieuse, est moins psychogène que la guerre de position ou de tranchées.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, certaines actions violentes et très dures qui se sont déroulées dans un climat de défaite n'entraînent pas toujours de grands bouleversements.

Lors de l'encerclement de Stalingrad pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, malgré les conditions épouvantables des combats, les hommes ne pouvaient se permettre de succomber à la maladie : cela les aurait séparés du groupe, avec pour conséquence d'être abandonnés au froid. , l'emprisonnement et une mort certaine.

Comme des animaux blessés, ils ont mobilisé leurs dernières énergies pour survivre. Dans des conditions critiques, il peut donc arriver que le « sang-froid » et l'instinct de survie permettent de résoudre des situations qui seraient autrement perdues ou dominées par la peur.

En ce qui concerne les conditions sociologiques particulières, il existe des différences dans la fréquence et la symptomatologie de la pathologie mentale des individus soumis au stress de la guerre, selon les époques, les nations et les modes de combat.

A cette fin, des études comparatives ont été menées pour tenter de préciser les types de troubles et de pathologies dans les différents cadres sociologiques.

Psychopathologies de guerre : troubles mentaux des prisonniers

Outre un certain nombre de pathologies connues, certains tableaux cliniques ont été particulièrement étudiés car plus spécifiques :

Psychoses nostalgiques dans lesquelles l'anxiété est centrée sur la séparation d'avec la famille et le pays d'origine. Elles touchent principalement certaines ethnies particulièrement attachées à leur pays et à leurs traditions.
États réactifs de libération, qui se manifestent sous la forme d'explosions mélancoliques ou maniaques (« manie de retour »).
Les états asthéniques de captivité, observés après le rapatriement, caractérisés par une asthénie rebelle, une hyperémotivité, des accès d'anxiété, des symptômes somatiques et des troubles fonctionnels.

La conduite obsessionnelle se manifeste comme un comportement obsessionnel à vie. En s'adaptant à la vie hors prison, ces individus finissent par oublier les années qu'ils ont passées en prison et les autres personnes qui en sont sorties ou qui y sont mortes. Dans ces cas, le seul remède est d'agir sur le grand sentiment de culpabilité de l'ex-détenu.

Ces états, d'un point de vue évolutif, guérissent lentement et peuvent également se manifester chez des individus sans antécédent psychiatrique ; cependant, ils peuvent se reproduire périodiquement ou à l'occasion d'événements traumatiques (appelés «névrose traumatique»).

La psychopathologie des camps de concentration et de déportation mérite une place à part. Caractérisé par des troubles nutritionnels et endocriniens, les séquelles d'une privation exceptionnelle, la torture et la misère physique et morale, il a laissé des traces indélébiles dans le psychisme de ses victimes.

Les détenus soumis à une détention prolongée dans une prison présentent des troubles tels que l'asthénie intellectuelle, l'aboulie, une résistance réduite aux contacts sociaux et toute une série de symptômes fonctionnels, parmi lesquels il n'est pas toujours possible de distinguer des troubles d'origine organique. En particulier, la réinsertion dans la vie familiale, sociale et professionnelle est extrêmement difficile pour ces sujets car les conditions pratiques et psychologiques sont compromises par les tortures subies dans les camps.

En ce sens, est décrit le "syndrome d'ecmésie paroxystique tardive" (observé principalement chez les anciens déportés) qui consiste à revivre douloureusement certaines scènes de leur existence dans l'atroce réalité du camp de concentration.

Les sujets rescapés des camps de concentration, bien qu'apparaissant en bon état à y regarder de plus près, derrière leur comportement "calme et courtois", cachaient d'inquiétants phénomènes de négligence dans l'habillement et les soins corporels, comme s'ils avaient perdu toute notion de hygiène.

Toute spontanéité a disparu et leur sphère d'intérêts s'est réduite, y compris, en particulier, l'intérêt pour la sphère sexuelle. En particulier, 4,617 XNUMX hommes ont été examinés qui avaient enduré trente-neuf mois d'emprisonnement dans des conditions très dures.

Ce n'est que grâce à leur grand courage personnel que ces sujets ont réussi à vaincre la mort et à survivre.

Des observations similaires ont été faites, par les Américains, à propos de leurs prisonniers rapatriés de Corée ou d'Indochine.

Ils ont eu des difficultés particulières, même lorsqu'ils sont revenus apparemment en bonne santé, à renouer leurs liens affectifs antérieurs et à en créer de nouveaux ; au lieu de cela, ils ont manifesté un attachement pathologique à leurs anciens codétenus.

Chez ces rapatriés, les conséquences du « lavage de cerveau » sont étudiées.

Dans les heures qui suivent la libération, on observe la « réaction zombie » caractérisée par l'apathie ; chez ces sujets, malgré un contact doux et affable et des expressions d'affection appropriées, la conversation reste vague et superficielle, notamment sur les conditions de capture et la « marche vers la mort ».

Au bout de trois ou quatre jours, on constate une amélioration caractérisée par une plus grande coopération : le sujet exprime, de manière stéréotypée et toujours très vague, les idées reçues lors de l'endoctrinement. Son état anxieux est dû aux nouvelles conditions de vie, aux formalités administratives, aux commentaires de la presse sur « l'endoctrinement » et à une peur générale d'être rejeté par la communauté.

Certaines armées, comme l'US Army, ont commencé à préparer leurs soldats, même en temps de paix, aux conditions de la captivité, afin qu'ils prennent conscience des risques de souffrance et de manipulation psychique qu'ils pourraient éventuellement encourir.

La source:

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