Histoplasmose pulmonaire, quels sont les risques ?

L'histoplasmose est une infection des poumons contractée par l'inhalation de spores du champignon Histoplasma capsulatum

Elle n'est pas contagieuse et ne se transmet donc pas d'homme à homme.

Histoplasma capsulatum est typique des milieux humides et clos, principalement des grottes, où la température est comprise entre 20 et 30 degrés ; il est particulièrement répandu dans le sud des États-Unis et dans les Caraïbes.

En Europe et en Italie, la maladie est assez rare.

Le risque le plus important quant à l'évolution de la maladie est celui d'un diagnostic tardif, la suspicion d'histoplasmose étant majoritairement évoquée lorsque toutes les formes d'infection pulmonaire les plus fréquentes ont été exclues, sauf dans les cas où l'exposition à l'infection n'est pas évidente. (comme, par exemple, dans le cas des spéléologues).

Symptômes et complications de l'histoplasmose pulmonaire

En général, la gravité de cette maladie dépend de l'état du système immunitaire de la personne infectée.

Chez l'individu immunologiquement normal, les formes bénignes peuvent même être asymptomatiques, ou s'accompagner de fièvre et d'un sentiment de faiblesse généralisé, c'est-à-dire de symptômes pseudo-grippaux, et de complications pulmonaires pouvant être traitées par des antibiotiques.

Chez les personnes immunodéprimées ou celles souffrant de maladies systémiques concomitantes (par exemple les patients cardiaques, les diabétiques, les bronchites chroniques, etc.), l'infection peut prendre une évolution plus sévère.

Chez l'individu immunodéprimé, l'évolution de la maladie peut être particulièrement violente et avoir une issue défavorable.

Dans la phase aiguë, en plus des poumons, d'autres organes tels que le foie et la rate peuvent également être touchés.

Diagnostic de l'histoplasmose

Comme les symptômes de la maladie ne sont pas spécifiques, le diagnostic de l'histoplasmose peut être compliqué mais d'une importance cruciale – surtout s'il est précoce – pour mettre en place le bon traitement.

Pour déterminer la nature de l'infection, le spécialiste peut exiger entre autres les tests suivants

  • biopsie cutanée;
  • tests sanguins et urinaires;
  • tomodensitométrie et radiographie pulmonaire ;
  • Analyse de la sécrétion pulmonaire.

Traitement de l'histoplasmose

Dans les cas moins graves de la maladie, l'infection peut disparaître même sans aucun traitement médicamenteux.

Dans les formes les plus sévères d'histoplasmose, en revanche, le traitement principal fait appel à des antifongiques : l'amphotéricine B, l'itraconazole et le kétoconazole sont les plus couramment utilisés, entre 6 et 12 semaines.

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