Qu'est-ce que le choléra?
Le choléra est une maladie à transmission féco-orale, c'est-à-dire que sa propagation commence par l'expulsion de l'agent pathogène par les fèces de l'individu infecté et se termine par l'ingestion par un individu sain d'aliments ou d'eau contaminés, et est causée par Vibrio cholerae, un bactérie qui vit dans l'eau
Cette maladie bactérienne est particulièrement répandue dans les zones où il y a un manque de propreté, qu'elle soit personnelle, manque de normes d'hygiène, ou environnementale, comme les zones où les déchets sont abondants.
Le vibrion excrété dans l'environnement survit longtemps, jusqu'à 14 jours lorsqu'il infecte les crustacés ; les autres aliments particulièrement susceptibles de véhiculer ce germe sont les fruits de mer et le poisson (surtout s'ils sont ingérés crus ou insuffisamment cuits), les légumes et les fruits.
Dans tous ces cas, cependant, l'eau est le moyen de transmission originel.
Les germes excrétés avec les matières fécales peuvent en effet contaminer l'eau utilisée pour l'irrigation, ce qui entraîne la contamination des denrées alimentaires ou de l'eau qui se déverse ensuite dans la mer.
Dans tous les cas, c'est l'application médiocre ou inefficace des systèmes de purification de l'eau qui rend possible la contagion.
Si les systèmes de purification de l'eau sont inefficaces, la transmission se produit également en ingérant précisément de l'eau contaminée ou des boissons préparées avec de l'eau contaminée.
Plus rare mais néanmoins possible est la transmission directe d'un individu infecté à un individu sain.
Symptômes du choléra
Cette maladie bactérienne a une période d'incubation de 5 à 6 jours.
En général, si une contagion est suspectée, si la maladie ne se manifeste pas dans les 10 jours, on peut supposer qu'il n'y a pas eu de contagion.
Il est possible de détecter des formes dites bénignes de choléra car elles s'accompagnent de symptômes très bénins.
Mais il existe peut-être et même des formes plus fréquentes qui durent plus longtemps avec la symptomatologie typique de cette infection et, enfin, des formes fulminantes qui déterminent le décès du malade en un temps très court (1/2 journée) : de ce point de vue , la contagion des enfants est particulièrement dangereuse.
Dans tous les cas, les symptômes du choléra dépendent également de la charge bactérienne infectante et de l'état clinique préexistant de la personne atteinte.
Pendant la période d'incubation, les vibrions attaquent le tube digestif de l'individu.
La symptomatologie typique du choléra est la diarrhée.
Les écoulements diarrhéiques sont d'abord incolores, dans les 24 heures qui suivent leur apparition ils deviennent d'abord plus aqueux, provoquant des pertes importantes de potassium et de calcium, puis de plus en plus liquides.
Le corps devient évidemment considérablement affaibli, l'individu éprouve un sentiment généralisé de fatigue, de confusion mentale et de somnolence.
La fièvre ne fait pas partie des symptômes; au contraire, la personne atteinte peut avoir des sueurs froides ou avoir la peau sèche et froide, a particulièrement soif et la diurèse est minimisée ou totalement absente.
La libération continue de sécrétions diarrhéiques au fil du temps provoque également des crampes musculaires abdominales et vomissement, ce qui aggrave l'état de déshydratation du corps.
La tension artérielle chute également considérablement, en dessous de 36°C.
Les premières 24 à 36 heures sont cruciales pour la personne malade, car la possibilité de guérison dépend de la réaction de l'individu à ces symptômes.
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Dès l'apparition des symptômes, la personne malade doit être transportée à l'hôpital.
La thérapie nécessaire pour aider l'organisme à réagir à ces symptômes comprend l'administration de solution saline et d'antibiotiques.
Il est également essentiel de soutenir le corps en contrecarrant la perte de liquides et de sels.
Cette thérapeutique médicale doit être accompagnée de règles d'hygiène pour éviter la propagation de la contagion ; certaines de ces règles peuvent également être utiles à titre préventif, notamment si l'on se rend dans des zones à risques :
- isolement hospitalier de la personne malade
- désinfecter les vêtements de la personne malade et l'environnement dans lequel elle a séjourné
- cuisiner
- faites bouillir de l'eau ou traitez-la avec des désinfectants
- utiliser un bon système de purification pour éliminer les bactéries excrétées avec les matières fécales
- les membres de la famille ou les personnes qui ont été en contact avec la personne malade peuvent avoir recours à l'administration d'un vaccin
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