Maladie coeliaque : symptômes et causes
La maladie cœliaque est un trouble alimentaire chronique et auto-immun qui se développe lorsque les gens mangent du gluten et déclenche une réaction immunitaire chez ceux qui y sont génétiquement prédisposés.
Au fil du temps, cette réaction produit une inflammation qui endommage les parois de l'intestin grêle et des villosités, empêchant ainsi l'absorption des aliments et des nutriments.
Symptômes de la maladie cœliaque
Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent varier considérablement et ne se manifestent pas toujours, surtout chez l'adulte : parmi les plus fréquents figurent la diarrhée, les ballonnements abdominaux et le météorisme, les crampes abdominales, la perte de poids et l'asthénie.
L'une des altérations les plus fréquentes des tests sanguins est l'anémie, qui est principalement causée par une malabsorption du fer et des vitamines due à l'atrophie des villosités intestinales ; pour la même raison, les personnes atteintes de la maladie cœliaque présentent souvent également des symptômes liés à l'ostéoporose, car notre corps est incapable d'absorber le calcium nécessaire à la santé des os.
Alors, quand faut-il s'alarmer ?
La présence de symptômes abdominaux, même non spécifiques, doit toujours être correctement évaluée par un spécialiste, surtout s'il y a des altérations même mineures dans les tests sanguins qui ne peuvent pas être expliquées par d'autres causes.
La maladie cœliaque, les causes
La maladie cœliaque est une maladie multifactorielle : génétique, immunologique, environnementale.
Le gluten est l'agent déclenchant de la réaction immunitaire chez le patient génétiquement prédisposé, mais les facteurs environnementaux qui précipitent le déclenchement de la réponse auto-immune peuvent être multiples et pour certains physiologiques, comme la grossesse ou les infections gastro-intestinales.
La maladie cœliaque est également souvent associée à d'autres maladies auto-immunes, notamment la thyroïdite, le diabète sucré de type 1, la polyarthrite rhumatoïde ou la thyroïdite et les syndromes génétiques (Down, Turner).
Maladie coeliaque, intolérance au gluten et allergie : à ne pas confondre
En plus de la maladie cœliaque, l'allergie au gluten est un type de manifestation de troubles liés au gluten, ainsi que la « sensibilité au gluten ».
La différence entre les deux types de manifestation est immunologique et clinique : l'allergie au gluten est médiée par des anticorps de la classe IGE (alors que les anticorps impliqués dans la maladie cœliaque sont les IgA et les IgG), ne se caractérise pas par une atteinte de la muqueuse duodénale et peut apporter toutes les différentes symptômes typiques des réactions allergiques allant des réactions cutanées aux difficultés respiratoires aux problèmes intestinaux.
Traitement de la maladie cœliaque
Il n'existe actuellement aucun traitement médicamenteux pour traiter la maladie cœliaque.
Le seul traitement qui puisse préserver les villosités et les intestins est l'alimentation : un régime sans gluten scrupuleux doit être suivi.
Cela aide non seulement à gérer et à réduire les symptômes, mais permet également à l'intestin et aux muqueuses de retrouver leur fonction d'origine.
Mais quels sont les risques de ne pas suivre un régime sans gluten ?
Un patient cœliaque qui ne suit pas le régime maintient le processus inflammatoire de la muqueuse duodénale constamment actif, empêchant la reconstruction de la surface absorbante de l'intestin, ce qui l'expose, même asymptomatique, à développer des carences nutritionnelles importantes qui à long terme compromettra le bien-être de l'organisme. De plus, le non-respect du régime alimentaire augmente le risque de développer des néoplasmes gastro-intestinaux, en particulier un lymphome intestinal.
Où en est la recherche ?
Des études sont en cours depuis des années sur divers fronts, dont la recherche d'un vaccin et la production de médicaments capables d'inactiver ou de masquer les fractions toxiques du gluten, responsables du déclenchement du mécanisme inflammatoire.
Des progrès ont été réalisés, mais à l'heure actuelle, le seul traitement codifié de la maladie reste le régime sans gluten.
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