Vitiligo : qu'est-ce que c'est et comment le reconnaître
Le vitiligo est une maladie cutanée non contagieuse qui affecte les mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine
Qu'est-ce que le vitiligo?
Le vitiligo est une affection cutanée caractérisée par l'apparition de plaques blanches caractéristiques dues à des dommages aux cellules responsables de la formation de la mélanine, le pigment responsable de la couleur de notre peau.
Quelle est l'étendue du vitiligo et qui affecte-t-il?
Le vitiligo touche 0.5 à 2 % de la population générale, sans différence significative entre les sexes.
Elle peut survenir à tout âge même si dans 95 % des cas elle apparaît avant 40 ans, souvent à la suite d'événements psycho-émotionnels majeurs, de traumatismes cutanés ou de brûlures.
En particulier, dans 50% des cas, il survient à l'âge pédiatrique, avec une incidence plus élevée chez les enfants âgés de 4 à 8 ans.
Quels sont les causes et les déclencheurs ?
La présence d'antécédents familiaux positifs au vitiligo chez 30 à 40 % des patients met en évidence l'existence d'une prédisposition génétique à l'apparition de cette maladie.
De nombreuses preuves scientifiques ont démontré le rôle d'une réaction auto-immune dans la pathogenèse du vitiligo, mettant en évidence la présence d'auto-anticorps dirigés contre les mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine.
Cette hypothèse est également étayée par les découvertes fréquentes d'autres maladies auto-immunes (thyroïdite de Hashimoto, diabète sucré, pelade, anémie pernicieuse, naevus de Sutton) chez les patients atteints de vitiligo.
C'est pourquoi un dépistage périodique de la fonction thyroïdienne et un dépistage des auto-anticorps sont recommandés au moment du diagnostic pour exclure d'autres maladies auto-immunes éventuellement associées.
Vitiligo, comment le reconnaître ?
La lésion caractéristique est une tache blanche arrondie ou ovale avec une bordure irrégulière.
L'extension du patch est centrifuge, avec une tendance à se confondre avec les autres patchs environnants.
Les poils à l'intérieur du patch sont achromiques, c'est-à-dire dépourvus de pigment.
Les sites les plus fréquemment touchés sont les coudes, les genoux, les crêtes tibiales, le dos des mains et des pieds, les zones autour des yeux et de la bouche et les plis inguinaux et axillaires.
En présence de lésions multiples, une distribution symétrique et bilatérale est fréquente.
Caractéristique du vitiligo est également l'apparition de plaques dans des zones sujettes à des traumatismes de diverses natures (phénomène de Koebner).
L'atteinte du cuir chevelu se manifeste par la présence d'une mèche de cheveux blancs (leucotrichie).
Comment est-il diagnostiqué?
Le diagnostic est clinique et repose sur les signes cliniques caractéristiques.
L'examen de la peau atteinte à la lampe de Wood met en évidence le contraste entre la peau normale et la peau lésionnelle qui émet une fluorescence blanc laiteux.
Pour le diagnostic, l'hypopigmentation post-inflammatoire (antécédent de lésions inflammatoires antérieures), le pityriasis versicolor (desquamation légère fluorescente sous la lumière de Wood), le pityriasis alba (desquamation légère et marges floues) et le naevus achromique (lésion congénitale) doivent être exclus.
Comment se déroule le parcours clinique ?
Comme toutes les maladies auto-immunes, l'évolution clinique est imprévisible.
Habituellement, la progression est lente bien qu'une aggravation soudaine puisse survenir en raison de causes précipitantes de divers types, qui peuvent aller du stress psychologique, comme le deuil ou la perte d'emploi, au stress physique.
Dans un faible pourcentage de cas, une amélioration spontanée peut survenir, avec repigmentation des taches en l'absence de traitement.
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