Médecins Sans Frontières (MSF) membuka program bedah anak di Bardnesville Junction Hospital (BJH) di pinggiran ibu kota Liberia, Monrovia pada 11 Januari, dengan tujuan membuat perawatan bedah lebih tersedia untuk anak-anak di negara tersebut.

MSF mendirikan BJH sebagai rumah sakit anak pada 2015, karena epidemi Ebola Afrika Barat mempersulit komunitas medis Liberia untuk memenuhi kebutuhan perawatan kesehatan. Fasilitas tersebut sekarang memperluas layanan medisnya untuk mencakup operasi darurat dan non-darurat untuk anak-anak.

BJH sudah berfungsi sebagai tempat pelatihan untuk perawat Liberia, dan program bedah dimaksudkan untuk memberikan kesempatan pelatihan praktis bagi penghuni bedah Liberia dan perawat ahli anestesi.

“Kebutuhan untuk bedah pediatrik di sini sangat luas, dan program ini cukup sibuk dalam beberapa minggu pertama,” kata Dr John Lawrence, ahli bedah anak MSF di BJH dan presiden dari papan MSF di Amerika Serikat.

"Karena belum ada fasilitas dengan tim bedah anak yang berdedikasi di sini sebelumnya, ada berbagai macam kasus yang memerlukan operasi anak."

Beberapa operasi pertama dilakukan di BJH termasuk perbaikan hernia, laparotomi (pembedahan perut) untuk anak dengan kondisi usus yang disebut intususepsi, dan pengeringan abses hati untuk anak laki-laki berusia tiga tahun.

Ahli bedah anak biasanya memiliki keahlian dalam operasi pada anak-anak dengan masalah bawaan atau penyakit pediatrik yang tidak dikenal oleh ahli bedah umum, kata Dr Lawrence. Anestesi pediatrik juga membutuhkan pelatihan dan keahlian khusus.

“Saya merasa sangat bermanfaat untuk menjadi dokter bedah anak dalam konteks ini, dengan tim personel rumah sakit yang sangat berdedikasi dari Liberia dan sekitarnya,” kata Dr Lawrence. "Kami berencana untuk melanjutkan dan memperluas ruang lingkup kegiatan bedah kami dalam beberapa bulan dan tahun mendatang."