Bartow, Florida – Avrete probabilmente già visto la polizia in sella a robuste mountain bikes nella realtà o in televisione. Oggi invece, nella contea di Polk, sono i Vigili del Fuoco ad avere un programma innovativo che prevede l’introduzione di 10 biciclette dedicate al soccorso, pronte per esser utilizzate, che stanno rapidamente rendendo realtà quello che era un progetto di prova.

Il motivo? Le biciclette hanno la possibilità di muoversi in aree a cui le ambulanze non possono accedere. A volte si risparmia qualche minuto, altre qualche secondo. Spesso però sono proprio queste frazioni di tempo a fare la differenza tra la vita e la morte.

Non c’è voluto molto perchè i Vigili del Fuoco di Polk dichiarassero un successo il loro programma di soccorso in bicicletta. Recentemente, durante un evento, i soccorritori si sono fatti strada tra la folla ed hanno raggiunto una vittima di attacco cardiaco ancora prima che la persona che aveva avvisato i soccorsi potesse riattaccare il telefono.

“E’ una grande soddisfazione“, dice Mike Lunsford, responsabile del programma soccorso in bicicletta.

Per ora, la squadra è composta da 10 biclette che presto diventeranno 15. Ogni bicicletta è equipaggiata con 14 chili di attrezzatura salvavita che includono defibrillatori portatili, ossigeno, liquidi reidratanti e farmaci salvavita.

“E’ senza dubbio una grande innovazione“, dice Lunsford, “Il nostro obiettivo è quello di far arrivare i soccorsi a destinazione il prima possibile.” I residenti si dichiarano entusiasti di questa novità, soprattutto perchè la contea di Polk è solita ospitare eventi molto affollati come lo show aereo Sun n’ Fun. “Potrebbe addirittura comportare un rischio maggiore il cercare di muoversi tra la folla con un mezzo di grandi dimensioni,” dice Rebecca Smith, residente della Contea di Polk. Della stessa idea è Shawn O’Brien, “Probabilmente con l’introduzione del soccorso in bicicletta si risparmieranno soldi e l’intervento sarà più tempestivo.”

Le biciclette, ognuna del costo di 1000 dollari circa, potrebbero essere impiegate anche in eventi sportivi come le partite di football nei licei.

Nella Contea di Pinellas, lo scorso venerdì sera, i genitori hanno dovuto attendere che il personale dell’ambulanza si facesse strada tra la folla quando un giovane giocatore è stato spinto violentemente a terra. “Ci vogliono dieci minuti perchè un’ambulanza arrivi sul posto dell’incidente, nonostante i mezzi di soccorso si trovino già sulla proprietà”, dice Lunsford, “Queste biciclette invece possono arrivare sul posto in un tempo compreso tra i 45 secondi ed il minuto.”

E non è finita qua. Le ricetrasmittenti delle biciclette da soccorso sono dotate di GPS incorporato. Questo significa che i centralinisti dei soccorsi possono controllare dove si trovano le biciclette in ogni momento ed inviare la squadra più vicina alla persona in difficoltà il più velocemente possibile.

Per ora, i Vigili del Fuoco della Contea di Polk sono gli unici della baia ad aver fatto il cambio dalle quattro alle due ruote.