COVID-19, un momento di svolta per la medicina di laboratorio in Africa

da Cristiano Antonino il Lug 27, 2022

Africa e Covid-19. La medicina di laboratorio è stata storicamente poco compresa, sottovalutata e spesso trascurata. Negli ultimi due anni e mezzo, tuttavia, la pandemia di COVID-19 è stata un catalizzatore per un maggiore apprezzamento della medicina di laboratorio e un’ondata di investimenti in questa componente cruciale del sistema sanitario africano

L’impatto della Medicina di Laboratorio sulla pandemia da Covid-19

“La pandemia ha spinto a investire maggiormente nelle infrastrutture e nei servizi di diagnostica medica e di laboratorio a livello globale e ha conferito agli interessi della medicina di laboratorio una maggiore influenza su importanti processi decisionali nell’ambito dell’assistenza sanitaria”, ha dichiarato Cynthia Makarutse, responsabile dei contenuti dell’Africa Health Conference 2022.

“Questa maggiore enfasi ha fatto seguito alla consapevolezza che il nuovo coronavirus si trasmette per via aerea e può essere diffuso da portatori asintomatici (o pre-sintomatici), e che i test diagnostici (o di laboratorio) sono l’unico mezzo sicuro per rilevare con precisione la presenza di molecole di SARS-CoV-2”, osserva Makarutse.

Secondo le stime, il settore dei laboratori clinici della SADC è quello che cresce più rapidamente nella regione e rappresenta oggi un ambito interessante con opportunità potenzialmente abbondanti di sviluppo e di espansione del mercato.

Makarutse ritiene che la medicina di laboratorio africana si sia rivelata fondamentale per bloccare la diffusione della pandemia nel continente

Gli eroi non celebrati delle fasi iniziali dell’epidemia del virus COVID-19, i professionisti dei laboratori clinici di tutto il continente hanno dimostrato una notevole dedizione, rischiando la vita e lavorando instancabilmente per monitorare, tracciare e analizzare, contribuendo indirettamente a salvare innumerevoli vite, non solo in Africa ma in tutto il mondo, mentre il virus continuava a diffondersi in tutti gli angoli del pianeta.

I laboratori medici africani hanno ottenuto questo risultato anche di fronte ad altri agenti patogeni epidemici che colpivano contemporaneamente nel continente, come l’Ebola nella RDC, la febbre di Lassa in Nigeria e gli sforzi internazionali in corso contro il morbillo e il colera.

Fortunatamente, i laboratori della maggior parte delle nazioni africane erano pronti a testare il virus prima che raggiungesse le loro coste e i sistemi sanitari hanno continuato a investire in infrastrutture di laboratorio medico, aumentando costantemente la capacità di analisi durante le fasi critiche della pandemia.

Così, in un momento in cui altri sistemi sanitari venivano rapidamente sopraffatti dal COVID-19, la maggior parte delle nazioni africane è riuscita a tenere il passo con la pandemia[ii].

“I clinici, i patologi e gli operatori di laboratorio di tutto il continente meritano un elogio per gli enormi sforzi compiuti per sfruttare il vantaggio dell’arrivo tardivo del virus rispetto alla maggior parte delle regioni”, afferma Makarutse.

Il loro contributo, insieme a politiche di controllo delle infezioni, a dipartimenti sanitari statali proattivi e a fattori ambientali o biologici, ha determinato un impatto relativamente minore del COVID-19, rispetto alla devastazione provocata in Asia e nell’UE.

“L’istituzione della medicina di laboratorio e tutti i suoi sottocampi – monitoraggio dei pazienti, sorveglianza epidemiologica, biochimica clinica, diagnosi eziologica, ematologia e altri – hanno ricevuto un rinnovato apprezzamento durante la pandemia, non solo all’interno del settore medico ma anche da parte del pubblico in generale”, osserva Makarutse.

Aggiunge che la conferenza sulla medicina di laboratorio all’Africa Health 2022 vedrà la partecipazione di Rania Sharkawy, stimata professoressa e direttrice della qualità della chimica clinica dell’Università di Alessandria

La professoressa Sharkawy approfondirà questi argomenti nel suo intervento sulla patologia anatomica e sul COVID-19, intitolato “COVID-19 – un punto di svolta nel plasmare il futuro dei laboratori medici”, in occasione della Conferenza sulla medicina di laboratorio di Africa Health 2022.

Altri interventi molto attesi in queste sessioni sono quelli del Dr. Jean Maritz, “Pitfalls in interpreting PCR test results for COVID-19”, e di Lesley Scott, “Use of routine laboratory data to derive epidemiologically relevant information during a pandemic”.

MedLab Africa, la fiera partner di Africa Health, che si terrà al Gallagher Convention Centre di Johannesburg il prossimo ottobre, vede un gradito ritorno ai lavori faccia a faccia dopo la pausa dovuta alla pandemia.

L’evento promette ai diversi operatori del settore della medicina di laboratorio e ai professionisti del settore – acquirenti, utenti finali senior e produttori – una nuova ed entusiasmante opportunità di entrare in contatto e di stringere partnership significative, oltre a presentare di persona le ultime metodologie, tecnologie e prodotti.

Per i distributori del settore della medicina di laboratorio, MedLab 2022 rappresenta un trampolino di lancio per lanciare le ultime scoperte e innovazioni, al fine di migliorare il loro vantaggio competitivo nel vivacissimo mercato africano della medicina di laboratorio.

In mezzo a un’ondata di entusiasmanti innovazioni guidate dalla pandemia, il settore della medicina di laboratorio in Africa è stato rivitalizzato e ha ottenuto una voce più forte.

I professionisti della medicina di laboratorio utilizzano tecnologie e tecniche all’avanguardia per migliorare l’assistenza ai pazienti e gli standard di qualità dell’assistenza sanitaria, per raggiungere gli obiettivi dell’UHC nel continente, per migliorare i sistemi sanitari del continente e per contribuire alla preparazione globale alle pandemie.