Donne in gravidanza: affrontare la salute mentale materna in Africa

da Cristiano Antonino il Ago 23, 2022

I problemi di salute mentale, come la depressione e l’ansia, che colpiscono circa il 20% delle donne incinte nei Paesi meno sviluppati, sono comuni durante la gravidanza e nel primo anno dopo il parto, con conseguenze sia per le madri che per i loro bambini

I sistemi sanitari africani, e in particolare le infrastrutture per la salute mentale, potrebbero non essere adeguatamente al servizio delle donne del continente, che spesso soffrono molto se non vengono trattate

“La gravidanza, che è un periodo di forti emozioni e spesso di grande gioia, porta anche ansia e incertezza nella vita delle donne. È un periodo tumultuoso durante il quale i ruoli e le relazioni cambiano.

“Per molte donne del continente, già gravate dalla povertà, dalla violenza di genere e con un accesso limitato a un’assistenza sanitaria di qualità, le preoccupazioni su come affrontare i cambiamenti fisici e gli effetti collaterali che accompagnano la gravidanza e sulla possibilità di avere un sostegno sufficiente una volta nato il bambino alimentano queste ansie”, afferma Cynthia Makarutse, responsabile dei contenuti del Congresso Africa Health 2022.

“Le donne che si occupano del sostentamento possono preoccuparsi di come continuare a provvedere alle loro famiglie, mentre altre possono desiderare di interrompere la gravidanza ma non possono farlo in modo sicuro attraverso il sistema sanitario pubblico. Anche la prospettiva di un aborto spontaneo è fonte di preoccupazione”, spiega l’autrice.

La gravidanza può scatenare o peggiorare condizioni di salute mentale come l’anoressia, il disturbo bipolare, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), l’uso di droghe o alcol e gli attacchi di panico

Inoltre, le donne che affrontano problemi di salute mentale possono essere stigmatizzate dalle loro comunità o persino dai loro operatori sanitari.

“Le inadeguatezze dei nostri sistemi sanitari possono alimentare i problemi di salute mentale delle madri incinte e partorienti”, spiega Makarutse.

“La scarsa comunicazione tra gli operatori sanitari e le pazienti, i metodi invasivi, il mancato rispetto del dolore e della persona, la negligenza medica, la violenza ostetrica e il mancato rispetto della privacy sono tra i problemi più urgenti che il settore deve affrontare per ristabilire la fiducia nei sistemi sanitari materni africani”.

Con il tema “Ostetricia medica post-pandemica – aggiornamenti, consenso e controversie”, la 4a Conferenza di Ostetricia Medica che si terrà il 28 ottobre all’Africa Health Exhibition di quest’anno promette una giornata di discussioni approfondite, con alcune delle principali autorità del continente che condivideranno la loro esperienza sui modi per ridurre le lacune critiche nei nostri attuali paradigmi di assistenza sanitaria ostetrica e materna.

La sessione “Ostetricia di comunità”, moderata dalla dott.ssa Coceka Mnyani, vedrà la dott.ssa Lavinia Lumu, psichiatra specializzata presso la Akeso Crescent Clinic, esplorare i “Disturbi mentali in gravidanza”; la celebre prof.ssa Sue Fawcus dell’UCT affronterà la questione “La pandemia di Covid ha annullato i progressi compiuti nella riduzione della mortalità materna in Sudafrica?”; e la dott.ssa Tamsyn Baillie Stanton discuterà il “Ruolo del medico di emergenza nella riduzione della mortalità materna”.

Gli interventi saranno seguiti da un dibattito interattivo, che darà ai partecipanti la possibilità di confrontarsi con questi rinomati relatori.

“Dobbiamo costruire un sistema sanitario resiliente e compassionevole, in cui le madri incinte abbiano la dignità e il rispetto che meritano. Le madri africane incinte e partorienti devono avere accesso a cure di alta qualità e a farmaci appropriati.

“Ci stiamo muovendo nella giusta direzione, ma probabilmente saranno necessari ulteriori sforzi concertati e solidi interventi di collaborazione per garantire che la sofferenza delle donne incinte con disturbi mentali sia affrontata in modo adeguato”, conclude Makarutse.