Epidemia di epatite acuta nei bambini: oltre 600 casi in tutto il mondo, la causa rimane un mistero

da Cristiano Antonino il Mag 29, 2022

Epatite acuta nei bambini, i funzionari della sanità di tutto il mondo sono alla ricerca di indizi mentre una sconcertante epidemia di gravi malattie del fegato colpisce i bambini in Europa, Nord America e Asia

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in tutto il mondo si sono verificati più di 600 casi di epatite acuta di “origine sconosciuta”

Il 27 maggio, l’OMS ha confermato che nove bambini sono morti a causa della malattia.

Di tutti i casi identificati in tutto il mondo, circa il 6%, ovvero almeno 38 bambini, hanno richiesto un trapianto di fegato.

I casi sono stati registrati per la prima volta nel Regno Unito, dove è stata identificata la maggior parte dei casi.

L’epidemia di epatite acuta tra i bambini si è poi diffusa in oltre 30 Paesi, tra cui Italia, UK, Stati Uniti, Canada e Giappone

Negli Stati Uniti, i casi sono stati identificati in diversi Stati, tra cui Alabama, North Carolina, Illinois e Wisconsin.

L’età dei bambini varia da 1 mese a 16 anni.

Tuttavia, secondo l’OMS, oltre il 75% dei casi riguarda bambini di età inferiore ai 5 anni.

Finora nessuno è risultato positivo ai virus noti dell’epatite A, B, C, D o E, il che suggerisce una nuova patogenesi.

L’epatite è indicata da livelli eccessivamente elevati di enzimi epatici.

Gli esperti medici stanno cercando di identificare la causa dell’epidemia.

Anche se non è stato confermato, ci sono prove che un virus comune, l’adenovirus, possa essere coinvolto, ha detto l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) in un briefing tecnico lunedì.

Secondo l’OMS, nella maggior parte dei casi è stato individuato un ceppo di adenovirus noto come F tipo 41.

“Sebbene l’adenovirus sia una possibile ipotesi, sono in corso indagini per individuare l’agente causale”, ha dichiarato l’agenzia in un comunicato.

Mentre la comunità medica è alla ricerca di nuovi casi, si prevede che il numero di bambini colpiti aumenti, dato che sono stati segnalati altri casi in Irlanda, Spagna, Israele e altri Paesi.

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Casi di epatite acuta in età pediatrica, un’epidemia in crescita

Il 21 aprile, il Centers for Disease Control (CDC) ha emesso un Health Alert Network Health Advisory per informare i medici e le autorità sanitarie pubbliche di un gruppo di casi inspiegabili di epatite infantile in Alabama.

Nel novembre 2021, un grande ospedale ha informato il CDC di aver visto cinque bambini con lesioni epatiche significative e inspiegabili.

Tre di loro hanno avuto un’insufficienza epatica acuta. A febbraio, l’ospedale aveva identificato altri quattro pazientiFonte attendibile.

Tutti avevano infezioni da adenovirus di tipo 41.

Il 5 aprile, i funzionari sanitari del Regno Unito avevano già notificato all’Organizzazione Mondiale della SanitàFonte attendibile 10 casi di epatite acuta grave nella Scozia centrale.

Un caso si è verificato a gennaio di quest’anno e gli altri sono stati segnalati a marzo.

All’8 aprile, il numero dei casi era salito a 74.

Alcuni di questi, anche i bambini, avevano l’adenovirus.

Non è stato riscontrato un collegamento coerente con la SARS-CoV-2, anche se alcuni bambini sono risultati positivi al test.

Pediatria, i sintomi dell’epatite acuta cui prestare attenzione

Secondo il CDC, i sintomi standard dell’epatite includono “febbre, affaticamento, perdita di appetito, nausea, vomito, dolore addominale, urine scure, feci chiare, dolori articolari e ittero”.

Informazioni sull’adenovirus di tipo 41

Con la presenza dell’adenovirus F di tipo 41 segnalata in molti bambini colpiti, il virus è attualmente il miglior indizio della comunità medica per quanto riguarda l’origine dell’epatite.

Ad oggi sono stati identificati più di 100 adenovirus.

Sono agenti patogeni comuni per l’uomo che colpiscono principalmente gli occhi, le vie respiratorie e l’intestino, ma possono anche causare malattie al fegato, al tratto urinario e alle ghiandole adenoidi.

L’adenovirus di tipo 41 e l’adenovirus di tipo 40 sono associati a diarrea e mortalità per diarrea nei bambini in tutto il mondo.