Intolleranza al lattosio: i sintomi e i rimedi

da Cristiano Antonino il Ago 28, 2022

Il lattosio è uno zucchero presente principalmente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. L’intestino tenue, l’organo dove avviene una delle fasi fondamentali della digestione del cibo e dell’assorbimento dei nutrienti, è in grado di produrre un enzima chiamato la lattasi

Compito principale della lattasi è scindere (rompere) il lattosio in due forme più semplici di zucchero

glucosio,
galattosio,

che l’organismo è in grado di assorbire nel flusso sanguigno.

Parliamo di intolleranza al lattosio quando un soggetto non è in grado di digerire alimenti che lo contengono, pena la manifestazione di vari sintomi prevalentemente a livello gastrointestinale; la causa più comune è la carenza di lattasi a livello intestinale.

Non si tratta di una patologia grave ed è in genere sufficiente evitare il consumo di alimenti a rischio per prevenire qualsiasi sintomo.

I sintomi dell’intolleranza al lattosio si manifestano a seguito del consumo di questa sostanza e comprendono:

gonfiore addominale,
diarrea,
presenza di gas intestinale,
dolore addominale e crampi,
sensazione di pienezza,
gorgoglio intestinale,
nausea.

I sintomi compaiono da circa 30 minuti a 2 ore dopo aver mangiato o bevuto alimenti contenenti lattosio e la loro entità può essere da lieve a severa, in rapporto a:

quantità di lattosio consumato,
quantità di lattasi disponibile.

Oltre a causare questi sgradevoli sintomi, l’intolleranza al lattosio può causare indirettamente complicazioni di salute se non correttamente gestita

Una dieta povera o priva di latte e latticini può infatti esporre al rischio di carenza di:

vitamina D,
calcio.

Se con una buona e regolare esposizione al sole si può demandare al nostro organismo la produzione di una sufficiente quantità di vitamina, per il calcio la situazione può essere più complicata; il calcio è un minerale essenziale a tutte le età, sia per la crescita che per il mantenimento della salute delle ossa.

Un’assunzione insufficiente può portare ad avere ossa meno dense e quindi meno resistenti, con una maggior facilità di rottura (osteoporosi).

Alcuni alimenti alternativi, non derivati del latte, che rappresentano una buona fonte di calcio sono:

pesci con ossa morbide che si mangiano, come le sardine in scatola e il salmone,
broccoli,
alcuni cereali da colazione,
tofu (alimento derivato dalla soia)
latti vegetali fortificati con calcio.

QUANTO LATTOSIO SI PUÒ CONSUMARE SENZA MANIFESTARE SINTOMI?

La maggior parte dei soggetti con intolleranza al lattosio è in grado di consumare una certa quantità di lattosio nella dieta, senza quindi la necessità di evitare completamente gli alimenti che lo contengono; ogni paziente è in grado di tollerare una diversa quantità di lattosio, in ragione di diversi fattori, primo fra tutti la quantità di lattasi prodotta a livello intestinale.

La letteratura suggerisce che adulti e adolescenti con malassorbimento del lattosio dovrebbero riuscire a mangiare/bere almeno 12 grammi di lattosio alla volta senza manifestare sintomi o con la comparsa di sintomi minori.

Questa quantità è contenuta in circa una tazza di latte.

La quantità tollerata può comunque variare anche in base a come viene distribuita durante la giornata e se il consumo avviene o meno a stomaco vuoto (situazione a maggior rischio).

ALLERGIA AL LATTE E INTOLLERANZA AL LATTOSIO SONO LA STESSA COSA?

No.

L’allergia al latte è una reazione del sistema immunitario dell’organismo verso le proteine del latte e i sintomi comprendono

orticaria,
eruzione cutanea (eczema)
e dolore allo stomaco.

È un’allergia comune nei neonati e nei bambini

L’allergia al latte si presenta di solito nel primo anno di vita (e viene poi in genere superata), mentre i sintomi dell’intolleranza al lattosio sono rari prima dell’età di 2 o 3 anni.