Abusi emotivi, il gaslighting: cos'è e come fermarlo

da Cristiano Antonino il Ago 21, 2022

Il gaslighting può essere una forma di abuso emotivo. Succede quando qualcuno – come un partner, un genitore, un amico o un capo – mette in discussione ciò che sapete essere vero e vi fa dubitare delle vostre convinzioni e della vostra sanità mentale

Da dove nasce il “gaslighting”?

Il termine deriva dall’opera teatrale Gas Light del 1938, trasformata in un film del 1944 con Charles Boyer e Ingrid Bergman.

Boyer interpreta un marito intrigante che cerca di convincere la moglie che ha perso la testa.

Come parte del suo stratagemma, abbassa le luci a gas della loro casa, poi le dice che lei sta immaginando il cambiamento di illuminazione.

Come altri tipi di abuso, il gaslighting è un modo per ottenere il controllo su qualcun altro, su una situazione o sul proprio disagio

Per esempio, chi fa il gaslighter può spostare l’attenzione di una conversazione sgradevole da se stesso, suggerendo che la colpa è dell’altra persona.

Le persone possono anche non rendersi conto di essere oggetto di gaslighting.

Il gaslighting non è una malattia mentale, ma una forma di manipolazione.

Chi usa il gaslighting usa molte tecniche per ottenere potere su di voi

Un metodo è quello di negare qualcosa che hanno detto o fatto.

Se mettete in dubbio la loro versione dei fatti, fingono di aver dimenticato o vi accusano di ricordare male.

Quando vi ribellate, potrebbero minimizzare i vostri sentimenti definendovi “troppo sensibili”, “confusi” o “pazzi”.

Oppure potrebbero cambiare la storia per far sembrare che la colpa sia vostra.

Come il gaslighting influisce su di voi

Dopo aver subito il gaslighting per un po’ di tempo, potreste iniziare a dubitare dei vostri sentimenti e dei vostri ricordi.

Potreste chiedervi se avete immaginato gli eventi in questione o se siete troppo sensibili.

Potreste ritrovarvi a scusarvi per cose che non avete fatto, a dare la colpa a voi stessi quando le cose vanno male e a trovare scuse con familiari e amici per il comportamento del gaslighter.

Con il tempo, potreste iniziare a chiedervi se state perdendo la testa.

Forme di gaslighting

Il gaslighting non avviene solo tra partner romantici.

Per esempio, il vostro capo potrebbe farvi sentire in colpa negando di avervi offerto un aumento o facendovi apparire deboli o incompetenti agli occhi della direzione dell’azienda.

Anche una persona appena conosciuta, come un venditore in una concessionaria d’auto, potrebbe mettervi in difficoltà sostenendo che avete accettato un’opzione più costosa di quella che volevate.

Il gaslighting avviene anche negli studi medici e negli ospedali

Spesso il medico non vi ascolta o non prende sul serio le vostre preoccupazioni.

Le donne hanno maggiori probabilità di veder ignorati o respinti i propri sintomi rispetto agli uomini.

Si tratta del cosiddetto gaslighting medico.

Può danneggiare la salute rallentando la diagnosi e il trattamento.

Siete vittime di gaslighting?

Le relazioni e le interazioni sane non dovrebbero avere comportamenti di gaslighting.

Cercate i segni di gaslighting nelle vostre relazioni.

Provate a parlarne con un amico che potrebbe aiutarvi a vedere la situazione più chiaramente.

Ricordate a voi stessi che il problema è causato da chi fa il gaslighting, non da voi.

Nel frattempo, proteggete la vostra salute mentale con l’esercizio fisico, la meditazione e altre tecniche di rilassamento.

Come reagire al gaslighting

Se pensate di essere oggetto di gaslighting (piuttosto che di una scarsa comunicazione o di un sano disaccordo), cercate di parlare con l’altra persona.

Comunicate le vostre esigenze e stabilite dei limiti chiari.

Prendete appunti, in modo da avere una traccia scritta se l’autore del gasliting cerca di distorcere la narrazione.

Rimanete vicini a una rete di sostegno composta da familiari, buoni amici e persone che vi vogliono bene.

Se tutto il resto fallisce, chiudete la relazione.

Dove trovare aiuto

A volte il sostegno di amici e familiari non è sufficiente per gestire una situazione tossica.

Considerate la possibilità di parlare con un professionista della salute mentale, come uno psicologo, un terapeuta o un consulente.

Riferimenti:

Britannica: “Gaslighting.”

CPTSD Foundation: “Medical and Mental Health Gaslighting and Iatrogenic Injury.”

Harvard Business Review: “Ask an Expert: What Should I Do If My Boss Is Gaslighting Me?”

Mental Health America: “What Is Gaslighting?”

Sociology of Health & Illness: “Towards a sociological understanding of medical gaslighting in western health care.”

The Lancet Psychiatry: “Gaslight and Gaslighting.”

Robin Stern, PhD, co-founder and associate director, Yale Center for Emotional Intelligence; associate research scientist, Yale Child Study Center, New Haven, CT.