ACE-inibitori: quando sono essenziali i farmaci che abbassano la pressione?

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Feb 21, 2023

Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, spesso abbreviati in ACE-inibitori, sono un tipo di farmaci che abbassano la pressione sanguigna

Interferiscono con il modo in cui l’organismo converte l’angiotensina in una forma che alza la pressione sanguigna.

Questi farmaci possono trattare condizioni cardiovascolari come l’ipertensione, l’insufficienza cardiaca, i problemi renali e altro ancora.

Cosa sono gli ACE-inibitori?

Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, spesso abbreviati in ACE-inibitori o ACE-I, sono una classe di farmaci che aiutano ad abbassare la pressione sanguigna e possono proteggere i reni.

Sono utilizzati per trattare condizioni cardiovascolari (legate al cuore o al sistema circolatorio) come l’ipertensione, l’insufficienza cardiaca, le malattie renali legate al diabete e altro ancora.

Come funzionano gli ACE-inibitori?

Gli ACE-inibitori funzionano come suggerisce il nome, bloccando l’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) dalla conversione dell’angiotensina I in angiotensina II.

Poiché l’angiotensina II aumenta la pressione sanguigna in vari modi, la riduzione della sua quantità nell’organismo è un modo efficace per abbassare la pressione sanguigna.

Perché il blocco dell’ACE è così efficace?

L’ACE fa parte del processo di controllo della pressione sanguigna dell’organismo.

Gli enzimi come l’ACE sono utili perché sono catalizzatori.

Ciò significa che facilitano lo svolgimento di determinate reazioni chimiche.

L’ACE aumenta la pressione sanguigna in due modi:

A) Conversione dell’angiotensina I

L’angiotensina (an-gee-oh-ten-sin) è un ormone presente nell’organismo in quattro forme diverse (i nomi delle forme utilizzano i numeri romani).

L’ACE trasforma l’angiotensina I in angiotensina II, che ha molteplici effetti sull’organismo.

Alcuni di questi effetti, che aumentano tutti la pressione sanguigna, comprendono:

Sistema circolatorio: provoca il restringimento dei vasi sanguigni.
Reni: limitano l’eliminazione di sodio e acqua dal corpo.
Sistema endocrino: provoca il rilascio di aldosterone da parte della ghiandola surrenale, un ormone che i reni utilizzano per controllare i livelli di sodio, potassio e liquidi nell’organismo.

B) Scomposizione della bradichinina

La bradichinina (bray-dee-ky-nin) è una proteina che abbassa la pressione sanguigna rilassando i vasi sanguigni e aiutando i reni a rimuovere il sodio dal corpo.

L’ACE scompone la bradichinina. Una minore disponibilità di bradichinina fa aumentare la pressione sanguigna.

Bloccando l’ACE si riduce la quantità di angiotensina II che aumenta la pressione sanguigna e si aumenta la quantità di bradichinina che la abbassa.

Gli ACE-inibitori possono trattare le seguenti condizioni:

A) Pressione sanguigna elevata (ipertensione).

Insufficienza cardiaca (compresa la disfunzione sistolica ventricolare sinistra, in cui la camera inferiore sinistra del cuore non riesce a pompare bene).

B) Attacco cardiaco.

Prevenzione dell’infarto e dell’ictus in persone ad alto rischio.

Prevenzione e rallentamento della progressione dell’insufficienza renale nelle persone affette da diabete.

C) Gli ACE-inibitori trattano anche diverse malattie renali in persone che non soffrono di diabete, tra cui:

Sindrome nefrosica (danni ai reni e relativi sintomi).
Proteinuria (eccesso di proteine nelle urine).
Malattia glomerulare (problemi al sistema di filtrazione del rene).
Glomerulonefrite post-trapianto (infiammazione dei reni e problemi di filtrazione).

Gli ACE-inibitori sono comunemente prescritti?

Gli ACE-inibitori sono prescritti molto comunemente, soprattutto per la pressione arteriosa e altre patologie cardiovascolari.

Nel 2019, a circa 12,9 milioni di persone con copertura Medicare Part D – circa il 27% di tutti i beneficiari di Medicare Part D – è stato prescritto un ACE inibitore.

Quanti sono gli ACE-inibitori?

Esistono 10 diversi ACE-inibitori (ad agosto 2021) approvati dalla FDA. Essi sono:

Benazepril.

Captopril.

Enalapril.

Fosinopril.

Lisinopril.

Moexipril.

Perindopril.

Quinapril.

Ramipril.

Trandolapril.

Tutti gli ACE-inibitori si assumono per via orale. Uno di essi, l’enalapril, può essere somministrato anche per via endovenosa, cioè direttamente nel sangue.

Quali sono i vantaggi degli ACE-inibitori?

Gli ACE-inibitori presentano diversi vantaggi che li rendono farmaci di prima linea per il trattamento dell’ipertensione e di altre patologie cardiovascolari.

Tra questi vi sono:

Funzionano. Gli ACE-inibitori sono supportati da un’ampia ricerca scientifica che ne dimostra l’efficacia.
Sono preventivi. Uno degli effetti più importanti degli ACE-inibitori non è solo quello di trattare i problemi esistenti. Possono anche prevenire l’insorgere di tali problemi (per la prima volta o di nuovo).
Spesso si combinano bene con altri farmaci. Gli ACE-inibitori sono spesso combinati con alcuni altri tipi di farmaci per il controllo della pressione sanguigna in un unico farmaco.
Sono sicuri. Gli effetti collaterali degli ACE-inibitori sono generalmente lievi. Gli effetti collaterali gravi sono particolarmente rari.

Quali sono i possibili effetti collaterali e i rischi di complicazioni di questi farmaci?

Gli ACE-inibitori presentano alcuni effetti collaterali.

La maggior parte di essi è di lieve entità, ma alcuni sono gravi e richiedono un’assistenza medica immediata.

Il medico curante è in grado di spiegare meglio i possibili effetti collaterali, in particolare quelli da tenere sotto controllo perché pericolosi o gravi.

In generale, gli effetti collaterali più comuni per quasi tutti gli ACE-inibitori comprendono:

Tosse secca. È possibile con tutti gli ACE-inibitori. Per alcune persone può passare. In caso contrario, è possibile chiedere al proprio medico curante come rimediare.
Vertigini. È un fenomeno comune a tutti i farmaci per la pressione sanguigna. Non bisogna alzarsi troppo velocemente dopo aver iniziato a prendere un ACE-inibitore. Alzarsi troppo rapidamente può provocare vertigini o svenimenti.
Mal di testa.
Sonnolenza.
Sensazione di stanchezza.
Debolezza.

Gli effetti collaterali meno comuni comprendono

Anomalie del gusto (diminuzione della capacità di sentire i sapori o un evidente sapore metallico).
Mal di stomaco o nausea.
Eruzione cutanea.

Effetti collaterali gravi

Alcuni effetti collaterali gravi possono verificarsi con tutti gli ACE-inibitori.

Questi includono:

Gonfiore del viso, degli occhi, della bocca, delle labbra, della lingua, della gola, delle gambe, dei piedi o delle mani. Il gonfiore è un segno di una condizione chiamata angioedema e può essere pericoloso se interessa qualsiasi parte della bocca o della gola. Se si verifica questo tipo di gonfiore al viso, alla bocca o alla gola, è necessario rivolgersi subito a un medico.
Ittero (ingiallimento del bianco degli occhi o della pelle, che può essere segno di gravi problemi al fegato).
Reazioni allergiche.

Quali sono i motivi per cui non dovrei assumere questi farmaci?

Ci sono diversi motivi per cui non si dovrebbero assumere gli ACE-inibitori (queste sono le “controindicazioni”).

Per qualsiasi domanda sui motivi per cui si deve o non si deve assumere un farmaco, è necessario rivolgersi al proprio medico curante.

Il medico è il più preparato a spiegare i motivi per cui non si dovrebbe assumere un ACE-inibitore, perché può ascoltare e rispondere alle vostre domande, esaminare la vostra cartella clinica e cercare eventuali cause di preoccupazione.

Alcuni motivi generali sono i seguenti:

Gravidanza o allattamento. Gli ACE-inibitori non dovrebbero essere assunti in gravidanza perché possono causare gravi difetti alla nascita o la morte del feto. Alcuni ACE-inibitori sono compatibili con l’allattamento al seno, per cui la continuazione dell’assunzione è di solito lasciata alla scelta individuale.
Anamnesi di angioedema – ereditario o idiopatico (cioè la causa è sconosciuta) – o qualsiasi reazione passata a un ACE-inibitore.
Grave malattia renale o malattia delle arterie che forniscono sangue al rene (stenosi dell’arteria renale).

Gli ACE-inibitori interagiscono con altri farmaci?

Poiché gli ACE-inibitori agiscono sul sistema circolatorio, possono interagire con molti farmaci.

L’operatore sanitario o il farmacista sono le migliori fonti di informazioni quando si tratta di spiegare le potenziali interazioni tra farmaci.

Alcune possibili interazioni gravi includono:

A) Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

Questi farmaci da banco per alleviare il dolore e l’infiammazione possono talvolta interagire con gli ACE-inibitori e renderli meno efficaci o causare una riduzione della funzionalità renale.

Se si sta già assumendo un ACE-inibitore, è bene parlarne con il proprio medico prima di assumere un FANS.

I FANS sono disponibili sia su prescrizione che da banco.

I FANS da banco comprendono:

Aspirina (non conta l’aspirina a basso dosaggio assunta come raccomandato, a meno che il medico non indichi diversamente).
Ibuprofene (comunemente presente in Advil® e Motrin®).
Naproxene sodico (comunemente presente in Aleve®).

I FANS sono comunemente combinati con altri farmaci, come l’acetaminofene (l’ingrediente principale del Tylenol®, talvolta chiamato paracetamolo a livello internazionale), che da solo non è un FANS.

È consigliabile leggere l’etichetta e chiedere consiglio al farmacista per assicurarsi che i farmaci da banco che si desidera assumere non contengano un FANS a propria insaputa.

B) Farmaci che influenzano i livelli di potassio o sodio

Gli ACE-inibitori influenzano il modo in cui il corpo trattiene (o non trattiene) il sodio e il potassio.

Ciò significa che altri farmaci che influiscono su questi livelli possono causarne una quantità eccessiva.

L’iperkaliemia (eccesso di potassio nel sangue), in particolare, è un problema degli ACE-inibitori.

C) Bloccanti dei recettori dell’angiotensina

Mentre gli ACE-inibitori bloccano la conversione dell’angiotensina in una forma utilizzabile, i bloccanti dei recettori dell’angiotensina (ARB) impediscono all’organismo di utilizzare la maggior parte dell’angiotensina II.

Se usati insieme, possono talvolta compromettere la funzionalità renale, abbassare la pressione sanguigna e causare una pericolosa iperkaliemia.

D) Farmaci che influenzano i reni

Un esempio è rappresentato da un farmaco chiamato aliskiren, che inibisce un enzima chiamato renina.

La renina è anche una parte importante del controllo della pressione sanguigna da parte dell’organismo.

Ci sono cose che non dovrei mangiare o bere durante l’assunzione di ACE-inibitori?

In generale, è bene seguire le indicazioni del proprio medico curante per quanto riguarda i cibi e le bevande da assumere.

Questo vale soprattutto se il medico vi dice di seguire una dieta a basso contenuto di sodio.

La mancata osservanza di tali indicazioni potrebbe influire sui livelli di sodio.

Dovreste anche evitare i sostituti del sale che contengono potassio finché non avrete parlato con il vostro medico curante della sicurezza di questi sostituti.

Anche se non è pericolosa, la capsaicina – il composto chimico che rende piccanti alimenti come i peperoni – può talvolta peggiorare la tosse legata agli ACE-inibitori.

Per quanto tempo posso assumere gli ACE-inibitori?

Gli ACE-inibitori sono in genere sicuri per l’uso a lungo termine.

In molti casi, possono essere assunti a tempo indeterminato e per il resto della vita.

Posso smettere di prendere questi farmaci?

Prima di interrompere l’assunzione di questi farmaci, è necessario parlarne con il proprio medico curante.

‘interruzione improvvisa può causare eventi medici gravi e pericolosi per la vita, in particolare attacchi cardiaci, ictus o peggioramento dell’insufficienza cardiaca.

A seconda del motivo per cui si assume un ACE-inibitore, può essere possibile migliorare la pressione sanguigna fino al punto in cui non è più necessario.

Il medico può aiutarvi a ridurre la dose fino a quando non è sicuro interrompere l’assunzione.

Nel caso in cui la condizione di salute originaria sia ancora presente, ma si voglia interrompere l’assunzione di un ACE-inibitore, il medico di fiducia è in grado di aiutarvi.

Può offrire alternative farmacologiche e assistervi nel passaggio a un altro farmaco che possa aiutarvi.

Se si salta una dose

Se si salta una dose dell’ACE inibitore, a meno che non sia più vicina l’ora della dose successiva rispetto a quella saltata, è necessario assumere la dose il prima possibile.

Se è passato troppo tempo, aspettare e prendere solo la dose successiva.

Non assumere una dose superiore a quella prescritta per “recuperare”, perché ciò può causare un grave e pericoloso abbassamento della pressione sanguigna.

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