Ansiolitici, una panoramica d’insieme

da Cristiano Antonino il Apr 20, 2023

Gli ansiolitici sono tra i farmaci più comuni, per l’equipaggio di un’ambulanza: spesso sono tra le prescrizioni del medico curante del paziente soccorso

In alcuni casi vengono somministrati in emergenza, per lenire gli effetti di una serie di patologie che determinano un quadro clinico.

E’ quindi utile dare un’occhiata d’insieme a questa categoria di farmaci.

Gli ansiolitici sono farmaci che possono trattare l’ansia e le condizioni correlate

Poiché così tanti farmaci hanno questo effetto, questo include molti farmaci diversi di diversi tipi. Sono tra i farmaci più comunemente prescritti in tutto il mondo.

Cosa sono gli ansiolitici?

Gli ansiolitici sono farmaci che possono trattare i sintomi dell’ansia.

I farmaci con questo effetto abbracciano diverse classi di farmaci, compresi i farmaci che trattano principalmente altre condizioni.

“Ansiolitico” combina due parole radice dal greco antico, “ansio-” che significa “ansia” e “-litico”, che significa “allentare”.

Questi farmaci “allentano” la presa dell’ansia su di te. Alcuni esperti li chiamano anche farmaci “anti-ansia”.

Tipi di ansiolitici

Molti diversi tipi di farmaci hanno effetti ansiolitici.

Questi includono:

Antidepressivi.
Antistaminici.
Azapironi.
Barbiturici (non più usati per l’ansia).
Benzodiazepine.
Beta-bloccanti.
Non benzodiazepine (noto anche come farmaci Z).
Sedativi-ipnotici.

Come funzionano gli ansiolitici?

Poiché ci sono così tanti diversi tipi di ansiolitici, ci sono anche diversi modi per ridurre l’ansia.

Questi modi si suddividono in alcune categorie diverse:

Aumenta l’attività cellulare: alcuni farmaci dicono a determinate cellule di attivarsi. Le benzodiazepine, le non benzodiazepine ei barbiturici ne sono un esempio. Attivano un processo che fa sì che il tuo corpo rilasci acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che il tuo corpo usa per ridurre l’attività del sistema nervoso, che aiuta l’ansia.
Diminuire l’attività cellulare: i beta-bloccanti ne sono un esempio, rallentando l’attività del sistema nervoso simpatico (il sistema che gestisce la risposta “lotta o fuga”).
Riassorbimento lento dei neurotrasmettitori: alcuni farmaci impediscono al tuo corpo di riassorbire determinati neurotrasmettitori. Ciò significa che hai più di quei neurotrasmettitori disponibili. Gli antidepressivi hanno questo effetto sui neurotrasmettitori come la serotonina e la norepinefrina.
Alcuni farmaci possono avere molteplici effetti. Il farmaco azapirone buspirone e il farmaco antistaminico idrossizina ne sono esempi. Possono aumentare l’attività in alcune cellule e diminuirla in altre.

Quali condizioni trattano gli ansiolitici?

Gli ansiolitici trattano i disturbi d’ansia, che includono diverse condizioni.

Possono anche trattare condizioni che hanno somiglianze con i disturbi d’ansia.

Le possibili condizioni che possono coinvolgere gli ansiolitici come trattamento includono (ma non sono limitate a) quanto segue:

Disturbo d’ansia generalizzato.
Attacchi di panico.
Fobia specifica.
Agorafobia.
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Alcuni farmaci con effetti ansiolitici trattano principalmente altre condizioni, ma vedono anche l’uso “off-label” per l’ansia.

La prescrizione off-label è una pratica legale in cui gli operatori sanitari prescrivono farmaci per motivi diversi dall’uso approvato.

Questo è accettabile dal punto di vista medico e giustificato se il farmaco ha un noto effetto utile e un basso rischio di effetti collaterali dannosi.

I beta-bloccanti ne sono un esempio.

Trattano principalmente problemi cardiaci e circolatori, ma i fornitori spesso li prescrivono off-label per alcuni tipi di ansia.

Gli ansiolitici sono comunemente prescritti?

L’ansia è una condizione comune, il che significa che i farmaci ansiolitici sono tra i farmaci più comunemente prescritti in tutto il mondo.

Solo negli Stati Uniti, decine di milioni di persone hanno prescrizioni per curare l’ansia.

Inoltre, i farmaci con effetti ansiolitici sono comuni nel trattamento di altre condizioni.

Quali sono i potenziali benefici degli ansiolitici?

Ci sono molti potenziali vantaggi e benefici per gli ansiolitici.

L’ansia è una condizione comune, quindi gli ansiolitici sono stati una parte o un obiettivo di studio e ricerca per decenni.

Ciò significa che gli operatori sanitari hanno una maggiore comprensione della prescrizione e del loro utilizzo in modo sicuro ed efficace.

Tipi di farmaci

Uno dei maggiori vantaggi dei farmaci ansiolitici è che così tanti farmaci diversi hanno questo effetto.

Ciò significa che se un farmaco non funziona, ci sono altre opzioni.

Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori, ma in genere è possibile trovare un farmaco o una combinazione di farmaci che funzionino per te.

Contributi ad altri approcci terapeutici

Gli ansiolitici possono anche rendere più efficaci altri tipi di trattamenti per la salute mentale per l’ansia.

Se usati insieme, gli ansiolitici e la terapia della salute mentale (il termine tecnico è “psicoterapia”) in genere hanno un tasso di successo molto più elevato per la gestione dell’ansia e delle relative condizioni di salute mentale.

Potenziale per migliorare la qualità della vita e il benessere

È anche utile trattare l’ansia in generale.

L’ansia è una condizione che può sconvolgere notevolmente la tua vita e ridurre la qualità della tua vita.

Avere ansia può interrompere la tua capacità di lavorare, avere relazioni o semplicemente dormire bene la notte.

L’ansia può anche essere un fattore che contribuisce a diverse altre condizioni croniche, incluse (ma non limitate a) le seguenti:

Il morbo di Alzheimer.
Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).
Compromissione cognitiva e demenza.
Depressione.
Diabete.
Infarto e malattie cardiache.
Ipertiroidismo.
Morbo di Parkinson.
Colpo.

Per questo motivo, il trattamento dell’ansia è una parte molto importante del ripristino e del mantenimento della salute e del benessere fisico e mentale generale.

Quali sono i possibili svantaggi, effetti collaterali e complicazioni degli ansiolitici?

A seconda dei farmaci che prendi, gli ansiolitici possono avere effetti collaterali, complicazioni o possibili inconvenienti.

Alcuni di questi includono:

Efficacia variabile: non esistono due persone esattamente uguali quando si tratta di come un farmaco le influenza. Alcune persone possono ottenere buoni risultati da uno e altri non ne trarranno alcun beneficio. Ciò a volte può significare che ci vorrà un po’ più di tempo per trovare un farmaco che ti aiuti.
Potenziale di dipendenza: alcuni ansiolitici non hanno restrizioni di prescrizione. Altri sono, a seconda della tua posizione, strettamente controllati e regolamentati. Le benzodiazepine e le non benzodiazepine, che possono creare assuefazione, hanno il potenziale per un uso improprio e comportano un rischio di sovradosaggio. Per questi motivi, alcuni ansiolitici sono raccomandati solo per un uso a breve termine.
Interazioni: gli ansiolitici possono influenzare molti sistemi del corpo, non solo il sistema nervoso. Il potenziale di interazione può variare notevolmente a seconda dei farmaci assunti. Molti di questi farmaci interagiscono anche con l’alcol, quindi se prendi alcuni ansiolitici, bere alcolici è sconsigliato, pericoloso o entrambi. Dovresti anche parlare con il tuo medico degli integratori che prendi (soprattutto prima di iniziare a prenderli) per assicurarti che non interagiscano con i tuoi farmaci.
Effetti collaterali: gli ansiolitici spesso ti rendono stanco, assonnato o altrimenti rallentano i tempi di reazione. Ciò può significare che guidare, utilizzare macchinari o impegnarsi in altre attività mentre li prendi non è sicuro. Altri ansiolitici, come i beta-bloccanti, possono colpire anche altri organi come il cuore. Per questo motivo, il tuo fornitore potrebbe consigliarti di evitare alcuni farmaci ansiolitici.

Quanto tempo posso stare sotto gli ansiolitici?

Il periodo di tempo in cui puoi stare su un ansiolitico dipende da molti fattori.

Il farmaco specifico che assumi, il tipo di ansia che provi, la tua storia clinica, le preferenze personali e altro ancora possono influire su questo.

Alcuni ansiolitici sono pensati solo per un uso a breve termine.

Altri, puoi prenderli a tempo indeterminato.

Il tuo medico è la persona migliore per darti questa risposta e può aiutarti a capire le tue opzioni.

Posso lavorare o guidare se sto assumendo ansiolitici?

Molti ansiolitici non interferiscono con la tua capacità di guidare o lavorare.

Alcuni, come le benzodiazepine e le non benzodiazepine, possono farti venire sonnolenza.

Se prendi questi farmaci, dovresti parlare con il tuo fornitore prima di guidare o lavorare dopo averli presi.

Il tuo fornitore può aiutarti a determinare se è sicuro per te impegnarti in determinate attività quando questi farmaci sono attivi.

Possono anche aiutarti a trovare un programma e un dosaggio che causino interruzioni minime o nulle nella tua vita quotidiana, routine e attività.

Quando devo chiamare il mio medico?

L’ansia è una condizione che può minare gravemente la salute mentale e il benessere.

Per questo motivo, può aumentare il rischio di autolesionismo o pensieri e comportamenti suicidi.

Alcuni farmaci, in particolare gli antidepressivi, possono anche contribuire inaspettatamente a pensieri o comportamenti suicidari.

Dovresti ricevere aiuto immediato se pensi di fare del male a te stesso o agli altri, o se sospetti che qualcuno che conosci sia in pericolo di farsi del male.