Young woman having asthma attack. She is holding asthma inhaler.

Asma: gli esami per la diagnosi e le cure

da Cristiano Antonino il Mag 4, 2022

L’asma è una patologia infiammatoria cronica delle vie respiratorie, molto comune in Italia, che si può controllare completamente seguendo adeguate terapie

Se trascurata, la sua severità aumenta e può compromettere seriamente la qualità della vita del paziente che ne è interessato e in rari casi, se non curata correttamente, ha anche esiti letali.

Il paziente asmatico, a causa di un’iperattività bronchiale, sviluppa un’infiammazione che inficia la normale respirazione e provoca una sintomatologia che comprende tosse secca, oppressione toracica e mancanza di fiato, senso di soffocamento e può essere di intensità molto variabile, andando da manifestazioni facilmente risolvibili fino a rappresentare un concreto rischio per la vita del paziente.

Asma: quali sono le cause?

La reazione asmatica si associa a una reazione di iperreattività abnorme dei bronchi a stimoliallergenici, fisici o immunologici: può insomma bastare l’inalazione di pollini o un cambio di umidità o di temperatura ambientale, come un profumo molto intenso per dare avvio a una crisi respiratoria.

In particolare, quando si parla di evoluzione delle allergie bisogna tenere in considerazione la marcia allergica, ossia una modalità di progressione delle allergie che coinvolge il soggetto dall’infanzia all’età adulta.

Tipicamente le allergie insorgono nell’infanzia in ambito alimentare, per poi modificarsi nel periodo adolescenziale in oculo-rinite e, successivamente, in asma.

In base alle terapie che sono già state messe in atto all’insorgenza dei primi sintomi e allo stile di vita del paziente (per esempio alla predisposizione a sforzi fisici o all’esposizione ad allergeni), l’asma sarà più o meno grave.

È importante ricordare sempre che, per quanto si tratti di una patologia comune spesso controllabile attraverso la terapia, l’asma può presentarsi come asma grave: una malattia severa, che comporta l’insorgenza di crisi asmatiche pericolose ripetute nonostante la terapia inalatoria massimale, e la necessità di accedere al Pronto Soccorso per un immediato intervento specialistico.

I pazienti che soffrono di asma grave, inoltre, si trovano ad assumere corticosteroidi sistemici (in pastigli o per via iniettiva): una terapia che comporta numerosi effetti collaterali che impattano sensibilmente sulla qualità della vita e comportano l’insorgenza di altre patologie come il diabete, l’osteoporosi o l’ipertensione.

Asma, dalla diagnosi alle nuove terapie con farmaci biologici

Per diagnosticare l’asma, lo specialista allergologo sottoporrà il paziente sia a una visita di controllo, in cui controllerà la sua respirazione per mezzo del fonendoscopio e ascolterà la descrizione dei sintomi, sia un esame di funzionalità respiratoria, tramite un test standard di broncodilatazione, oppure, in caso lo ritenga necessario, un test di broncocostrizione con metacolina, oltre ad altri test di funzionalità respiratori specifici per ogni paziente.

I trattamenti più recenti per la cura dell’asma prevedono l’utilizzo di farmaci biologici la cui azione non coinvolge il sistema immunitario nel suo complesso ma solamente i mediatori dell’infiammazione che provocano la reazione asmatica.

La terapia segue un iter ben definito e prende avvio in ospedale per poi proseguire al domicilio, in tutta autonomia.

I farmaci biologici hanno effetti collaterali minimi e rappresentano una rivoluzione in particolar modo per i pazienti interessati da asma grave: grazie alla loro azione, infatti, l’asma tende a normalizzarsi consentendo al paziente di interrompere la terapia a base di corticosteroidi e migliorare la qualità della propria vita riprendendo una vita lavorativa e sociale normale.