Il cadmio è un metallo utilizzato in batterie, celle solari, leghe, pigmenti e altro ancora. L’avvelenamento da cadmio si verifica quando si ingerisce o si inala cibo, acqua o aria contaminati

Se si entra in contatto con livelli tossici di cadmio, si possono verificare effetti respiratori o digestivi, a seconda che si sia inalata o ingerita la sostanza.1

Sintomi dell’avvelenamento da cadmio

I sintomi dell’avvelenamento da cadmio variano a seconda che si sia inalato o ingerito il metallo.

Se si ingeriscono alimenti o acqua contaminati che contengono cadmio, si possono manifestare:

• Nausea e vomito
• diarrea
• Dolori e crampi addominali
• Tenesmo: Sensazione di dover fare un movimento intestinale, ma in realtà non è necessario defecare2.

Una persona che inala il cadmio può manifestare i seguenti sintomi da quattro a dieci ore dopo l’esposizione iniziale:

• Sintomi simil-influenzali
• Dolore al petto
• tosse
• Respiro corto

Questi sintomi possono portare a gravi complicazioni respiratorie, tra cui edema polmonare (le sacche d’aria nei polmoni si riempiono di liquido) e coaguli di sangue.2

Cause dell’avvelenamento da cadmio

L’esposizione al cadmio attraverso l’aria è improbabile, a meno che non si lavori in un’industria che utilizza specificamente il cadmio.

Tuttavia, anche il fumo di sigaretta può esporre al cadmio a lungo termine3.

Le persone che lavorano in industrie legate al cadmio possono inalare il cadmio a causa della polvere o dei fumi presenti nell’area di lavoro.

Le persone che lavorano in queste industrie possono anche contaminare gli alimenti e le fonti d’acqua non lavandosi le mani o togliendosi i vestiti quando si spostano dalla zona di lavoro a quella di riposo o a casa.4

Le persone normali hanno maggiori probabilità di essere avvelenate dal cadmio attraverso cibo o acqua contaminati.

Ciò avviene in genere a causa delle industrie minerarie e di fusione (estrazione a caldo del metallo dal minerale) che contaminano il suolo o l’acqua nelle vicinanze, permettendo al metallo di entrare nella catena alimentare.

Alcune piante, come il tabacco, hanno maggiori probabilità di assorbire il cadmio dal terreno rispetto ad altre.

Altri alimenti che possono contenere livelli elevati di cadmio sono:

• Funghi
• crostacei
• Carni organizzate
• Riso
• Cereali
• Patate

Tuttavia, la quantità di tossicità varia a seconda dell’area.

Poiché il cadmio può percorrere lunghe distanze una volta trasportato dall’aria, può essere difficile individuare la fonte di contaminazione.5

L’acqua raramente contiene livelli tossici di cadmio, a meno che non vi sia una fonte di contaminazione diretta, come le acque reflue industriali o lo scarico di rifiuti pericolosi.

Altre fonti di cadmio sono

• Fertilizzanti fosfatici
• Fanghi di depurazione
• Batterie
• Placcatura
• Plastica
• Pigmenti
• Combustione di combustibili fossili5

Diagnosi di avvelenamento da cadmio

Per diagnosticare l’avvelenamento da cadmio, il medico chiederà informazioni su:

• la sua storia clinica
• I sintomi
• se avete fattori di rischio per la tossicità da cadmio
• se si pensa di essere stati esposti al cadmio
• Come siete stati esposti al cadmio

Ulteriori test possono includere esami del sangue e delle urine, nonché analisi delle unghie e dei capelli.6

Trattamento dell’avvelenamento da cadmio

Poiché non esiste un antidoto per l’avvelenamento da cadmio, il trattamento dell’avvelenamento da cadmio prevede la gestione dei sintomi che si manifestano, come ad esempio l’affanno respiratorio.

• In caso di avvelenamento acuto, il medico può:7
• Somministrare liquidi per via endovenosa (IV) per reidratare il paziente.
• fornire ossigeno supplementare
• Somministrare un ventilatore per aiutare il paziente a respirare
• incoraggiare il vomito se si è ingerito cadmio
• Eseguire una lavanda gastrica (un tubo viene fatto passare lungo la gola fino allo stomaco, i liquidi vengono introdotti e poi rimossi).

A volte l’esposizione avviene per un lungo periodo di tempo.

In caso di esposizione cronica, le misure preventive sono fondamentali.

Queste includono:7

• Assicurarsi che l’ambiente di lavoro sia adeguatamente ventilato.
• Indossare costantemente i dispositivi di protezione
• Assicurarsi che l’area di lavoro sia priva di polvere
• Togliersi gli indumenti e fare la doccia dopo essere usciti dall’area di lavoro.
• Evitare di mangiare o bere nell’area di lavoro.
• Lavarsi frequentemente e accuratamente le mani tra il lavoro e il mangiare o il bere.

Prognosi

Le persone possono guarire da un avvelenamento acuto da cadmio per ingestione e non hanno effetti collaterali a lungo termine.

Tuttavia, nei casi in cui una persona ingerisce una quantità sufficientemente elevata di cadmio, può andare incontro a emorragie gastrointestinali, necrosi (morte dei tessuti) del fegato e dei reni, problemi cardiaci e acidosi metabolica (alterazione dell’equilibrio acido-base dell’organismo).2

La prognosi è ancora più grave per le persone che inalano alte concentrazioni di cadmio, anche solo per un breve periodo.

In questi casi, l’inalazione può essere fatale.

Fortunatamente, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), ciò si verifica raramente2.

In caso di esposizione al cadmio a lungo termine, le persone possono subire una serie di effetti negativi come danni agli organi e cancro.8

Altri potenziali effetti cronici sono

• malattie renali
• malattie polmonari
• Problemi al sistema immunitario
• Problemi al sistema nervoso
• Ossa fragili
• Basso peso alla nascita
• Aumento del rischio di cancro ai polmoni9

Riferimenti:

1. United States Department of Labor. Cadmium.
2. Agency for Toxic Substances and Diseases Registry. Cadmium toxicity: acute effects.
3. Genchi G, Sinicropi MS, Lauria G, Carocci A, Catalano A. The effects of cadmium toxicity. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(11):3782. doi: 10.3390/ijerph17113782
4. National Cancer Institute. Cadmium.
5. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Cadmium toxicity: where found.
6. Beth Israel Lahey Health Winchester Hospital. Cadmium toxicity.
7. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Cadmium toxicity: treatment.
8. Rafati-Rahimzadeh M, Rafati-Rahimzadeh M, Kazemi S, Moghadamnia A. Cadmium toxicity and treatment: an update. Caspian J Intern Med. 2017;8(3):135-145. doi:10.22088/cjim.8.3.135
9. Environmental Protection Agency. Cadmium compounds.

Per approfondire:

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Fonte dell’articolo:

Very Well Health