Che cos'è e quando è essenziale la posizione di Trendelenburg?

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Mar 2, 2023

La posizione di Trendelenburg (TP) è una tecnica clinica in cui il corpo viene inclinato in posizione supina in modo che la testa sia più bassa del corpo e delle gambe

I medici di solito somministrano la TP con un angolo di circa 16°.(1)

La posizione di Trendelenburg modificata (mTP) è una reclinazione completa del corpo in cui la testa e il corpo sono a livello e le gambe sono leggermente sollevate.(2)

La posizione di Trendelenburg è effettivamente utile?

In realtà, questo è un dibattito serrato all’interno della comunità medica da molti anni.

Storia e primi utilizzi

La creazione della posizione di Trendelenburg è attribuita a Friedrich Trendelenburg, un chirurgo tedesco del XIX secolo.

In origine, i chirurghi utilizzavano questa tecnica per migliorare l’esposizione e la visibilità degli organi pelvici (3).

Durante la Prima Guerra Mondiale, Walter Cannon, un fisiologo americano, fu un sostenitore della TP come trattamento per lo shock.

Dopo la guerra, la tecnica divenne di uso comune.

Con il passare del tempo, i medici iniziarono a usare la TP per prevenire l’embolia d’aria durante l’incannulamento venoso centrale e per aumentare l’efficacia dell’anestesia spinale.3

In seguito, Cannon revocò la sua raccomandazione della TP, che tuttavia rimase popolare all’interno della comunità medica.

Argomenti a favore dell’uso della posizione di Trendelenburg

Ancora oggi, molti utilizzano la TP come intervento immediato per migliorare l’ipotensione e lo shock ipovolemico.2

Inoltre, i sostenitori affermano che la TP è utile per aumentare il ritorno venoso al cuore.

Pertanto, la posizione aumenta la gittata cardiaca favorendo il flusso sanguigno dalle estremità inferiori.2

I chirurghi utilizzano la TP anche sul tavolo operatorio durante gli interventi all’addome inferiore e il posizionamento di cateteri venosi centrali.

Inoltre, la TP è comunemente usata nelle procedure ginecologiche e genitourinarie.1

Obiezioni all’uso della posizione di Trendelenburg

Sebbene alcuni medici continuino a vantarne i benefici, alcuni ritengono che la posizione di Trendelenburg sia una tecnica obsoleta che non ha alcuna utilità nella medicina moderna.

Esaminando gli studi, rimane difficile giungere a una risposta chiara.

Nel corso della storia, gli studi sulla posizione di Trendelenburg hanno mostrato risultati poco soddisfacenti, nel migliore dei casi.

Per esempio, uno studio del 1967 di Taylor e Weil ha testato l’efficacia della tecnica su sei pazienti ipotesi e cinque partecipanti di controllo normotesi.

Di questi undici pazienti, nove non hanno ottenuto alcun beneficio dalla posizione di Trendelenburg.3

Sono stati condotti studi più recenti; tuttavia, una revisione della letteratura del 2012 propone che le dimensioni del campione erano troppo piccole e gli effetti positivi erano minimi e temporanei.2

Gli studi erano anche incoerenti nella somministrazione della TP e/o della mTP. Ciò produce risultati poco chiari, nel migliore dei casi.2

Oltre alla mancanza di prove cliniche, alcuni esperti mettono in guardia dai gravi rischi derivanti dall’uso della posizione di Trendelenburg.

Ad esempio, i rischi possono includere lesioni da scivolamento, da taglio e da pressione.

Inoltre, vi è preoccupazione per il volume tidalico e la compliance polmonare, il ristagno venoso verso la testa, l’edema cerebrale, il distacco della retina, la paralisi del nervo brachiale, la diminuzione della capacità polmonare e persino l’aspirazione.3, 4

Inoltre, gli esperti sconsigliano l’uso della posizione di Trendelenburg per i soggetti obesi e patologici.1

La posizione di Trendelenburg è davvero utile?

Mentre alcuni medici sostengono che la posizione di Trendelenburg mantenga effettivamente le sue promesse cliniche, altri ritengono che le prove scientifiche dicano il contrario e che i rischi siano sostanziali.

Ogni operatore deve combinare la ricerca scientifica con la propria esperienza clinica per valutare le esigenze di ogni singolo paziente.

Con il completamento di ulteriori studi, si spera di avere una risposta definitiva sulla validità clinica dell’uso del TP.

Posizione di Trendelenburg: quando è consigliata?

La posizione di Trendelenburg viene anche chiamata anti-shock.

Il motivo? È usata quando il paziente è sotto shock durante un’operazione chirurgica, ma non solo: sono tante le situazioni che richiedono che il paziente si corichi in questo modo e oggi vogliamo fare chiarezza.

Posizione di Trendelenburg: quando è usata e in cosa consiste? Un breve sunto

La posizione prende il nome dal medico tedesco Friedrich Trendelenburg, figlio dell’omonimo filosofo, e si dimostra necessaria, opinione di una fetta rilevante di medici, in diverse situazioni:

quando è necessaria un’operazione chirurgica in un paziente sotto shock
durante particolari esami radiologici
durante alcune operazioni chirurgiche ginecologiche e addominali

In tutti questi casi, il paziente deve essere sdraiato in modo che la testa sia in posizione inferiore rispetto al bacino e alle ginocchia.

Lo scopo è quello di sfruttare la forza di gravità per avere una maggiore perfusione (arrivo di maggiore quantità di sangue) agli organi cosiddetti nobili, ovvero l’encefalo, il cuore e i reni.

Questa mossa è quindi necessaria ogni volta che il sangue circola a fatica nel corpo umano e questo può portare a perdita di coscienza o shock emorragico.

Inoltre, la posizione di Trendelenburg è usata anche nella diagnostica per immagini.

Infatti, durante una radiografica con mezzo di contrasto che indaga un eventuale reflusso gastroesofageo.

Infine, è indicata anche quando un parto naturale è caratterizzato da una ridotta dilatazione della cervice uterina oppure il nascituro è podalico.

In tutti questi casi, la posizione di Trendelenburg si rivela molto utile per la buona riuscita dell’esame e dell’intervento chirurgico.

Riferimenti bibliografici

Steris Healthcare. (2020, October 15). The Ultimate Guide to the Trendelenburg Position. Trendelenburg Position: Benefits and When to Use [with pictures] | Knowledge Center. Retrieved December 3, 2021, from https://www.steris.com/healthcare/knowledge-center/surgical-equipment/trendelenburg-position.
McGill University Health Centre: Division of Nursing Research and MUHC Libraries. (2015, October). Rapid Review‐Evidence Summary: Use of Trendelenburg for Hypotension. McGill University Health Centre. Retrieved December 2, 2021, from https://www.muhclibraries.ca/Documents/RR_Final-Report_Trendelenburg-Hypotension_OCT2015.pdf .
Johnson, S., & Henderson, S. (2004). Myth: The Trendelenburg position improves circulation in cases of shock. Canadian Journal of Emergency Medicine, 6(1). doi:10.1017/S1481803500008915
JEMS. (2020, December 21). The myth of the Trendelenburg position. The Journal of Emergency Medical Sciences. Retrieved December 3, 2021, from https://www.jems.com/patient-care/myth-trendelenburg-position-0/.