Che cos'è la cardiomiopatia di takotsubo (o sindrome del cuore spezzato)?

da Cristiano Antonino Ultimo aggiornamento Giu 5, 2022

La cardiomiopatia takotsubo, che alcuni chiamano sindrome del cuore spezzato, è una patologia cardiaca improvvisa indotta dallo stress. Sebbene non si tratti di un attacco cardiaco, può causare sintomi simili

La causa esatta rimane poco chiara, ma la cardiomiopatia takotsubo non indica una malattia cardiaca vera e propria

I medici possono anche riferirsi alla cardiomiopatia di takotsubo come cardiomiopatia da stress o palloncino apicale.

Questa condizione causa danni al ventricolo sinistro.

In una scansione per immagini, i medici di solito notano un rigonfiamento del ventricolo.

Una persona può riferire sintomi simili a quelli di un attacco cardiaco, come dolore al petto o mancanza di respiro.

I tassi di mortalità di questa patologia e di un attacco cardiaco sono simili.

Tuttavia, con il trattamento, la maggior parte delle persone guarisce dalla sindrome del cuore spezzato.

Sebbene la cardiomiopatia di takotsubo colpisca più spesso le donne di età compresa tra i 62 e i 76 anni, i maschi affetti da questa patologia hanno meno probabilità di avere prospettive positive.

La condizione si verifica comunemente subito dopo aver subito un forte stress emotivo o fisico.

Che cos’è la sindrome del cuore spezzato (o cardiomiopatia di takotsubo)?

I ricercatori hanno identificato per la prima volta la cardiomiopatia di takotsubo in Giappone nel 1990.

Oggi i medici sanno che si tratta di una patologia relativamente poco comune, che rappresenta solo l’1-2% circa dei casi sospetti di sindrome coronarica acuta, termine con cui si indica una serie di condizioni legate a un’improvvisa riduzione dell’afflusso di sangue al cuore.

Questa sindrome provoca un rigonfiamento del ventricolo sinistro del cuore a forma di palloncino.

La forma ricorda quella di una pentola takotsubo dei pescatori giapponesi, che usano per intrappolare i polpi.

Questo ha dato il nome alla sindrome.

La cardiomiopatia takotsubo inizia in modo improvviso e imprevedibile, di solito in seguito a un evento molto stressante, come la morte di una persona cara, un disastro naturale o uno stress fisico.

È più comune nelle donne in postmenopausa.

Alcuni dati suggeriscono che le donne mediterranee e asiatiche sono particolarmente suscettibili a questa patologia.

Le persone affette da cardiomiopatia takotsubo possono richiedere un trattamento d’emergenza perché temono di essere colpite da un attacco cardiaco.

Tuttavia, la cardiomiopatia takotsubo è diversa perché può verificarsi anche in assenza di arterie coronariche ostruite.

La cardiomiopatia takotsubo può essere fatale. I tassi di shock cardiogeno e di mortalità sono simili a quelli di altre sindromi coronariche acute, come l’infarto.

Cardiomiopatia di Takotsubo vs. attacco cardiaco

Non è possibile autodiagnosticare la cardiomiopatia takotsubo o distinguerla da un infarto sulla base dei soli sintomi.

Tuttavia, esistono importanti distinzioni, tra cui:

Nessun segno di malattia cardiaca: Sebbene sia possibile che le persone affette da cardiomiopatia di takotsubo abbiano una malattia cardiaca sottostante, quest’ultima non causa i sintomi. All’esame, le persone affette da questa sindrome non mostrano i segni tipici dell’infarto e spesso non presentano alcuna malattia cardiaca.
Migliore recupero: La convalescenza per l’infarto può essere lunga e intensa e una persona può ancora avere una grave malattia cardiaca di base. In confronto, un documento del 2020 stima che il 96% delle persone con cardiomiopatia takotsubo si riprende completamente.
Tassi di recidiva più bassi: Le persone che subiscono un attacco cardiaco hanno in genere una malattia cardiaca sottostante, che aumenta il rischio di avere un altro attacco cardiaco. La cardiomiopatia takotsubo ha un tasso di recidiva relativamente basso, pari al 2-4% all’anno.
Condizione temporanea: La cardiomiopatia di Takotsubo è una condizione temporanea che di solito si risolve da sola, anche se alcune persone possono avere complicazioni cardiache a lungo termine. Un attacco cardiaco, invece, si verifica a causa di una malattia cardiaca sottostante. Un attacco cardiaco non trattato può essere fatale.

Le cause della sindrome del cuore spezzato

I ricercatori non conoscono la causa esatta della cardiomiopatia di takotsubo.

Tuttavia, molti ipotizzano che nei momenti di stress intenso, il rilascio di ormoni legati allo stress, come l’epinefrina, provochi spasmi dei vasi sanguigni che disturbano la funzione cardiaca.

Ciò provoca il malfunzionamento dei ventricoli e il palloncino del ventricolo sinistro.

Quando il ventricolo si gonfia, il muscolo cardiaco non riesce a pompare il sangue con la stessa efficacia.

Anche se in genere il problema si risolve da solo, un prolungato gonfiore del ventricolo può causare gravi complicazioni.

Circa il 20% delle persone sviluppa un’insufficienza cardiaca congestizia.

Poiché la condizione è significativamente più comune tra le donne che tra gli uomini, i ricercatori hanno preso in considerazione il ruolo degli ormoni, come gli estrogeni.

Ritengono che un basso livello di estrogeni possa avere un ruolo.

I fattori di rischio per questa patologia sono ambientali, il che suggerisce una complessa interazione tra l’ambiente e fattori biologici come i livelli ormonali.

Inoltre, lo stesso evento in tempi o circostanze diverse può non scatenare nuovamente i sintomi.

I fattori di rischio includono:

abuso domestico
morte di un parente
disastri naturali
trauma
incidente
gravi perdite finanziarie
litigi
una recente diagnosi di malattia grave
uso di droghe stimolanti, come anfetamine o cocaina.

Alcuni casi di cardiomiopatia di takotsubo si sono verificati dopo eventi positivi, come una vincita alla lotteria o una festa a sorpresa.

COVID-19

Uno studio del 2020Trusted Source suggerisce che la pandemia COVID-19 e le forme di stress ad essa correlate possono essere collegate a una maggiore incidenza di cardiomiopatia da stress.

Lo studio ha incluso 1.914 persone che si sono presentate in due ospedali dell’Ohio con sindrome coronarica acuta in cinque diversi periodi.

Un periodo è stato durante la pandemia – dal 1° marzo al 30 aprile 2020 – e quattro negli anni precedenti.

I ricercatori hanno rilevato un’incidenza del 7,8% di cardiomiopatia da stress durante il periodo della pandemia, rispetto all’1,5-1,8% dei periodi precedenti.

I sintomi della cardiomiopatia takotsubo sono simili a quelli di un infarto

Essi comprendono

battito cardiaco irregolare
vertigini o svenimenti
dolore al petto
mancanza di respiro
sintomi simili all’ictus, come confusione, intorpidimento di un lato del corpo o abbassamento del viso.

Non è possibile diagnosticare la cardiomiopatia di takotsubo solo sulla base dei sintomi.

Il dolore toracico deve sempre essere trattato come un’emergenza.

La diagnosi

I medici affrontano la diagnosi di cardiomiopatia di takotsubo in modo simile alla diagnosi di infarto.

Tra gli esami che potrebbero consigliare vi sono:

un elettrocardiogramma per visualizzare l’attività elettrica del cuore
esami del sangue per verificare la presenza di enzimi associati agli attacchi cardiaci
un angiogramma per visualizzare i vasi sanguigni del cuore
un ecocardiogramma per ottenere un’immagine del cuore
una risonanza magnetica del cuore

Un medico può diagnosticare la cardiomiopatia di takotsubo in base ai seguenti criteri:

un evento stressante recente
assenza di malattia coronarica ostruttiva o di segni di rottura recente della piaga
lieve innalzamento della troponina chimica
anomalie dell’elettrocardiogramma
nessun segno di miocardite, ovvero infiammazione del cuore
palloncino nel ventricolo sinistro

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Trattamento

Una persona affetta da cardiomiopatia di takotsubo ha bisogno di cure di supporto in ospedale finché il ventricolo sinistro non si riprende.

Spesso è necessario rimanere in ospedale per diversi giorni. Il recupero completo può richiedere 3-4 settimane o più.

I farmaci comunemente utilizzati dai medici per trattare la cardiomiopatia di takotsubo includono i beta-bloccanti e gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE).

Questi farmaci favoriscono il recupero del muscolo cardiaco.

Il medico può talvolta raccomandare farmaci anticoagulanti per prevenire l’ictus, soprattutto se una persona soffre di aritmia cardiaca o è a rischio di svilupparne una.

Potrebbe essere necessario assumere farmaci ansiolitici o beta-bloccanti per un periodo prolungato, per controllare il rilascio di ormoni dello stress.

È inoltre importante alleviare o gestire lo stress che può aver contribuito a scatenare il disturbo.

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Complicazioni determinate dalla cardiomiopatia di takotsubo

La cardiomiopatia takotsubo di per sé è una condizione per lo più benigna.

Tuttavia, aumenta il rischio di sviluppare altre patologie, tra cui:

insufficienza cardiaca
aritmie cardiache gravi
coaguli di sangue
problemi alle valvole cardiache
shock cardiogeno

Per monitorare il cuore è importante un attento follow-up con un cardiologo.

I medici non conoscono gli effetti a lungo termine della cardiomiopatia.

Tuttavia, i ricercatori sanno che una malattia cardiaca sottostante non causa questa sindrome.

Ritengono invece che lo stress provochi una crisi acuta per il cuore, innescando un’infiammazione e un danno ai vasi sanguigni che causano un temporaneo gonfiore del ventricolo sinistro.

La maggior parte delle persone recupera completamente, anche senza trattamento.

Tuttavia, molte persone subiscono danni cardiaci duraturi e fino al 20% sviluppa un’insufficienza cardiaca congestizia.

Le ricerche suggeriscono che il tasso di mortalità per questa patologia in ospedale può raggiungere il 5%.

Prevenzione

I medici non capiscono perché gli eventi stressanti inducano questa sindrome in alcune persone.

Non sanno nemmeno perché alcune persone sviluppino i sintomi anche in assenza di un evento stressante.

Per questo motivo, non esistono strategie di prevenzione sicure.

Tuttavia, una migliore gestione dello stress, compreso il sostegno dei propri cari, potrebbe aiutare alcune persone.

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In sintesi

La cardiomiopatia di takotsubo è ancora oggetto di interrogativi: gli esperti hanno poche risposte definitive sulla sua natura e sulle sue cause.

Sebbene i medici sappiano che alcuni gruppi di persone hanno un rischio maggiore di ammalarsi di questa patologia, non sanno se esistano segnali di allarme avanzati e non possono prevedere quali individui specifici potrebbero ammalarsi.

La maggior parte delle persone guarisce dalla cardiomiopatia di takotsubo, ma alcune continuano a soffrire di problemi cardiaci, tra cui l’insufficienza cardiaca congestizia.

Alcuni di questi problemi possono essere pericolosi per la vita.

Un trattamento tempestivo può migliorare i risultati e garantire che una persona con una malattia cardiaca sottostante riceva il trattamento giusto.