Che cos'è la fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è un battito cardiaco tremolante e fluttuante. Potresti anche sentire il dottore chiamarla aritmia
Significa che il ritmo normale del tuo cuore è fuori controllo.
Poiché il tuo sangue non si muove bene, è più probabile che tu abbia un’insufficienza cardiaca .
È allora che il tuo cuore non riesce a stare al passo con i bisogni del tuo corpo.
Il sangue può anche accumularsi nel tuo cuore e formare coaguli.
Se uno si blocca nel tuo cervello, puoi avere un ictus.
Cosa succede in caso di aritmia?
Normalmente, prima si comprime la parte superiore del cuore (gli atri), poi la parte inferiore (i ventricoli).
La tempistica di queste contrazioni è ciò che muove il sangue .
Quando hai un’aritmia, i segnali elettrici che controllano questo processo sono fuori controllo.
Tipi di fibrillazione atriale
I medici la classificano in base alla durata o alle cause.
Il tipo potrebbe cambiare nel tempo.
Il trattamento dipenderà da quello che ha il paziente.
- Fibrillazione atriale parossistica
Questo è un episodio di fibrillazione atriale che dura meno di una settimana.
Potresti sentirlo accadere per alcuni minuti o per diversi giorni.
Potrebbe non essere necessario un trattamento con questo tipo di fibrillazione atriale, ma è importante consultare un medico.
- Fibrillazione Atriale Persistente
La fibrillazione atriale persistente di solito inizia come fibrillazione atriale a breve termine (fibrillazione atriale parossistica).
Di solito, questo dura più di una settimana.
È più probabile che tu abbia una fibrillazione atriale persistente se sei:
- Più vecchio
- Avere la pressione alta, insufficienza cardiaca, malattia coronarica, malattia ostruttiva polmonare cronica ( BPCO ) o malattia delle valvole cardiache
- Un ex fumatore
Potrebbe fermarsi da sola o potresti aver bisogno di medicine o cure per fermarlo.
I medici possono usare la medicina per trattare questo tipo di fibrillazione atriale.
Se ciò non funziona, potrebbero utilizzare una corrente a bassa tensione per ripristinare il ritmo cardiaco normale.
Si chiama cardioversione elettrica.
I medici di solito eseguono questa procedura in ospedale mentre sei sedato, quindi non sentirai nulla.
- Fibrillazione atriale persistente di lunga durata
Significa che l’aritmia è durata per più di un anno e non va via.
La medicina e il trattamento come la cardioversione elettrica potrebbero non fermare la fibrillazione atriale.
I medici possono utilizzare un altro tipo di trattamento, come l’ablazione (che brucia alcune aree del sistema elettrico del cuore) per ripristinare il normale ritmo cardiaco.
- Fibrillazione atriale (cronica) permanente
Questo tipo non può essere corretto dai trattamenti.
Se un paziente ha questo tipo di aritmia, egli e il suo medico decideranno se sono necessari farmaci a lungo termine per controllare la frequenza cardiaca e ridurre le probabilità di avere un ictus .
- Fibrillazione atriale valvolare
Questo tipo colpisce le persone che hanno una valvola cardiaca artificiale o una malattia della valvola come la stenosi valvolare (quando una delle valvole cardiache si irrigidisce) o il rigurgito (una valvola non sta chiudendo la proprietà, il che consente al sangue di fluire nel modo sbagliato).
La possibilità di contrarre la fibrillazione atriale valvolare aumenta se una persona ha una malattia della valvola mitrale o valvole cardiache artificiali.
- Fibrillazione atriale non valvolare
Questa è una aritmia che non è causata da un problema ad una valvola cardiaca.
È causato da altri fattori, come la pressione alta o una ghiandola tiroidea iperattiva .
I medici non sempre sanno qual è la causa.
Sia la fibrillazione atriale valvolare che quella non valvolare possono causare un ristagno di sangue nel cuore, aumentando il rischio di complicazioni come coaguli di sangue e ictus.
Farmaci e altri trattamenti possono ridurre le possibilità di avere queste complicazioni.
Il fatto che la fibrillazione atriale sia valvolare o non valvolare determina il tipo di medicinale che il medico prescriverà per ridurre le probabilità di avere un ictus.
- Fibrillazione atriale ad esordio acuto
Questo battito cardiaco rapido e caotico si accende rapidamente e scompare rapidamente.
Di solito si risolve in 24-48 ore.
Le cause includono età, malattie cardiovascolari , abuso di alcol , diabete e malattie polmonari .
- Fibrillazione atriale postoperatoria
Questa è una complicanza più frequente della chirurgia cardiovascolare.
Aumenta le probabilità di insufficienza cardiaca e infarto cerebrale, una lesione cerebrale che deriva da un coagulo di sangue che blocca il flusso sanguigno nel cervello.
I medici hanno molti modi per trattare la fibrillazione atriale , indipendentemente dal tipo.
Altri problemi cardiaci possono rendere più probabile la fibrillazione atriale:
- Malattie cardiache dovute alla pressione alta
- Malattia delle valvole cardiache
- Malattia del muscolo cardiaco ( cardiomiopatia )
- Difetto cardiaco dalla nascita (difetto cardiaco congenito)
- Arresto cardiaco
- Aver avuto un intervento chirurgico al cuore
Coronaropatia
Anche le persone con determinate condizioni mediche hanno maggiori possibilità e almeno 1 persona su 10 con fibrillazione atriale non ha altri problemi cardiaci:
- Malattia polmonare a lungo termine (come la BPCO )
- Ghiandola tiroidea iperattiva
- Apnea notturna
- Un coagulo di sangue nel polmone , chiamato embolia polmonare
- I farmaci (tra cui adenosina, digitale e teofillina) possono aumentare la possibilità di avere fibrillazione atriale.
A volte, è collegato a:
- Alcool , caffeina o uso di droghe
- Infezioni
- Genetica
- Squilibri nei tuoi elettroliti
Sintomi
Quando il tuo cuore è aritmico, il paziente potrebbe sentire:
- Come se il cuore stesse correndo o battendo nel tuo petto ( palpitazioni )
- Stanchezza o debolezza
- Vertigini o stordimento
- Dolore o pressione al petto
- La senzazione di respiro corto
Diagnosi
La cosa principale che il medico vuole vedere è l’attività elettrica nel tuo cuore.
I test per la fibrillazione atriale includono:
- Esami del sangue per controllare tiroide , fegato e reni
- Elettrocardiogramma ( ECG ) per registrare la velocità del battito cardiaco e la tempistica dei segnali elettrici che lo attraversano. Un infermiere o un tecnico collocherà circa 12 piccoli sensori appiccicosi sul petto. I fili li collegano a una macchina che prende le misure.
- Radiografia del torace per assicurarsi che le malattie polmonari non siano la causa dei tuoi problemi
- Ecocardiogramma, che utilizza le onde sonore per realizzare un video del funzionamento del tuo cuore
- Scansioni TC, speciali raggi X che creano un’immagine 3D del tuo cuore
- MRI , che utilizza magneti e onde radio per creare istantanee e video del tuo cuore
- Prova da sforzo per vedere come funziona il tuo cuore quando sei attivo. Potresti camminare su un tapis roulant o andare su una cyclette mentre indossi sensori collegati a una macchina ECG.
E il medico potrebbe utilizzare alcuni macchinari speciali per saperne di più sul battito cardiaco come:
- Monitor Holter: il medico potrebbe desiderare che il paziente indossi questo presidio per alcuni giorni mentre svolge le proprie normali attività. È come un ECG mobile che registra i dati dal tuo cuore 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Aiuta il medico a individuare i segni di un’aritmia. Se i sintomi della fibrillazione vanno e vengono, potrebbe essere necessario un diverso tipo di monitor per un periodo di tempo più lungo.
Trattamento della fibrillazione atriale
A seconda della gravità dei sintomi, il medico può raccomandare farmaci, interventi chirurgici o persino un pacemaker per ottenere e mantenere il ritmo cardiaco normale.
Farmaci: i farmaci sono in genere le prime cose che i medici cercano di trattare la fibrillazione atriale.
Vari farmaci possono aiutare a controllare il ritmo cardiaco, rallentare il battito cardiaco e aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue che potrebbero portare a un ictus .
Il medico può prescrivere farmaci che:
- Rallentano la frequenza cardiaca e alleviano la forza delle contrazioni (beta-bloccanti e calcio-antagonisti)
- Riportano il ritmo del cuore alla normalità (bloccanti dei canali del sodio e del potassio)
- Prevengono i coaguli di sangue (” fluidificanti del sangue ” o anticoagulanti e antipiastrinici)
Procedure mediche: se i farmaci non funzionano, il medico probabilmente proverà uno di questi per ripristinare il ritmo cardiaco:
- Cardioversione elettrica: attaccheranno speciali cuscinetti al petto per inviare una scarica elettrica al tuo cuore.
- Ablazione: faranno un taglio in uno dei vasi sanguigni e faranno scorrere un piccolo tubo attraverso di esso e nel cuore. Il medico utilizzerà quindi un laser, onde radio o un freddo estremo per bruciare il tessuto sulla superficie del cuore che causa il problema. Questo crea tessuto cicatriziale che non trasmette i segnali insoliti. Alcuni ospedali offrono chirurgia robotica assistita che utilizza tagli più piccoli e consente una maggiore precisione. Il medico metterà una videocamera o un piccolo robot nel petto del paziente. Guiderà la creazione di tessuto cicatriziale che può aiutare a mantenere il battito cardiaco al giusto ritmo.
- Procedura del labirinto: se il paziente sta subendo un intervento chirurgico a cuore aperto per un altro motivo, il medico potrebbe farlo. È simile all’ablazione. Il medico creerà un labirinto di tessuto cicatriziale sulla parte del cuore che trasmette i segnali elettrici che controllano il battito cardiaco. Il tessuto cicatriziale creato da una procedura a labirinto interrompe i segnali traballanti che portano a un battito cardiaco irregolare e aiuta a riportare il cuore in carreggiata.
Il medico potrebbe prendere in considerazione la chirurgia del labirinto se:
- I farmaci antiaritmici non controllano i sintomi o causano gravi effetti collaterali.
- In caso di aritmia durante un intervento chirurgico al cuore per altri motivi. Ad esempio, l’intervento chirurgico può essere quello di trattare la malattia della valvola o l’ostruzione delle arterie coronarie.
- Mini labirinto: la maggior parte delle persone con fibrillazione atriale non ha bisogno di un intervento chirurgico a cuore aperto. È qui che entra in gioco questa opzione minimamente invasiva. E’ anche chiamata Cox Maze IV. Anche questo è simile all’ablazione, ma il medico eseguirà tre o quattro piccoli tagli nel fianco e vi inserisce tubi, strumenti chirurgici e una minuscola telecamera.
- Procedura convergente: accoppia l’ablazione con catetere con un mini labirinto. Un medico usa l’ablazione a radiofrequenza nella vena polmonare e un chirurgo esegue un piccolo taglio sotto lo sterno per utilizzare l’energia a radiofrequenza all’esterno del cuore.
Dispositivi medici in caso di fibrillazione atriale
Pacemaker : aiuterà a prevenire che il tuo cuore batta troppo lentamente. Se il paziente prende medicine per abbassare la frequenza cardiaca, potrebbe averne bisogno come riserva. Il paziente subirà un piccolo intervento chirurgico per mettere il piccolo dispositivo sotto la pelle . Funziona a batterie e invia piccole scariche elettriche al cuore quando batte troppo lentamente.
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Complicazioni
L’aritmia può causare seri problemi di salute.
La fibrillazione atriale e la malattia della valvola non trattate aumentano le probabilità di avere coaguli di sangue e ictus. Avere le due condizioni insieme aumenta il rischio ancora di più.
Le probabilità di avere un ictus ischemico, il tipo causato da un blocco del flusso sanguigno al cervello, sono cinque volte più alte nelle persone con fibrillazione atriale non valvolare.
Tale rischio è 17 volte maggiore nelle persone con stenosi della valvola mitrale.
Normalmente quando il cuore batte, le due camere superiori, chiamate atri, comprimono e spingono il sangue nelle due camere inferiori, chiamate ventricoli.
In caso di aritmia, gli atri tremano invece di contrarsi con forza.
Quindi spingono solo una parte del sangue nei ventricoli.
Ciò significa che il sangue può accumularsi all’interno del cuore.
Possono formarsi grumi di sangue chiamati coaguli.
Un coagulo che si forma negli atri può viaggiare fino al cervello.
Se si blocca in un’arteria, può bloccare il flusso sanguigno e causare un ictus.
I farmaci antiaritmici riportano il cuore a un ritmo normale, prevengono la formazione di coaguli di sangue e riducono le probabilità di avere un ictus.
Una misura chiamata punteggio CHADS2 può aiutare il medico a capire quanto è probabile che tu abbia un ictus e decidere se è necessario prendere qualcosa per prevenirne uno.
È fondamentalmente una serie di domande in cui ogni lettera nel nome rappresenta qualcosa che potrebbe aumentare le tue possibilità di avere un ictus.
La pressione alta può anche portare a ictus.
Quindi è ancora più importante mantenere la pressione sanguigna in un intervallo sano con una dieta nutriente, esercizio fisico e medicine se ne hai bisogno.
Cardiomiopatia:
L’aritmia fa battere più velocemente i ventricoli per spingere il sangue fuori dal cuore.
Battere troppo velocemente per molto tempo può rendere il muscolo cardiaco troppo debole per pompare abbastanza sangue nel tuo corpo. Si chiama cardiomiopatia.
I medicinali per la fibrillazione atriale come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti rallentano la frequenza cardiaca.
Questi farmaci possono aiutare a prevenire la cardiomiopatia.
Arresto cardiaco
L’aritmia impedisce al cuore di espellere il sangue come dovrebbe.
Dopo un po’, lo sforzo di pompare potrebbe rendere il tuo cuore così debole da non poter emettere tutto il sangue di cui il tuo corpo ha bisogno.
Questo problema è chiamato insufficienza cardiaca.
Il sangue può accumularsi nelle vene dei polmoni e causare l’accumulo di liquidi lì.
Ciò provoca sintomi come affaticamento e mancanza di respiro.
L’insufficienza cardiaca può anche portare alla fibrillazione atriale
Il ritmo del tuo cuore è controllato da segnali elettrici. Affinché questi segnali funzionino bene, hanno bisogno di un tessuto cardiaco sano.
Ma l’insufficienza cardiaca può effettivamente allungare i tuoi atri e causare l’ispessimento e la cicatrizzazione dei tessuti del tuo cuore.
Questi cambiamenti eliminano i segnali elettrici e questo altera il ritmo cardiaco e può causare fibrillazione atriale.
Per ridurre le possibilità di insufficienza cardiaca, occorre gestire queste quattro situazioni chiave:
- Mantenimento della pressione sanguigna in un intervallo normale.
- Mantenimento di un peso sano con dieta ed esercizio fisico .
- Non fumare.
- Controllo della glicemia in caso di (anche sospetto) diabete.
- Fatica. Il corpo ha bisogno di un apporto costante di sangue ricco di ossigeno per funzionare correttamente. Quando il cuore non riesce a pompare abbastanza, si avverte il senso di stanchezza. Se il liquido si accumula nei polmoni a causa di insufficienza cardiaca, ciò può aumentare la tua stanchezza.
Fibrillazione atriale e perdita di memoria
Negli studi, le persone con fibrillazione atriale hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria e apprendimento rispetto a quelle senza la condizione.
La demenza è anche più comune nelle persone con fibrillazione atriale.
Una possibile ragione per il collegamento è che l’aritmia aumenta le probabilità di un ictus, che può danneggiare il cervello.
L’aritmia potrebbe anche influenzare la memoria impedendo al cervello di ricevere abbastanza sangue.
Il medico potrebbe consigliare di assumere anticoagulanti come l’aspirina e un anticoagulante orale non vitaminico K (NOAC) come dabigatran ( Pradaxa ), rivaroxaban ( Xarelto ) o apixaban ( Eliquis ).
I cambiamenti dello stile di vita che proteggono il cuore, incluso il mantenimento di un peso sano, potrebbero anche proteggere il cervello.
Pressione sanguigna alta: in caso di aritmia, ci sono buone probabilità che tu abbia anche la pressione alta.
Le due condizioni spesso vanno insieme.
Quando tutto va per il verso giusto, il cuore batte insieme a un ritmo costante a cui puoi tenere il tempo.
Pompa il sangue attraverso il corpo con il tocco giusto e tutte le tue cellule ottengono l’ossigeno di cui hanno bisogno.
Ma la pressione alta getta una chiave inglese in quel meccanismo.
Significa che il sangue scorre con più forza del normale, quindi sta spingendo forte sulle pareti delle arterie .
Se ciò dura troppo a lungo, lo stress aggiuntivo provoca danni che possono portare a tutti i tipi di problemi.
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Per approfondire:
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