Come si misura la pressione oculare?

da Cristiano Antonino il Set 1, 2022

La misurazione della pressione oculare o tonometria è uno dei principali esami oftalmologici. Nelle persone sane, la pressione all’interno del bulbo oculare dovrebbe essere solitamente compresa tra 10 e 21 mmHg

L’aumento della pressione intraoculare è il fattore di rischio più importante per il glaucoma, una malattia molto grave che distrugge le fibre del nervo ottico.

Il glaucoma progressivo è una causa comune di cecità completa e spesso è completamente asintomatico.

Pertanto, dopo i 40 anni, ogni persona che si reca dall’oculista dovrebbe effettuare la tonometria.

Come si misura la pressione oculare negli adulti?

Attualmente esistono tre metodi principali per misurare la pressione intraoculare (PIO) del paziente.

Tonometria ad applanazione

È considerata uno dei metodi migliori e più accurati per studiare la pressione all’interno del bulbo oculare. Il suo principio si basa sulla regola fisica di Imbert-Fick. Il principio si basa sulla regola fisica di Imbert-Fick, secondo la quale la pressione all’interno della sfera è uguale alla forza necessaria per lisciarla, divisa per l’area della superficie lisciata. Poiché il bulbo oculare è una sfera, questa legge consente di determinare la pressione intraoculare.

Nella tonometria ad applanazione si utilizza il tonometro oculare Goldman, un dispositivo dotato di un doppio prisma con un diametro di 3,06 mm. Viene utilizzato per l’esame oftalmologico di base. Prima di misurare la PIO, la cornea viene anestetizzata con un collirio (anestesia locale) e il film lacrimale viene colorato con una soluzione fluorescente che inizia a brillare (fluorescenza) sotto l’influenza della luce blu cobalto.

Quindi il paziente si siede davanti alla lampada a fessura e appoggia la fronte su uno speciale supporto. Deve guardare direttamente l’indicatore con gli occhi ben aperti. La punta del prisma viene applicata alla cornea. A contatto con la cornea, una pellicola colorata forma un menisco intorno alla punta diagnostica del prisma, che appare come due semicerchi gialli.

L’oftalmologo osserva al microscopio un cerchio di lacrime colorato con fluoresceina. Quindi una penna speciale aumenta la pressione sulla cornea fino a ottenere un’immagine di due semicerchi a forma di S. A questo punto, conoscendo la superficie e la forza di pressione, si legge il valore della pressione intraoculare. L’affidabilità del risultato può essere influenzata dalla struttura della cornea. Questo metodo di misurazione non è raccomandato per le persone con cornea inizialmente spessa, superficie deformata o edema corneale.

La tonometria senza contatto

Si tratta di una sorta di tonometria ad applanazione basata sullo stesso principio fisico. Tuttavia, in questo caso si utilizza un getto di aria compressa per allineare la cornea. Poiché nessun corpo estraneo viene a contatto con la superficie dell’occhio, non è necessaria l’anestesia locale.

Il test viene eseguito anche da seduti, appoggiando la fronte su uno speciale supporto. Purtroppo, in alcune persone un’improvvisa folata d’aria può provocare riflessi di difesa, che portano a misurazioni errate. Pertanto, la tonometria senza contatto non è raccomandata per la diagnosi e il controllo della pressione intraoculare nei pazienti con glaucoma preesistente.

Tonometria a impressione

Questo metodo sta gradualmente scomparendo. In questo caso l’esame viene eseguito in posizione sdraiata ed è necessaria l’analgesia della cornea con gocce per l’anestesia. È necessario assicurarsi che gli abiti non facciano pressione sul collo, poiché la pressione sulle vene può falsare i risultati della misurazione. È necessario guardare dritto davanti a sé. Il medico apre la palpebra dell’occhio esaminato in modo indipendente, cercando di non pizzicare il bulbo oculare. Quindi posiziona il tonometro di Skiotz perpendicolarmente alla cornea.

Si tratta di un piccolo dispositivo portatile. È dotato di un perno da 5,5 g, che comprime la cornea sempre con la stessa forza. A seconda dell’entità della pressione intraoculare, la cornea si deforma in misura variabile. Il grado di deformazione corneale è indicato da una freccia sulla scala del tonometro. Su questa base viene calcolata la pressione all’interno del bulbo oculare.

Quando la pressione è molto elevata e il peso dello spillo di 5,5 g non deforma la cornea, è possibile utilizzare uno spillo più grande con un peso di 7,5 g o addirittura 10 g. Quando si utilizza questo metodo, la rigidità del bulbo oculare può influire sull’affidabilità della misurazione. Nelle persone anziane, gli indicatori sono talvolta sovrastimati. Tuttavia, nei pazienti affetti dalla malattia di Graves o da una grave miopia, i risultati possono essere al contrario leggermente sottostimati.

Misurazione della pressione oculare: come prepararsi correttamente?

Non è necessario prepararsi in modo particolare per l’esame.

Prima della procedura, è necessario allentare il collare stretto sotto il collo.

Il soggetto deve respirare con calma senza trattenere il respiro (manovra di Valsalva) e non stringere le palpebre.

Un altro occhio inesperto deve guardare dritto in lontananza.

Per i test che richiedono l’anestesia della superficie del bulbo oculare, il paziente deve informare il medico di un’eventuale allergia ai farmaci anestetici.

Prima dell’esame è inoltre necessario rimuovere le lenti a contatto.

Come si misura la pressione oculare nei bambini?

Il tonometro elettronico è il modo più rapido per diagnosticare la PIO nei bambini.

Non richiede l’uso di antidolorifici o di anestesia locale, come nello studio di altri tonometri.

Il dispositivo elimina il rischio di lesioni al bulbo oculare, quindi è assolutamente sicuro anche per i pazienti più piccoli.

Il principio di funzionamento del dispositivo consiste nel contatto istantaneo del sensore del tonometro con la cornea dell’occhio.

Il momento del contatto dura una frazione di secondo e non provoca sensazioni spiacevoli nel bambino.

I risultati esatti della misurazione vengono memorizzati nella memoria del dispositivo e i dati vengono visualizzati sullo schermo del computer, in modo che l’oftalmologo li veda immediatamente.

Indicazioni per l’esame tonometrico

La tonometria fa parte di un esame oculistico di routine.

Tuttavia, è particolarmente consigliata in caso di glaucoma, ipertensione oculare (o sospetta tale), nonché durante il monitoraggio dopo interventi sul bulbo oculare.

È necessario consultare un medico se

si verifica un forte arrossamento degli occhi che persiste per più di un giorno;
l’acutezza visiva diminuisce
si forma uno scarico purulento nell’occhio;
compare un’infiammazione della membrana vascolare dell’occhio;
si verifica un forte mal di testa, soprattutto nella zona dell’orbita oculare.

L’esame viene effettuato anche in caso di alcune malattie, come il diabete mellito, e in seguito a una lesione oculare.

Possibili complicazioni dopo la tonometria

In linea di massima, la tonometria è un esame sicuro che raramente porta a complicazioni.

In rari casi, il paziente può manifestare una temporanea opacità o arrossamento dell’occhio, nonché una sensazione di corpo estraneo sotto la palpebra associata a una leggera perdita di epitelio corneale in seguito al contatto meccanico del dispositivo con l’occhio.

È possibile misurare la pressione oculare a casa?

Lo studio della pressione oculare a casa viene effettuato mediante palpazione della palpebra chiusa del bulbo oculare.

Il dito indice deve essere premuto delicatamente sull’occhio.

Se la pressione intraoculare è aumentata, si sentirà una palla troppo elastica e dura.

Quando la PIO si abbassa, la sclera viene leggermente schiacciata e deformata.

Naturalmente, questo metodo non fornisce indicatori precisi (la norma della pressione all’interno dell’occhio è di 10-21 mm Hg).

Tuttavia, con il suo aiuto, è possibile effettuare una diagnosi primaria del bulbo oculare a casa, che vi darà un motivo per contattare un oftalmologo per una misurazione più approfondita della PIO.